Відносини зі свекром у Христини склалися натягнуті. Вона намагалася згладжувати всі гострі кути, але було складно залишатися спокійною, коли тебе постійно провокує. Мати чоловіка була нелегкою людиною, і єдиний, хто міг ужитися з нею, був свекор Степан Романович. Він за багато років звик до її характеру і на всі її витівки дивився крізь пальці.
Чоловік відразу попередив Христину, що буде нелегко:
– Мама в мене ще та, тож готуйся, – сказав він. Тоді Христина лише посміялася, але даремно. Щойно молодята з’їхалися, свекруха тут же активізувалася. Вона могла з’явитися вранці на вихідних і влаштувати прибирання, навіть у чистій квартирі, або потягнути Христину на ринок, де купувати було нічого. Інколи вона просто приходила, сідала і весь день спостерігала за тим, чим займається її син і невістка.
Рятунку від Людмили Федорівни не було ніде. Якщо її уникали, вона влаштовувала цілий спектакль на тему, що її не люблять і не цінують. Вона рвала на собі волосся, заливалася сльозами і ридала, поки у неї не просили вибачення. Вона знала, що син буде терпіти, а у невістки немає вибору — адже та живе в квартирі, яку дали їм батьки чоловіка.
У Христини також було власне житло, але це був невеликий будиночок в приватному секторі міста, місце віддалене й незручне, оскільки робота обох подружжя знаходилася на іншому кінці міста, і добиратися було дуже проблематично. Тому вони вирішили робити ремонт у квартирі батьків Гени і переїхати туди. Ремонт тривав кілька місяців, і Христина вже уявляла, як вони з чоловіком заживуть, поки не зрозуміла, що свекруха живе поруч.
Батьки Христини не брали участі у всьому цьому. Вони переїхали на ПМП за кордон і зараз облаштовувалися там. Щоб підтримати молодих, вони надіслали непогану суму на ремонт і на цьому вважали свій батьківський обов’язок виконаним. Пара мріяла про дітей, але вирішили трохи почекати, поки не придбають власне житло. Однак зібрати необхідну суму було важко і цей процес загрожував затягнутися на десятиліття.
– Христино, як щодо того, щоб продати твій будинок? Він не такий вже й поганий, і за нього можна отримати хороші гроші, – задумливо сказав Гена, впевнений, що Христина погодиться.
Але вона не поспішала з відповіддю, адже мати власну нерухомість — це якось спокійніше.
– Треба подумати, – відповіла вона.
– Та що тут думати? Він все одно пустує, а так ми швидше купимо квартиру й заведемо дитину. Ти що, не хочеш дитину? – спитав Гена.
Христина вважала за краще не відповідати, бо його слова нагадали їй маніпуляції свекрухи. Жінка навіть усміхнулася — «яблуко від яблуні». Вона працювала в логістичній компанії, і начальник нещодавно натякнув, що її чекає підвищення. Христина сподівалася, що з підвищенням зросте й зарплата, і тоді вона зможе більше відкладати. Але Генові поки що нічого не казала, щоб не обнадіювати його завчасно.
Зима закінчилася, і прийшов березень. Трава почала пробиватися крізь землю, і місто поступово розцвітало яскравими відтінками зеленого. У Христини був відпустка, і вона планувала провести її з користю — поїхати додому, переглянути речі, можливо, зробити ремонт або ж продати будинок із ділянкою. Вона багато разів усе обдумала і вирішила погодитися на пропозицію чоловіка, бо вже хотіла стабільності та, звісно, дитину. Вона не встигла сказати про це Генові, бо він випередив її:
– Христино, ми їдемо на дачу.
– На шашлики? – запитала вона.
– Ні, хоча ідея непогана. Ми їдемо на дачу до батьків, їм потрібна допомога.
– Яка допомога?
– Копати, саджати, фарбувати. Ну, такі дрібниці.
– Це ти називаєш дрібницями? – жахнулася вона. Для неї це здавалося титанічною працею, бо раніше вона ніколи не їздила на дачу.
– Ну ти ж не одна будеш це робити. Ми разом усе зробимо за тиждень, а потім можна і шашлики організувати, – сказав Гена.
