Mamma sa att du ska betala dina räkningar själv, sa jag torftigt.
Jag stod framför spegeln i sovrummet och smorde in ansiktskräm. Sommardagen i Stockholm just hade börjat, men lägenheten kändes redan kvav. Utanför stekte julihettan asfaltens yta, men inne var det svalt tack vare luftkonditioneringen.
Ny kräm igen? frågade jag medan jag bläddrade i tidningen.
Inte ny, svarade Ebba lugnt. Samma som för en månad sedan.
Jag nickade och återgick till min tidning. Sådana samtal hade blivit vardag i vårt hem. Jag var alltid nyfiken på hennes utgifter, men jag begränsade mig inte. Pengarna var gemensamma och vi spenderade efter behov.
Ebba jobbade som redovisningsekonom på ett stort byggföretag, Skanska Sverige. Lönesedeln var stadig och bra. Jag var maskinmekaniker på en fabrik i Göteborg, fick något mindre men ändå ett anständigt belopp. Tillsammans levde vi bekvämt, hade råd med en årlig semester och små nöjen i vardagen.
Redan från första giftermålsdagen hade Ebba vant sig att betala för sina egna prylar. Inte för att jag tvingade, utan för att det kändes rätt. Schampo, balsam, smink, kläder allt köpte hon själv, och jag protesterade aldrig.
Jag ska gå till nagelsalongen idag, sa Ebba vid frukostbordet.
Bra, svarade jag och bredde smör på brödet. Jag kör med Tolik till garaget efter jobbet och kollar på motorn.
Det var en vanlig konversation mellan två vanliga människor. Ebba bokade nagelbehandling varje vecka i tre år. Händerna behövde se prydliga ut, särskilt på jobbet där hon mötte kunder dagligen.
Jag kommenterade aldrig hennes besök, snarare tvärtom, jag var stolt över sin vackra fru. Ebba tog hand om sig: gym två gånger i veckan, regelbundna besök hos hudterapeut och kvalitetskläder. Vid 35 års ålder såg hon yngre ut än hon var.
De första oroande signalerna kom efter svärmor Ingrids besök. Ingrid, min mamma, kom på helgen som vanligt och var välkänd för att säga vad hon tyckte om allt.
Ebba, du ska gå till salongen igen? frågade hon när Ebba gick in i duschen.
Jo, naglarna, svarade jag.
Varje vecka? Undrade hon och skakade på huvudet. Är det inte för mycket?
Mamma, hon jobbar och har råd, svarade jag.
Kanske ja, men varför så ofta? Jag har alltid målat mina egna naglar och ser fortfarande bra ut, sa hon.
Jag ryckte på axlarna. Jag hade aldrig funderat på hur ofta hon gick till salongen.
Vilken dyr smink du har! fortsatte Ingrid. Jag såg flaskorna i badrummet, de kostar tre tusen kronor var.
Jag svarade lite irriterat: Vad har det med mig att göra?
Pengarna är gemensamma. Du jobbar hårt, men ändå blir pengarna slösade på sånt här, påpekade hon.
Samtalet tog slut, men ett frö av tvivel hade såtts. Jag började lägga märke till hennes utgifter, inte med avsikt utan bara för att Ingrids ord ekade i mitt huvud.
Det var sant, Ebba köpte dyr smink. Krämer, serum och masker kostade en hel del. Även kläderna var av bra kvalitet, om än inte märkeskläder.
Varför köpte du tre par sommarstövlar? frågade jag en dag när jag såg hennes nya köp.
Hur menar du? svarade hon förvånat. Olika färger till olika outfits.
Du hade kunnat köpa ett par som gick till allt, föreslog jag.
Det hade jag kunnat, men jag gillar dem här, svarade hon.
Jag höll tyst, men en underlig irritation växte inom mig. Jag hade aldrig brytt mig om hennes inköp förrän nu, när det verkade som om pengar rann iväg.
Ingrids nästa besök försämrade situationen. Hon kom i mitten av juli, när värmen var olidlig.
Du har verkligen bortskämtat henne, sa hon under middagen medan Ebba lagade mat. Varannan vecka en nagelbehandling, varannan vecka en hudterapeut. Och huset är fullt av saker att göra.
Vi har rent nog, och Ebba lagar mat utmärkt, svarade jag.
Det finns alltid mer att göra, avfärdade Ingrid, och pekade på pengarna. Hur mycket går det åt till salongen varje månad?
