Єгор дивився на Катю, яка вміло взяла рол паличками та відправила його до рота. Вона поводилася так, ніби з самого дитинства ходила по ресторанах, хоча жила в невеликій двокімнатній квартирі та працювала звичайним бухгалтером.
Виглядала Катя теж на всі сто, можна було подумати, що в неї багатий татко, який всіляко балує свою доньку, і вона просто не вилазить зі спа-салонів. Дівчина облизала губи та усміхнулася йому.
- А чому ти не їси? Сам же казав, що весь день голодний…
- Я поїм, не хвилюйся, – з усмішкою відповів Єгор, а сам напружено обмірковував слова приятеля, які застрягли в душі, хоча з часу їхньої розмови минув уже тиждень.
З Катею Єгор познайомився в тренажерному залі. Він зайшов пробігтися на біговій доріжці, тому що в офісі, де він зазвичай займався, обидві доріжки раптом одночасно зламалися, а погода на вулиці була жахлива, щоб наважитися бігати на вулиці.
Катя займалася ходьбою, і між ними зав’язалася розмова. Вона виявилася дуже цікавою та кмітливою дівчиною, і Єгор швидко втратив голову. Він був зачарований її щирістю та безпосередністю, але потім на нього посипалися поради рідних і друзів.
Мама Єгора наполягала, що дівчина, яку він собі обрав, зовсім не така проста, як здається на перший погляд.
- Навіщо їй так малюватися, вдаючи з себе ляльку? Вона точно не така проста, як здається.
- Їй потрібні твої гроші! – підтвердив батько. – Ти ж не остання людина. Напевно, ти їй проговорився, що у тебе є своя контора. От вона й клеїться до тебе. А може, вона вже раніше бачила тебе по телевізору й склала план щодо твоєї спокуси.
Єгор намагався думати інакше. Йому було добре з Катею, і він не вважав її вітряною дівчиною або шахрайкою. Але оточуючі вперто нав’язували зовсім іншу думку. І ці переконання осідали в душі, як би він не намагався позбутися їх.
Однак Єгор усе частіше став помічати, що почав ставитися до Каті не так, як раніше. Він постійно намагався знайти підступ у її поведінці. Хотів зрозуміти, чи дійсно він їй цікавий, чи вона вибрала його лише через його соціальний статус.
Ось і з Андрієм, хорошим приятелем, зайшла розмова про Катю та ставлення батьків до неї.
- Ну так правильно вони кажуть! – підхопив Андрій. – Твоя Катя – стовідсоткова мисливиця за багатствами. Невже сам не зрозумів цього? Видно ж по ній – уся така з себе ціпочка. Думаєш, вона бухгалтером заробляє на всю цю красу?
Єгор судомно проковтнув. Невже всі дівчата виглядають гарно лише завдяки салонам краси? І якщо дівчина доглянута, то вона обов’язково мисливиця за багатствами?
Думок у голові було багато, і кожна з них породжувала нові сумніви.
- А ти перевір її! Подаруй їй якийсь дорогий діамант! Якщо купиться, то точно та сама! – Єгор закашлявся.
- Ну… мисливиця, – виправився Андрій, побоюючись отримати в око.
І Єгор вирішив спробувати. До цього він дарував Каті лише квіти й запрошував її на побачення, а тут вирішив купити золоте намисто з кулоном із смарагду, який чудово підходив би до кольору її очей.
Коли він вручив подарунок, Катя не стала відмовлятися. Вона спокійно прийняла намисто й подякувала йому. Сказала тільки, що їй ніколи раніше таких подарунків не дарували, і їй дуже приємно.
Єгор навіть не розумів, як тепер сприймати її поведінку – вона справді мисливиця за багатствами чи просто чесна доросла людина, яка не бажає витрачати своє життя на нікому не потрібні відмови від подарунків і суперечки лише тому, що багато хто так робить, проявляючи свою сором’язливість.
Запитань стало ще більше, і Єгор не мав поняття, як з’ясувати, чого саме хоче Катя. Прямо запропонувати їй скласти шлюбний контракт чоловік соромився.