– За тиждень? – Христина впала в крісло. – Та я ж там помру!
Гена засміявся:
– Ніхто ще не помирав від роботи. Тож збирай речі, і завтра о п’ятій виїжджаємо.
– Навіщо так рано? – сонно пробурмотіла Христина, збираючи речі.
– Щоб працювати не під палючим сонцем, – відповів чоловік.
Сівши в машину, Христина задрімала, але незабаром прокинулася від грубого поштовху в плече.
– Ну і чого ти розсілася? Вилазь, давай, поступися місцем матері, – сказала свекруха.
Христині довелося пересідати назад, де її відразу почало нудити від тряски. Коли вони приїхали на дачу, вона ледве виповзла з машини, зігнута від болю, із зеленуватим відтінком обличчя. Свекор подивився на неї з підозрою і намагався відійти подалі.
– Ну ти подивися на неї, корчить із себе мученицю. А працювати хто буде? Ми й так через тебе тричі зупинялися! – сказала свекруха.
– Я ж казала, що мене нудить, – ображено відповіла Христина і втекла за куток. Повернулася вона ще блідніша і буквально впала в обійми чоловіка:
– Мені погано…
– Потерпи, – відповів Гена, махнувши рукою матері. – Мамо, ми в будинок, Христині треба полежати.
Жінці дали всього кілька годин на відпочинок, а потім підняли, вручили сапу і відправили полоти полуницю. Христина нарвала мозолі на руках і ще більше зненавиділа дачу…
Кристина відчула, як шлунок зводить від голоду. Вона не знала, скільки тут простояла, але, судячи з того, що сонце вже закочувалося за горизонт, досить довго. Дивно, що її не покликали поїсти. Наскільки вона чула, Гену і свекра покликали, а їй що, не положено? Ображено відкинувши інструмент у кущі, Кристина пішла до будинку. Здавалося, всі забули про її існування.
– А ми сьогодні будемо їсти? – вирішила вона нагадати про себе, запитавши про те, що її хвилювало найбільше.
Гена опустив очі:
– Доброго дня, приїхала, – саркастично промовив він. – Ти раніше не могла запитати? Нічого тебе годувати, все вже з’їли. Ти ж тут ходила туди-сюди, страждала, хто ж знав, що до вечора ти оклигаш?
– Завтра поїси. Не помреш, – додав він.
Кристина була в шоці. Вона чекала, що чоловік заступиться за неї, а він мовчав.
– Дякую, родичі. Дякую, дорогий чоловіче. Я спати, – сказала вона, лягла на ліжко прямо в одязі і тихо заплакала. Все йшло не так, як вона уявляла.
Здається, вона задрімала і прокинулася від шороху. Відкрила очі й побачила чоловіка, який сів біля неї на ліжко і винувато посміхнувся.
– Що, прийшов позлорадствувати? Йди геть, не хочу тебе бачити. Немає настрою, – сказала Кристина.
– Не злись, я розумію, мені соромно, – сказав Гена і, наче чарівник, витяг з-за спини паперовий пакет. – Ось, приніс тобі маленький презент.
– Що це? – запитала вона.
– Відкрий, – відповів він. Щойно пакет відкрився, кімната наповнилася ароматом їжі.
– Ти мені їжу приніс? – здивувалася вона.
– Ну, не міг же я залишити свою дівчинку голодною, – посміхнувся чоловік і поцілував її.
– Дякую тобі. Пробач мене, – сказала Кристина, вже жуючи бургер.
Ранок розбудив її лагідними дотиками сонячних променів до щоки. Кристина потягнулася і встала. Гени поруч не було. Вона повільно вмилася, почистила зуби, а потім вийшла на подвір’я. Гена методично працював лопатою на іншому краю ділянки, а ось свекра ніде не було видно. Вирішивши допомогти чоловіку, вона обійшла будинок, щоб взяти лопату, але тут почула голоси і мимоволі завмерла, прислухаючись, бо почула своє ім’я. Розмовляли свекор зі свекрухою, і спочатку розмова здалася їй дивною та незрозумілою, але потім все стало ясно.