Jag funderade. Jag hade aldrig räknat. Nagelbehandling kostade cirka 150 kronor i veckan, alltså omkring 600 kronor i månaden. Hudterapeuten var 300 kronor varannan vecka, ytterligare 600 kronor. Totalt blev det ungefär 1 200 kronor för skönhetsvård.
Det blir en hel del, erkände jag.
Precis, och du säger inget, svarade Ingrid med en nöjd nick. En fru måste få lite vägledning, inte bara låta alla sina begär gå på huvud.
Den kvällen tittade jag närmare på familjens budget. Ebba spenderade verkligen en hel del på sig själv, men hon tjänade nästan lika mycket som jag.
Ebba, kan vi prata? frågade jag när Ingrid hade åkt.
Självklart, svarade hon medan hon stoppade in den rena disken i skåpet.
Tänker du inte att du går till salongen för ofta?
Ebba stannade upp och såg på mig.
På vilket sätt är det för ofta?
Jo, varje vecka naglar, varje annan vecka hudterapeut Kanske skulle vi kunna gå lite mer sällan?
Varför skulle jag? skrattade hon. Jag gillar att se bra ut, och vi har pengar.
Pengarna finns, men vi kan spara lite, föreslog jag försiktigt.
Spara? frågade hon. Vad sparar du på? På öl med kompisarna? På fiske? På nya verktyg till garaget?
Jag kände hur kinderna hettade. Jag hade aldrig räknat mina egna utgifter som överflödiga.
Det är en annan sak, muttrade jag.
Vilken annan sak? pressade hon.
Det är manliga behov, svarade jag.
Så mina behov är inte behov? hennes röst blev kallare.
Inte att de inte är behov, men jag tappade ord, och hon såg på mig med en blick som gjorde att jag ville krypa ihop.
Samtalet slutade i tystnad. Ingrids ord ekade fortfarande i mitt huvud. Kunde hon ha rätt? Hade jag låtit henne spendera för mycket?
Med tiden började jag göra små kommentarer. Varje gång jag såg en ny läppstift i hennes väska, eller när hon packade sina nagelsaker, frågade jag:
Återigen till salongen?
Ja, svarade hon kort.
Har vi betalat för vatten och värme?
Betala själv, svarade hon förvånat.
Jag pekade på den faktura som stod på 800 kronor för värme, medan hennes nagelbehandling var 150 kronor.
Vi har inte råd att slösa, muttrade jag.
Vad menar du med slöseri? frågade hon tyst.
Det är inte slöseri, men vi kan klara oss utan, svarade jag.
Ebba gick tyst ut ur rummet med sin väska i handen. Jag kände mig rättfärdigad, som om jag äntligen hade satt en gräns.
Men segern var tom. Ebba började bli tillbakadragen, svarade med korta meningar och slutade be om pengar till skönhetsbehandlingar. Till en början gladdes jag, men sedan blev jag misstänksam.
Du har gått till salongen? frågade jag en morgon när hennes naglar glänste.
Ja, svarade hon.
På vilka pengar?
På mina.
På våra? svarade jag.
Kanske inte helt gemensamma längre, sa hon lugnt.
Jag förstod inte riktigt, men jag ville inte bråka. Huvudsaken var att hon inte längre använde familjepengarna till vad jag ansåg vara onödigt.
Snart började Ebba också säga nej till att överföra pengar till hudterapeuten. När jag bad om en överföring svarade hon:
Jag betalar inte för onödigt.
Jag blev förbannad. Jag hade själv gått till massör varannan vecka, 300 kronor per session, för att lindra ryggsmärtor. Min läkare hade rekommenderat det som behandling.
Det är behandling! protesterade jag.
Min hudterapeut är också behandling, svarade hon. Min hud är problematiskt och kräver professionell vård.
Vi grälade om vad som var lika viktigt. Jag menade att hans ryggproblem var medicinskt, hennes hudproblem var kosmetiskt. Hon menade att båda var nödvändiga.
Till slut föreslog hon:
Betala för massagen själv.
Jag accepterade, men kände hur vårt förhållande gled isär bit för bit.
En kväll i juli, när jag precis hade köpt en ny smartphone för 3 500 kronor, frågade Ebba:
Hur mycket kostade den?
Trettiofem hundra, svarade jag utan att se på henne.
Dyrt, men varför? svarade hon och åt sin sallad.
Jag kände ett rykt i magen, men skakade av det.
Nästa dag kunde jag inte betala med kortet i affären. På kontot saknades pengar.
Vart tog pengarna vägen? frågade jag Ebba.
Vilka pengar? svarade hon förvånat.
