—
Sasha stod framför förskolan med tårarna rullande nerför kinderna. Han klamrade sig fast vid sin mammas jacka och försökte hindra henne från att gå.
– ”Mamma, gå inte, jag vill inte gå till dagis!” vädjade han.
Mamman var bekymrad över sonens reaktion och knäböjde framför honom och tittade honom försiktigt i ögonen:
– ”Sasha, vad hände? Har någon gjort dig illa? Varför är du så rädd?
Pojken skakade snyftande på huvudet. Han kunde inte förklara varför han var så rädd.
– ”Snälla mamma, stanna hos mig”, viskade Sasha och kramade ärmarna på sin mammas rock med sina små händer.
– ”Jag åker iväg varje dag och kommer alltid tillbaka till dig, för jag älskar dig mer än något annat i hela världen. ”Så kommer det alltid att vara”, svarade hans mamma och kramade honom ömt. ”När du är rädd ska du komma ihåg att jag alltid tänker på dig och att jag snart kommer tillbaka.
Sasha gick, om än motvilligt, till gruppen, satte sig vid bordet och lade huvudet i händerna. Han ville varken leka, äta frukost eller umgås med de andra barnen. Läraren märkte hans ledsna humör och kom fram och frågade honom:
– ”Sasha, varför är du så ledsen?
Pojken lyfte på huvudet och svarade tyst:
– Jag väntar på min mamma.
– Men du har ju precis kommit. Mamma kommer tillbaka på kvällen, oroa dig inte.
Sasha skakade på huvudet igen och kände att rädslan inte lämnade honom. De andra barnen skrattade, lekte, byggde något med byggsatser och grälade hetsigt. Några av dem närmade sig Sasha, men han vände sig bort, och barnen, som såg hans ovilja att kommunicera, började lämna honom ifred. Mot bakgrund av hans oro och rädsla verkade dessa barnsliga intriger småaktiga och oviktiga.
På kvällen, när skymningen gradvis svepte in förskolan i ett genomskinligt grått täcke, stod Sasha vid den stängda grinden och knöt sin ryggsäck med sina tillhörigheter mot bröstet. Han stirrade bort mot vägen och såg de vuxna som skyndade hem. Läraren kom fram till honom och sa:
– ”Klockan är redan sju, vi är de sista som är kvar. Har någon kommit för att hämta dig?
Sasha skakade på huvudet igen och vågade inte prata eftersom han kände att han skulle bryta ihop och gråta. Till slut ringde läraren till sin mammas mobilnummer, men det var en mansröst som svarade:
– ”Hej, god eftermiddag. Alina är på sjukhuset, – sa han, – jag kommer och hämtar pojken om en stund.
Läraren satte sig på huk framför Sasha och försökte lugna ner honom:
– ”Oroa dig inte, din pappa kommer snart.
– Det är inte min pappa, det är farbror Zhenya, min mammas man”, viskade pojken.
Snart dök en man i svart läder upp vid grinden. Han vinkade och gick fram till läraren.
– God kväll, jag är här för att hämta Sasha.
– God kväll, är du Yevhen?
– Ja, jag är hans styvfar. Min fru blev sjuk och jag tog henne till sjukhuset. Jag glömde tiden, jag är ledsen”, sa han och tackade för att jag ringde.
De sa adjö och Sasha åkte hem med sin styvfar. Pojken gick under tystnad och vågade inte fråga vad som hade hänt. Det var mycket svårt för honom att förstå vad ”mamma ligger på sjukhus” betydde.
– ”Farbror Zhen, när kommer mamma tillbaka?” frågade han försiktigt.
– ”Hon kanske inte kommer tillbaka på länge”, svarade hans styvfar skarpt och tände en cigarett.
Yevhen tänkte mer och mer på sin frus företag, som var en kedja av livsmedelsbutiker. Han var orolig för att han nu skulle bli tvungen att ta hand om allt på egen hand. Mannen brydde sig inte så mycket om hur han skulle ta hand om Sasha och lämnade honom ensam. Ibland kunde han lämna barnet hemma hela dagen, med minimalt med mat. Pojken åt mest bröd och korv som hans styvfar lämnade i köket. Sasha gick tyst omkring i lägenheten, rädd för att råka väcka Yevhen eller dra till sig hans blick.