– Гена казав, що Кристина хоче продати свій будинок, – промовила свекруха.
– Ну і нехай продають, нам-то що? – відповів свекор.
– Як це “що”? Ти вважаєш, що це чесно по відношенню до нашого сина? Вона продасть своє житло і сяде Генці на шию. Гроші розтринькали, значить, вона буде на себе оформляти, а платити за все буде Гена!
– Ну і нехай платить, тобі-то що? – відповів свекор.
– Я вважаю, що треба вимагати, щоб Кристина оформляла будинок на двох або тільки на Гену, – наполягала свекруха.
– Мати, ти загнула! А навіщо?
– А потім, що нема чого жити на всьому готовому. Зараз вона продасть будинок, куплять вони квартиру, а потім бац – і розлучення, і поділ майна. А якщо вона народить, то наш Гена залишиться з голою… – промовила свекруха.
– Що ти так розійшлася? Чого ти взагалі лізеш до неї? – запитав свекор.
– Бо я так вирішила. Якщо Гена мене не послухає, я попрошу їх обох на вихід. Нема чого жити задарма в нашій квартирі! – заявила свекруха.
Кристина слухала і не могла зрушити з місця. Ось воно що – свекруха хоче оформити будинок на чоловіка. І головне, як вона точно вгадала – Кристина ще цього місяця ходила до нотаріуса і просила підготувати документи для переоформлення, адже батьки далеко, а продати будинок хотілося швидше. Але зараз Кристина вирішила, що не хоче цього робити.
Підбігши до чоловіка, вона сказала:
– Я їду до міста. Ти зі мною?
На її здивування, Гена одразу погодився. Вони не попрощалися, сіли в машину і поїхали. Коли вже були в місті, Кристина висловила чоловіку все, що накипіло.
– Рідна, так, у нас із мамою була така розмова, я не заперечую. Але я одразу сказав, що так, як вона хоче, не буде. І взагалі, це нісенітниця. Я не розумію, навіщо вона це вигадала, – відповів Гена.
Кристина вірила чоловіку, але для себе вже все вирішила:
– Гено, поїхали до нотаріуса.
– Навіщо? – здивувався він.
– Я хочу все скасувати. Я вже запустила процес переоформлення, але знаєш, я передумала. І взагалі, я вважаю, що нам варто переїхати до мене, – сказала Кристина.
– Але це ж дурість! – заперечив Гена.
– Дурість – чекати, поки твоя мама остаточно нас не виставить за двері, – відповіла вона.
Вони довго обговорювали це питання, але врешті-решт все вирішилося несподівано. Батьки Кристини, дізнавшись про ситуацію, вирішили купити дочці квартиру, оформивши її на себе. Адже Людмила Федорівна та ще штучка – від неї можна чекати чого завгодно. Кристина любила свого чоловіка і навіть його матір, але все ж вирішила перестрахуватися.
Коли свекруха дізналася про це, прибігла зі скандалом, але тут навіть Кристина здивувалася, бо Гена, який зазвичай мовчав у присутності матері, встав і висловив їй усе:
– І врахуй, мамо, якщо ти спробуєш зруйнувати наш шлюб або будеш плести інтриги за нашою спиною, у нашому домі тобі не будуть раді. Не потрібно закочувати істерики, запам’ятай, я солідарний зі своєю дружиною і не претендую на її житло, зрозуміло?
– Вона кине тебе, ось побачиш, – відповіла свекруха.
– Якщо ти на це сподіваєшся, я тебе розчарую. Цього не буде, мамо. І ще, ми з Кристиною чекаємо дитину, і ти, дорога моя, скоро станеш бабусею. Тож вирішуй сама, чи хочеш ти брати участь у житті онука чи ні.
– Звичайно, хочу, – відповіла свекруха.
– Тоді вгамуй свій запал і припини ці скандали, – сказав Гена.
На здивування всієї родини, Людмила Федорівна дійсно змінилася. Вона залишилася такою ж неприємною, як і була, але внука любила і заради нього стримувала свої пориви. А маленький Льошка обожнював свою добру бабусю.