De på vårt gemensamma konto. Det skulle vara fyrtio tusen, men nu är det tomt.
Det borde vara så, men min mamma sa att du ska betala dina räkningar själv. Jag är inte skyldig, svarade hon kallt.
Jag blev chockad. Hennes ord var exakt det jag själv hade sagt för månader sedan.
Vad menar du? frågade jag, oförmögen att tro det.
Det du sa till mig, svarade hon stilla. Min mamma sade att du ska betala dina egna räkningar. Jag följer bara samma regel.
Jag kunde knappt förstå. Jag försökte förklara att telefonen var ett verktyg för arbete, men hon svarade:
Telefonen är en nödvändighet, men naglarna är också det.
Jag insåg att logiken var på fel sida. Jag föreslog att vi skulle sluta bråka om småsaker, men hon svarade:
Så du begränsar mina utgifter men när jag gör samma sak med dig är det bara nonsens?
Tystnaden hängde tungt i köket. Ebba avslutade sin sallad, plockade undan tallrikarna och gick till sovrummet.
Dagen därpå tog Ebba ledigt från jobbet. Jag trodde hon ville vila, men hon satte sig framför sin dator och granskade våra papper.
Först såg hon på köpekontraktet för lägenheten. Trots att den stod på mitt namn, hade hon betalat en förskottsinsats på en miljon tvåhundratusen kronor och delat på lånet. Hon hade också stått för nästan alla möbler, kyl, tvättmaskin, soffor och köksskåp.
Sedan bläddrade hon igenom kvitton för renoveringsmaterial, nya fönster och målarjobb alla hon hade betalat.
Intressant bild, mumlade hon och lade pappren i en mapp.
På kvällen försökte jag ta upp pengar igen, men hon svarade med en kort mening och gick och lade sig.
Dagen efter ringde hon en vän, en advokat vid namn Viktor Lindgren, specialist på familjerätt. Hon bokade ett möte till nästa morgon.
Viktor granskade dokumenten och sa:
Din situation är stark. Även om lägenheten står på din man, har du faktiskt köpt den med dina pengar. Möbler, teknik och renoveringar kan bevisas med kvitton. Domstolen kommer sannolikt ge dig en stor del eller ekonomisk kompensation.
Ebba nickade och bad om att förbereda en stämningsansökan om bodelning och om att bo separat under tiden.
Jag fick en stämningsansökan hemma en kväll. Först trodde jag att det var ett misstag, men när jag läste den såg jag att Ebba verkligen ville gå vidare.
Jag ropade:
Ebba! Vad är det här?
Hon packade i en väska utan att säga ett ord.
Dokumenten om bodelning, svarade hon utan känslor.
Varför? frågade jag, viftande med papperna. Vi kan lösa detta!
Lösas? svarade hon. Så som du styrde mina utgifter, nu är det min tur.
Jag fick panik. Jag hade aldrig föreställt mig att vi skulle gå så här långt.
Du har gjort allt för fel! skrek jag.
Hon stannade, såg mig rakt i ögonen och sa lugnt:
Jag slutar bara betala för förnedring. Varför får du spendera på vad du vill, men jag får inte på det som är nödvändigt för mig? Varför kallas mina behov för nonsens men dina för viktiga?
Jag försökte hitta ord, men inget kom fram.
Vi kan ordna det! föreslog jag. Återgå till hur det var.
Hur det var? hon lade ner väskan. När jag bidrog till familjen och du bestämde över mina pengar.
Hon pekade på siffrorna i stämningsansökan och sa att allt stod där. Jag hade ingen chans att bestrida det.
Ebba flyttade in i en liten lägenhet i centrala Stockholm. Pengarna från bodelningen gav henne ett bekvämt liv. Hon återgick till sina salongsbesök, anmälde sig till vidareutbildning och köpte ny klädstil.
Jag fick behålla lägenheten, men utan hennes inkomst var det mycket svårare. Massagen fick jag sluta, träffarna med kompisarna minskade, och min nya telefon sålde jag för att klara av räkningarna.
En vecka senare möttes vi av en slump i en köpcentrum. Ebba såg pigg och leende ut, jag såg trött och sliten ut.
Hur är det? frågade jag försiktigt.
Bra, svarade hon kort.
Kanske vi kan prata? Jag har insett mina misstag, sa jag.
Ebba funderade en stund.
Vet du, Erik, nu betalar vi var och en för våra egna grejer. Jag betalar för min frihet, du för konsekvenserna.
Hon vände sig och gick, lämnade mig med en insikt om hur lätt man kan förlora någon man inte värderar.