Under Alinas sjukhusvistelse försökte Yevhen lära sig alla aspekter av verksamheten, men insåg snart att det inte var så lätt. Butikskedjan var stor och komplex att hantera, och Yevhen hade inte tillräcklig erfarenhet för att driva den på egen hand. Han bestämde sig dock för att försöka utnyttja sin ställning för att få mer kontroll och inflytande.Yevhen började besöka de butiker som ägdes av hans fru under förevändningen att han skulle kontrollera arbetet. Han märkte att de anställda behandlade honom med respekt eftersom de visste att han var ägarinnans man. Men med tiden blev hans beteende alltmer arrogant. Han började komma med påträngande kommentarer om unga säljare och chefer. Katya, en ung säljare som arbetade i en av butikerna, var särskilt attraherad av honom.
– ”Katya, du är så vacker idag”, sa han och försökte ge henne en komplimang, men hans blick och tonfall fick henne bara att känna sig obekväm.
Katya försökte ignorera honom, men situationen blev värre för varje dag. Yevhen började flirta med henne mer och mer, och det började göra henne rädd. Hon insåg att hon inte kunde stå ut med det här beteendet längre och gick fram till butikschefen.
Föreståndaren, en äldre man vid namn Ivan, försökte prata med Yevhen och antydde att beteendet var oacceptabelt. Men Yevhen, som kände att han hade kontroll över situationen, log bara och ignorerade varningen. Han var övertygad om att nu när Alina låg i koma hade han all rätt att göra vad han ville.
– ”Ni arbetar alla för mig här, så det är bäst att ni inte går i vägen för mig”, sa han vid nästa ”besök” i butiken och vände sig till Katja som försökte hålla sig på avstånd.
Ivan insåg att situationen höll på att gå överstyr och började fundera på hur han skulle kunna skydda sina anställda och sig själv. Han vände sig till andra anställda i kedjan och fick reda på att Yevhen betedde sig på ett liknande sätt i andra butiker. Några av flickorna var till och med rädda för att komma till jobbet när de visste att Yevhen skulle vara där.Månad efter månad besökte Yevhen sin fru på sjukhuset och såg henne i samma tillstånd varje gång. Hon var kopplad till en maskin som höll henne vid liv, men från utsidan såg det ut som om hon bara sov. Det blev allt svårare för Yevhen att acceptera den här situationen. Han kände att ansvaret för verksamheten, som nu faktiskt tillhörde honom, och för Sasha växte för varje dag. Men det som irriterade honom mest var att Alina fortsatte att existera i detta mellantillstånd mellan liv och död.
En dag när han kom till sjukhuset igen överväldigades han av tanken att det kanske vore bättre om hon äntligen fick vila. Yevhen började fundera på att stänga av den maskin som höll Alina vid liv. Han övertygade sig själv om att det skulle vara den bästa lösningen för alla, eftersom han då skulle kunna ta full kontroll över verksamheten och bli av med den börda han kände.
Till en början skrämde dessa tankar honom, men efterhand blev de mer ihållande. Yevhen började prata med läkaren oftare om Alinas tillstånd och frågade om det fanns någon chans till förbättring. Läkaren, som såg mannens oro, svarade:
– ”Vi kan inte ge någon exakt prognos. Hennes tillstånd är fortfarande stabilt, men utan någon betydande förbättring. Det enda vi kan göra är att vänta.
Denna ”väntan” började irritera Yevhen. Han ville inte vänta längre. En dag när han satt bredvid sin frus säng gick han till läkaren:
– ”Förstår du hur svårt det är att se henne i det här tillståndet? Det har pågått i över ett år. Finns det någon mening med att förlänga hennes lidande? Kanske är det dags att lämna henne i fred?
Läkaren tittade på honom med en allvarlig min:
– ”Menar du att stänga av den livsuppehållande maskinen?
