Любов насилу піднімалася сходами на свій поверх. У кожній руці вона тримала важкі сумки з продуктами, які самовіддано несла додому з супермаркету. До Нового року залишалося всього два дні. У Михайла, її нареченого, з яким вони лише вчора подали заяву до РАЦСу, справи на роботі йшли з рук геть погано — один аврал слідував за іншим. Через це він приходив додому пізно, втомлений і дратівливий. Любов не наважувалася просити Михайла заїхати в магазин, тож сама займалася закупівлею всіх необхідних продуктів до святкового столу. Хоча переносити важкі сумки було явно не під силу цій тендітній і мініатюрній дівчині.
Ось і сьогодні, з великими труднощами дійшовши до будинку, Любов відчувала, як затерпають пальці від важких сумок і холодніють від тонких рукавичок. Вона намагалася відчинити двері квартири, але пальці її не слухалися, а від витрачених зусиль в очах стояв туман. Коли нарешті їй вдалося зайти до квартири, вона, кинувши сумки на підлогу, зняла верхній одяг і нахилилася, щоб дістати свої домашні капці.
Але в цей момент Любов помітила щось, що змусило її серце битися швидше. Біля дверей стояли стильні жіночі півчобітки на високих підборах. Вона їх ніколи раніше не бачила.
“Господи Боже, що це таке?” — промайнуло в її голові. У цей момент Любов озвалася, кличучи свого нареченого:
— Михайле, ти вдома?
Але замість відповіді вона почула приглушений звук увімкненого телевізора з вітальні. Любов напружено прислухалася і вже за мить, на порозі кімнати з’явився Михайло, який поспішив до неї допомогти зняти пальто.
— Люба, як добре, що ти прийшла трохи раніше, — сказав він, дивлячись убік з якоюсь незвичною напругою. — У мене до тебе одна… велика й незвичайна прохання. Тільки, будь ласка, не сердься, я зараз усе поясню.
Почувши це, Любов застигла на місці. Щось у поведінці Михайла було явно не так, і це викликало у неї тривогу. Він виглядав стривоженим і явно щось приховував. І що це за чобітки? Може, він привів когось до їхньої квартири?
— Хто у нас вдома? — нарешті запитала вона, відчуваючи, як її серце калатає.
Михайло щось мимрив, уникаючи відповіді. Але Любов, не чекаючи, рішуче відсунула його в бік і кинулася до вітальні, щоб зрозуміти, що відбувається.
У вітальні сиділи дві жінки. Одна з них була колишньою дружиною Михайла, Валерія, а поруч із нею на дивані — їхній син, Владислав. Хлопець щось старанно гортав у смартфоні, зовсім не звертаючи уваги на новоприбулу. Коли Любов зайшла, жінки обернулися і мовчки подивилися на неї, але не спромоглися навіть привітатися.
Любов стояла в дверях, ошелешено дивлячись на них. Її голос тремтів від ледь стримуваної злості:
— Михайле, що це за чортівня? — вона звернулася до нареченого, вимагаючи пояснень. — Чому вони тут? Що їм треба?
Михайло спробував обійняти її за талію, але Любов відштовхнула його і ще більш різко повторила своє питання. Він, вагаючись, підійшов ближче й прошепотів:
— Люба, я тебе прошу, не сердься. У Валерії трапилася велика біда… Квартира, яку я їй залишив, тепер їм більше не належить. Вони опинилися на вулиці, без грошей і даху над головою… Ти не проти, якщо вони залишаться у нас буквально на пару днів, до Нового року?
Любов дивилася на Михайла з недовірою і роздратуванням.
— Ти знущаєшся? — глухо запитала вона. — Ця квартира належить мені, і ти не маєш права запрошувати когось сюди без мого дозволу!
Михайло нервово поглянув на Валерію, яка, намагаючись виглядати спокійною, сиділа на дивані, склавши руки на колінах.
— Люба, будь ласка, зрозумій. У неї більше немає куди йти. А Владислав — мій син. Я не можу просто залишити їх без допомоги, тим більше зараз, перед святом…
— Ти взагалі розумієш, що просиш? — перебила його Любов, намагаючись стримати гнів. — Мені байдуже на їхні проблеми. Це моя квартира, і я не дозволю їм тут залишатися.
Михайло, втомлено зітхнувши, спробував ще раз переконати її:
— Люба, це ж тимчасово. Я обіцяю, що вони підуть, як тільки знайдуть інше місце…
Але Любов вже вирішила:
— Ні, Михайле. Я цього не дозволю. Забирай їх негайно.