Сам він вважав, що з дружиною має ділити все хоча б навпіл, якщо не віддавати їй усе за те, що вона підтримує його і створює домашній затишок. За те, що в майбутньому народить йому дітей. За те, що вона просто є і обрала саме його, хоча навколо чимало інших чоловіків.
— Притворись банкрутом, — запропонував батько під час сімейної вечері, помітивши стан сина.
— Що? — не зовсім зрозумів Єгор.
— Притворись банкрутом. Це дуже просто. Скажи, що втратив усе, і поживи кілька днів на орендованій квартирі. Їзди громадським транспортом. І подивися, чи залишиться з тобою твоя красуня, чи втече.
Єгор ухопився за пропозицію батька. Ідея насправді була варта уваги. Таким чином він зміг би переконатися, що Катя його дійсно любить, а в іншому випадку… Про інший варіант розвитку подій навіть не хотілося думати, але якщо дівчина зникне, він хоча б не зробить найсерйознішу помилку в своєму житті. Він не одружиться з тією, якій потрібні лише його фінанси, а не він сам.
І ось тепер, сидячи в японському ресторанчику, Єгор дивився на Катю і готувався сказати їй ту брехню, яку продумав за ніч. Тільки от язик ніяк не хотів ворушитися.
— Катюш, тут таке діло… — почав Єгор і зробив паузу, помітивши її занепокоєний погляд.
— Напевно, ми востаннє вечеряємо в ресторані.
— Чому ж? — здивувалася Катя. — Ти так говориш, ніби хочеш мене кинути чи прощаєшся з життям.
— Ні… Що ти… Просто. Мені заблокували всі рахунки. Ось що залишилося з готівки. Квартиру теж опечатали, а бізнес котиться до біса. Купа перевірок від податкової та інша дурня. Не впевнений, що зможу дозволити собі все це, навіть якщо повернуся до роботи простим фінансовим директором.
Катя вичавила усмішку і опустила голову. У цю мить у Єгора всередині щось обірвалося. Йому здалося, що він попрощався з жінкою, яку вважав найкращою у світі.
Катя більше нічого не сказала, і коли Єгор провів її, вона лише скупо поцілувала його в щоку й пішла.
Минуло три дні, а Катя не дзвонила і не писала. Єгор кілька разів намагався набрати її номер, але не наважувався. Вона прийняла рішення — вибрала не його… Значить, і не любила взагалі.
Однак пів року стосунків залишили всередині незгладимий слід, і Єгору хотілося розібратися у всьому, поговорити з нею… Можливо, зізнатися, що він збрехав. Але тоді Катя повернулася б до нього, і в їхніх стосунках не було б найголовнішого — любові з її боку.
Єгор став частенько приходити в кафе, в якому вони з Катею бували, коли прогулювалися набережною. Він купував собі каву, сідав за столик і дивився у вікно, згадуючи, як вони разом гуляли по березі. Як вона сміялася з його жартів і розповідала про курйози на роботі.
На душі було гірко, і щось палило зсередини, ніби хтось обмазав її товстим шаром васабі. Почувши дзвін дверних дзвіночків, Єгор кинув погляд у бік входу й остовпів, бо на порозі стояла Катя. Вона посміхнулася куточками губ із якоюсь сумом, ніби не очікувала його побачити й не рада зустрічі. Проте вона все одно сіла за столик Єгора і привіталася з ним.
— Здрастуй, Катенько! — відповів чоловік. Він не мав уявлення, про що можна говорити. Начебто минуло лише півтора тижні, а серце пішло в п’яти, варто було лише побачити її.
І в цю мить він був готовий видати себе з потрохами і попросити її повернутися, бо дуже за нею скучив. Сходив з розуму без неї.
— Як у тебе справи? — почала дівчина першою. — Бачу, з бізнесом врешті все добре? Нещодавно по телевізору твоє інтерв’ю мелькало…
Єгор відкрив рота, але закрив його, тому що підійшов офіціант, і можна було хоча б трохи зібратися з думками, щоб правильно висловити те, що було на душі.
Катя замовила морозиво та каву зі вершками, і офіціант пішов, а Єгор дивився на дівчину. Йому було важко навіть дихати, перебуваючи поруч із нею та розуміючи, що вона просто не може належати йому. Що вся її любов була удаваною.