Yevhen nickade, även om han kände sig osäker i sitt hjärta. Läkaren fortsatte:
– ”Det här är ett mycket svårt beslut, och det bör fattas av din familj. Vi kan bara ge dig råd, men det slutliga beslutet är ditt.
Yevhen funderade dystert över situationen och täckte sitt ansikte med händerna. Han visste att detta beslut skulle förändra allt. Om han stängde av maskinen skulle han vara ansvarig för sin frus död. Men samtidigt såg han det som en utväg ur en situation som gjorde honom mer och mer utmattad för varje dag som gick.
– ”Jag måste tänka på saken”, svarade Yevhen tyst utan att titta upp. Han kände hur tyngden av detta beslut tryckte på honom.
Efter att ha återvänt hem kunde Yevhen inte sova på länge. Hans tankar var upptagna med en fråga: skulle han ta detta steg? Men han var inte bara bekymrad över Alinas öde. Hans tankar återvände hela tiden till hans affärer. Han insåg att han efter hustruns död skulle ta över hela verksamheten, och att detta skulle öppna oändliga möjligheter för honom. Han föreställde sig att han skulle driva en kedja av livsmedelsbutiker, expandera dem och bli en framgångsrik entreprenör. Men varje gång han försökte rättfärdiga sina tankar dök Alinas ansikte upp framför hans ögon – blek, orörlig, livlös.
Nästa morgon bestämde Yevhen att det var dags att agera. Han åkte till sjukhuset, där han träffade en läkare och självsäkert förklarade:
– ”Jag har fattat ett beslut. Jag vill att du stänger av maskinen.
Läkaren tittade noga på honom och frågade: ”Är du säker på ditt beslut?
– Är du säker på ditt beslut? Det här är ett oåterkalleligt steg.
– Ja, jag är säker, – svarade Yevhen, även om han kände en lätt darrning i hjärtat.
Läkaren nickade och varnade:
– ”Jag måste informera dig om att du är fullt ansvarig för detta beslut. Vi kommer att utföra din vilja, men konsekvenserna kommer att vara oåterkalleliga.
Yevhen svarade inte. Han nickade bara bistert och gick till rummet där Alina låg. Hon såg så hjälplös ut, så svag. Han stod över henne och försökte övertyga sig själv om att han gjorde det rätta. Men i samma ögonblick kom en sköterska in i rummet och tog lille Sasha i handen. När pojken såg sin mamma rusade han fram till henne, tog tag i hennes hand och började gråta och tigga:
– Mamma, vakna! Farbror Zhenya kommer att stänga av dig! Vakna, snälla!
När Yevhen såg den här scenen kände han att något förändrades i honom. Han kände att hans beslut var fel, att han inte hade rätt att beröva Sasha hans mor. Men det var för sent. Läkaren som stod bredvid honom förberedde sig för att utföra sin order.
– ”Pappa, snälla gör inte så här!” ropade Sasha och tog tag i Yevhens hand.
Yevhen stannade upp, tittade på pojken och kunde inte stå ut med det utan knuffade bort honom. Men Sasha sprang tillbaka till sängen och började skaka sin mammas hand i hopp om att hon skulle svara.
Och i det ögonblicket hände något fantastiskt. Alinas fingrar rörde sig något. Läkaren, som märkte detta, kom omedelbart över och började kontrollera hennes tillstånd.
– ”Det är omöjligt…” viskade Yevhen och såg på när läkaren undersökte henne.
– ”Det är en reaktion!” sa läkaren med oväntad upphetsning i rösten, ”Hon reagerar på beröringen!
Yevhen stod helt stilla och trodde inte sina ögon. Det var då han insåg att hans plan hade gått i stöpet. Alina hade börjat vakna till liv igen, och nu skulle hans handlingar få ett helt annat utfall. Läkaren kallade snabbt på ytterligare sjukvårdspersonal för att hjälpa Alina. Hon öppnade långsamt ögonen och vände på huvudet för att se på människorna omkring sig. Hennes blick var ofokuserad, men med svag röst ropade hon mjukt:
– ”Sasha… Var är min son? Jag hörde hans röst…
Sashko, som stod i närheten, hörde sin mammas röst och slet sig loss från sköterskans grepp och rusade fram till sin mamma. Han kramade om henne och ropade med tårar i ögonen:
– Mamma! Du är vaken! Jag räddade dig! Somna inte så länge längre, jag var väldigt sjuk utan dig… Farbror Zhenya ville skicka mig till ett barnhem
När Alina hörde detta försökte hon uppbåda all sin styrka för att svara, men hennes röst var knappt hörbar:
– ”Varför?” frågade hon och tittade på sin son, men hennes ord hördes av alla i rummet.