Михайло ще кілька хвилин намагався вмовити її, але зрештою змирився з тим, що Любов не змінить своєї думки. Валерія, почувши, що їм тут не раді, мовчки підвелася з дивана, і, взявши сина за руку, направилася до виходу. Михайло сумно спостерігав за тим, як вони йдуть.
Любов, залишившись одна у квартирі, відчула полегшення, але водночас усвідомила, що їхні з Михайлом стосунки вже ніколи не будуть такими, як раніше.Обличчя Михайла скривилося, але, не дивлячись на це, він продовжував наполягати:
— Ну добре, давай їх виженемо. Але куди вони підуть? Ночувати на вокзал? На вулиці ж зима, мороз двадцять градусів. У Лери ні копійки, та і в мене зараз грошей немає. Я віддав усе тобі на новорічні продукти. Давай проявимо трохи людяності. Це ж не назавжди, всього на пару днів, а може й менше. Побачимо, що вирішимо. А поки що нехай поживуть у нас, будь ласка.
Однак слова Михайла зовсім не заспокоювали Любов, навпаки — вони тільки підігрівали її злість. “Про який гуманізм він говорить? Це ж його колишня! Що він насправді задумав?” — не могла заспокоїтись вона, підозрюючи, що за всіма цими словами криється щось більше, ніж просто співчуття.
— Слухай, Міша, — різко сказала вона, дивлячись йому прямо в очі, — я що, недостатньо чітко висловилася? Я наполягаю на тому, щоб твоя колишня негайно покинула МОЮ квартиру! І не тягни час. Ця квартира належить мені, і я, як господиня, заявляю: її тут не буде. Сподіваюсь, це зрозуміло?
Михайло виглядав приголомшеним. Він ніколи не бачив Любов у такому стані — зазвичай вона була спокійною і доброю до людей, особливо до тих, хто потребував допомоги. Але зараз перед ним стояла зовсім інша людина, і він не знав, як діяти далі.
— Любо, — почав він повільно, — ми ж з тобою разом. Ще вчора подали заяву до РАЦСу, і скоро будемо справжньою родиною. Тому я думаю, що всі важливі рішення ми повинні приймати разом.
Ці слова тільки розпалили гнів Любові.
— Ми ще навіть не одружилися, а ти вже робиш такі дурниці! — вигукнула вона. — Ти взагалі розумієш, чого від мене просиш? Привів у наш дім свою колишню і ще й просиш дозволу, щоб вона жила з нами?
Михайло намагався щось відповісти, але Любов вже не слухала. Її обличчя стало червоним від люті, і здавалося, що вона ось-ось вибухне.
— Якщо ти й далі будеш на цьому наполягати, — голос Любові звучав загрозливо, — можеш забути про наше весілля.
Слова про можливу відміну весілля не на жарт налякали Михайла. Він бачив, що ситуація виходить з-під контролю, але не міг дозволити собі вигнати Леру і їхню спільну дочку з дому.
— Любо, це ж просто на пару днів! Ти ж бачиш, що їм нікуди йти. Це негуманно залишити їх на вулиці, тим більше з дитиною! — Михайло намагався говорити рішуче, але його голос тремтів.
— А мене ти спитав? — викрикнула Любов, її голос звучав, як постріл. — Ти взагалі розумієш, що ця квартира МОЯ, і тільки я вирішую, кого пускати сюди, а кого ні. Я б ще зрозуміла, якби ти привів свою маму чи сестру, але твою колишню? Це просто верх нахабства!
На ці слова Лера, яка до цього стояла мовчки, вирішила втрутитися:
— Полегше, Любонько, не треба так кип’ятитися.
Це було останньою краплею для Любові. Її обличчя побагровіло, і вона, здавалось, ось-ось вибухне.
— Закрий рота, поки я тебе не викинула звідси, — рявкнула вона, — ти вже квартиру від Міші отримала, не будь такою нахабною! Що ти з нею зробила? Проміняла на якихось там в’язнів?
Лера відразу втратила спокій і теж підняла голос:
— А тобі яке діло? Це вже не твоя квартира! Я тут господиня!
Михайло, який стояв між двома жінками, відчував, як ситуація виходить з-під контролю. Він намагався їх заспокоїти, але виглядав все більш розгубленим. Його велика постать стала бар’єром між двома жінками, які готові були накинутись одна на одну.
— Мішо, ти взагалі з глузду з’їхав? — кричала Любов. — Зроби вже щось! Я даю тобі три хвилини, щоб твоя колишня пасія зібрала речі і пішла. Якщо ні — вийдеш разом з нею!
Михайло поглянув на Любов і зрозумів, що ситуація дійсно серйозна. Але він не міг так просто вигнати свою колишню дружину і дитину. Він був розірваний між обов’язком перед дитиною і коханням до Любові.