Ось і зараз підійшла до нього, швидше за все, тому, що бачила його інтерв’ю по телевізору.
— Кать, я маю тобі щось сказати, — Єгор не наважувався розкрити свою брехню, хоч і хотілося сказати їй, що вона не пройшла перевірку.
— Говори! — прошепотіла вона.
— Не було ніякого банкрутства, — промовив Єгор і опустив голову.
Він не знав, до чого призведе ця розмова, але повинен був відкрити душу і сказати, що вона розбила йому серце — можливо, тоді стало б легше…
— Ти просто вирішив перевірити мене. Я знала це з самого початку, ще коли ти почав тоді говорити. Як думаєш, чому я вирішила просто зникнути з твого життя? — запитала Катя.
Очі Єгора широко розкрилися. Йому стало неспокійно, наче його обвели навколо пальця або намагалися зробити це зараз.
— Тоді чому ти не сказала одразу?
— А повинна була? — Катя стиснула губи і відвернулася до вікна. — Я майже з самого початку відчувала недовіру з твого боку. Коли ми тільки познайомилися, мені було так тепло і добре з тобою… Я думала, що знайшла того самого чоловіка, на якого зможу покластися, якому зможу довіряти, і що це буде взаємно… Але це тривало недовго. Після знайомства з твоїми батьками я відчула тиск. Він не відпускав ні на секунду з того самого дня. Ти почав поводитися так, ніби придивляєшся до мене… Наче хочеш впіймати на гарячому, як якогось злодія.
А після знайомства з твоїми друзями… Ти взагалі почав чіплятися до мене через дрібниці. Єгоре, ти думаєш, що я не бачила, як ти дарував мені цей кулон? — Катя торкнулася пальцями ланцюжка на шиї, а потім повільно розстебнула його. Вона зняла ланцюжок з кулоном і поклала перед чоловіком. — Ти чекав, щоб я почала реагувати як ті наївні дівчата, які, отримавши такий подарунок, роблять вигляд, що це несподівано, що не варто було витрачати на них гроші. Ми ж з тобою обоє дорослі люди. Навіщо було влаштовувати цей дитячий сад із перевірками? Чому ти не довіряв? Чому засумнівався в мені? Невже ти не відчував моєї щирості та любові?
Єгору не було що сказати. У скронях пульсувало, всі слова розлетілися на різні боки. В голові панувала якась порожнеча.
Ось чому Катя тоді дивилася на нього з таким смутком. Вона все знала. Відчувала. І не хотіла говорити, бо їй було боляче.
Офіціант приніс Катин замовлення. Вона випила каву і почала їсти морозиво, а Єгор так і не знайшов, що сказати. Він просто сидів, дивився на ланцюжок, який вона зняла з шиї, і мовчав, усвідомлюючи, що сам зруйнував своє кохання.
— Якби ти дала мені другий шанс, я все виправив би… — єдине, що зміг сказати Єгор.
— Навіщо другий шанс? — Катя дістала гроші з сумочки і поклала на столик. Вона піднялася на ноги і подивилася на чоловіка. — Ти надто залежний від чужої думки. А мені потрібна надійна людина, яка любитиме мене і довірятиме, навіть якщо всі навколо будуть проти. На жаль, по щелепі пальців люди не змінюються. І я не вірю, що подібне не повториться знову. Пробач.
Мені треба бігти. Рада була зустрітися, але на цьому все. І, будь ласка, не намагайся мене знайти. Краще… — Катя ненадовго задумалася, важко зітхнула і додала: — Не намагайся повернути мене, а переглянь свою поведінку і ставлення до життя. Неможливо все життя бути залежним від чужої думки.
Катя пішла. Їй було важко залишатися поруч із Єгором, але вона розуміла, що його перевірка і недовіра не дозволять їм бути по-справжньому щасливими. Вона не могла залишатися з ним. А він… Він просто сидів, дивився їй услід і не міг зрушити з місця. Тому що насправді він усе зіпсував і втратив людину, яка могла замінити цілий світ для нього.