Yevhen insåg att situationen höll på att gå överstyr och bestämde sig för att ingripa innan det var för sent:
– ”Alina, det var Sasha som försatte dig i koma. Han hällde socker i din mat och i ditt te och några mediciner från hemmets första hjälpen-låda. Du minns det nog inte, men det är sant.
Alina förnekade det, om än svagt:
– ”Det är inte sant … Sasha har aldrig varit i närheten av någon medicin. Jag tar honom alltid till dagis före frukost. Jag är så van vid det…
Sasha fortsatte att gråta utan att sluta och höll sin mammas händer hårt:
– ”Mamma, farbror Zhenya ville stänga av din maskin så att du skulle dö! Jag hörde honom själv säga det till läkaren! Han ringde någon, och konstiga tanter kom för att skicka mig till ett barnhem!
Alina vände huvudet mot Yevhen, och hennes blick blev allvarligare:
– ”Yevhen, är det sant?” frågade hon tyst men tydligt, med en röst fylld av ilska och beslutsamhet.
Yevhen, som kände att han inte längre kunde undvika att svara, började komma med ursäkter:
– ”Alina, du låg i koma i exakt ett år. Alla symtom tydde på att du aldrig skulle kunna återgå till ett normalt liv. Jag stod inte ut med att se dig lida längre…
Men Alina brydde sig inte om hans ursäkter. Hon tittade på läkaren igen och höll sin sons hand hårt och sa:
– ”Doktorn, lämna Sasha hos mig, och var snäll och ta min man ut ur avdelningen och ring polisen.
Yevhen försökte säga något annat, men Alina avbröt honom bestämt:
– ”Gå ut, Zhenya. Och var snäll och gå för gott.
Efter dessa ord insåg Yevhen att det inte fanns något mer han kunde göra. Han gick långsamt tillbaka och lämnade Alina och Sasha ensamma. Läkaren, som såg kvinnans beslutsamhet, tillkallade vakter som eskorterade Yevhen ut från sjukhuset och ringde omedelbart polisen.
Några timmar efter att Yevhen hade förts ut från sjukhuset började Alina lämna ett vittnesmål till polisen. Hon rekonstruerade gradvis händelserna under den ödesdigra dagen då hon blev sjuk. Alina mindes att hon, innan hon förlorade medvetandet, hade serverats frukost och te. Och det var Yevhen, hennes man. Hon började inse att allt som hade hänt henne inte var en olycka, utan en del av Jevhens plan.
När hon senare ringde till sitt kontor blev hennes kollegor oerhört glada över att höra att deras chef levde och mådde bra. De berättade för henne vad som hade hänt under hennes frånvaro. De berättade hur Yevhen hade missbrukat sin makt, trakasserat unga kvinnliga anställda och försökt ta över verksamheten. Allt detta bekräftade för Alina att han medvetet försökte bli av med henne för att kunna ta över Vesnas livsmedelskedja.
Yevhen greps omedelbart för mordförsök. Alina och Sashko bestämde sig för att flytta till ett annat distrikt för att börja ett nytt liv. Även om Alina var svag efter allt som hade hänt visste hon att hon kunde återuppbygga sin verksamhet och skydda sin son.
Hon tog med Sasha till en psykolog för att hjälpa honom att övervinna sina rädslor och sin stress. Så småningom återgick deras liv till det normala. Det viktigaste för Sasha var att hans mamma alltid fanns där för honom. Alina skulle aldrig mer tillåta att någon inkräktade på hennes familj eller företag.
För varje dag blev hon starkare och Sasha blev lyckligare. De är tillsammans igen, och nu kan ingenting skilja dem åt.