Зрештою, Михайло прийняв важке рішення. Він зітхнув і тихо промовив:
— Любо, я не можу їх вигнати. Це мій син.
Любов дивилася на нього, ніби не розуміючи сенсу його слів.
— Ти що сказав? — голос її затремтів.
Михайло стояв перед Любов’ю, намагаючись стримати гнів, який поступово накочувався. Він звик вирішувати конфлікти мирним шляхом, але зараз усе йшло шкереберть. Його наречена відмовлялася йти на будь-які поступки, наполягаючи на негайному вигнанні Лери. Однак для Михайла це було неприпустимо — він знав, що Лера і його син Андрій не мають куди піти, і вважав, що кілька днів під одним дахом не повинні зруйнувати їхні стосунки з Христиною.
— Христино, — почав він, намагаючись бути стриманим, — Андрій тут ні до чого. Він мій син, і я мушу про нього піклуватися. Вони залишаться лише на кілька днів, я тебе запевняю.
— Це твій аргумент? — холодно відрізала Христина, її погляд був крижаним. — Тобто ти вирішив, що твоя колишня дружина і твій син можуть просто так увійти в моє життя, як ніби це нормально? Ти забув, що квартира моя?
Михайло мовчки вдихнув, намагаючись заспокоїтися. Він не хотів сваритися, але ситуація вимагала негайного вирішення.
— Я розумію, що ти злишся, — продовжив він. — Але Лера і Андрій потребують допомоги. У них немає іншого виходу, я не можу залишити їх просто на вулиці. Це всього кілька днів, а потім ми повернемося до нормального життя.
— Нормального життя? — Христина ледве стримувала сарказм. — Ти хочеш, щоб я жила в одному домі з твоєю колишньою? Ти ж розумієш, що я цього не витримаю? І твій син… він не винен, але це не означає, що я маю терпіти твою Леру тут, під моїм дахом.
Михайло знав, що ситуація загострюється. Він подивився на Христину з благанням в очах.
— Андрій — це частина мого життя, як і ти. Я прошу тебе лише на кілька днів, поки Лера не знайде інше місце.
— Якщо ти дійсно хочеш цього шлюбу, — почала Христина, голос її був сповнений рішучості, — ти вибираєш або мене, або свою “тимчасову” сім’ю. Тому що я не буду миритися з тим, що твоя колишня дружина живе тут, навіть на день.Михайло не міг зрозуміти, чому Любов так швидко розлютилася. Він знову почав згадувати, як віддав свою двокімнатну квартиру Лері та їхньому синові. Це була його спадщина від батьків, і Лера, за його словами, не вклала ні копійки в цю квартиру. Проте він вважав своїм обов’язком бути благородним і залишити колишню дружину та сина з житлом, а сам переїхав до Любові з одним чемоданом, в якому були дві сорочки, бритва та брюки.
Але цей благородний вчинок не приніс Лері нічого доброго. Через два роки після розлучення вона закохалася в якогось ув’язненого, який відбував покарання в колонії. Вона так втратила голову, що за його проханням продала квартиру, залишену Михайлом, аби “витягнути” свого обранця з в’язниці. План спрацював — його випустили умовно-достроково, але як тільки він опинився на волі, прожив з Лерою кілька тижнів, задовольнив свої потреби й зник. Він не залишив навіть записки.
Лера залишилася одна, без квартири, без прикрас, які він прихопив із собою, і з розбитим серцем. Її мозок ніби замерз від цієї нещасливої любові.
— І що тепер? — Любов не могла стриматися від сарказму. — Тепер ця дурепа заявляється до мене в квартиру з наміром тут оселитися?
Любов буквально кипіла від гніву.
— Слухай, Люба, — почав Михайло, намагаючись говорити спокійно, — у нашому житті ніхто не застрахований від помилок і розчарувань. Замість того щоб посочуватись Лері, ти її ображаєш. Зрештою, це її помилка, її справа. А ми з тобою повинні бути милосердними і навчитися прощати.
Михайло підняв указівний палець, ніби вимовляв якусь філософську істину, що лише більше розлютило Любов.
— За що мені її прощати? Вона мені взагалі ніхто! — різко відповіла Любов. — Але й вітати її у своєму домі я не збираюся. Я вже сказала це багато разів і повторю ще раз: вона тут не залишиться!Ось перефразована частина українською мовою з урахуванням змінених імен:
***
— У своєму домі я не збираюся це терпіти, — заявила Любов, знову і знову повторюючи ці слова, явно не збираючись відступати. — Я вже багато разів це казала, і скажу ще раз для тих, хто не зрозумів.
— Забирайтеся звідси! — Михайло схопив свою колишню дружину за плече і, дивлячись їй в очі, сказав: — Лера, послухай, залиш сина у нас, тобі без нього буде простіше. А зі мною він не пропаде.
Це був, здавалося, мирний варіант розвитку подій, але Валерія відповіла:
— А це що, ти придумав, щоб ми святкували Новий рік у теплі й спокої, а я одна мала б шукати притулок на вулиці для бомжів?
— А ти коли продавала свою квартиру, на що сподівалася? Думала про свою дитину? Таку матір варто в клітку саджати, щоб усі знали, що є такі, які заради чоловіка залишають своїх дітей без даху над головою, — парирувала Любов.
З моменту повернення Любові з роботи минуло не більше півгодини, але за цей час її погляд на багато речей змінився. Ситуація, в якій вона опинилася завдяки благородству Михайла, жахливо її дратувала. Вони з ним тільки вчора щасливо подавали заяву в РАЦС, а тепер все це здавалося катастрофою.
— Невже він хоче, щоб ми всі четверо жили тут, під одним дахом? Це ж безумство! Як можна погодитися на таке? — думала Любов. Її думки переповнювали невдоволення. Як він міг звертатися до неї з такою безглуздою просьбою?
Михайло тим часом увів Валерію в вітальню, де між ними розгорнувся справжній драматичний спектакль.
— Я ж дурна, як могла думати, що він так зі мною вчинив! Я його любила! — Валерія задихалася від сліз на грудях свого колишнього чоловіка.
— І що мені тепер робити? Не втопитися ж після цього! — промовила вона, проходячи повз них.
Любов присіла в своєму улюбленому кріслі перед телевізором. Ридання Валерії її абсолютно не зворушували, адже в цьому показному драматизмі явно була наиграність.
— Чому б тобі не піти і не втопитися? — відповіла Любов, вказавши їй на вихід.
Це заява дуже не сподобалася Михайлу.
— Любов, чому ти так? — він відмовився приймати абсурдність ситуації.
— Ясно, що нічого з цього не вийде! — холодним тоном промовила Любов, знову вказавши на двері. — Вийдіть всі негайно, інакше я викликаю поліцію! Я не жартую!
— Як ти можеш?! — обурився Михайло, намагаючись схопити телефон, але Любов встигла швидко набрати номер.
— Елементарно, — відповіла вона, натискаючи кнопку гучного зв’язку.
Після цього з трубки послухалися ритмічні довгі сигнали.
— Положи трубку, Любов, досить! Ми йдемо! — з криком підштовхнув Валерію до виходу Михайло.
— А куди ми підемо? — злякано запитала Валерія.
— Розберемося по ходу справи, — відповів Михайло і почав збирати свої речі.
Збори тривали недовго, і через кілька хвилин валіза Михайла була готова. Любов думала, що він міг прихопити щось з її речей, але не перевіряла валізу, бо гордість не дозволяла їй принижуватися до такого.
Після того, як валізу було зібрано, Михайло, його колишня дружина і син організовано залишили квартиру Любові. Коли вона залишилася наодинці з собою, то без сил кинулася на диван і пролежала там півгодини, не в силах прийти до тями.
Після цього Любов встала, відкрила вікно в кімнаті, а потім вирішила прийняти ванну, щоб заспокоїтися. Вона налили піну і аромамасла, вимкнула світло й запалила велику свічку, яку Михайло подарував їй на День закоханих.
Любов вирішила, що цього вечора заслуговує на спокій та келих ігристого вина, піднявши тост за свою перемогу. Вона занурилася у теплу ароматизовану воду, відчуваючи, що бути одній значно краще, ніж з таким “чудом”.
Їй було байдуже, куди піде її несостоявшийся чоловік з колишньою дружиною і сином. Нехай йдуть подалі й більше ніколи не турбують її своїми проблемами. Десь у глибині душі у неї з’являвся сумнів, що вона занадто жорстока, але Любов придушила ці думки.
Михайло, після свого виходу з квартири, більше не телефонував. Спочатку Любов переживала, але швидко ці переживання минули. Три місяці потому вона дізналася від знайомих, що Михайло знову зійшовся зі своєю колишньою дружиною. Це навіть тішило Любов, адже вона знала, що це неминуче станеться. Як добре, що все це не сталося в її квартирі!
Вона була вдячна долі за те, що змогла побачити справжнє обличчя свого нареченого до весілля. Якби це сталося після реєстрації шлюбу, і вона випадково завагітніла? Ні, такого не буде! Доля вберегла її від дурня, і все швидко та цікаво склалося.
