“Viktor, är det du?”
“Ja, mamma.”
“Varför kommer du hem så sent?”
“Jag var hos Kristian, vi jobbade.”
“Stannade du inte hos någon flicka?”
“Nej, mamma.”
“Men du är en stilig man. Har du ingen flickvän?”
Viktor hade ingen fru. Hans utseende var långt ifrån tilltalande: han var kort, hade en puckel på ryggen, långa armar och rufsigt hår. Han och hans mamma, Elisabet, hade flyttat till byn när Viktor var ett barn. Folk sa att en så svag pojke inte skulle leva länge. Men Viktor överlevde. Hans mamma, som arbetade som bagare, dog i en sjukdom och lämnade honom ensam. Efter hennes död stöttade byborna den unge mannen, och hans hus blev en samlingsplats – först för pojkar intresserade av radioteknik, senare också för flickor.
En av flickorna var Anna. Hon stannade alltid längst, och en dag frågade Viktor henne:
“Varför skyndar du dig inte hem?”
“Det finns ingen som väntar på mig där. Min styvmor älskar mig inte, och min pappa dricker. Här är det bättre.”
“Då kan du stanna här. Min mammas rum är ledigt. Bo här, jag förväntar mig inget av dig.”
Så Anna flyttade in hos Viktor. Till en början pratade folk, men snart upphörde skvallret. Anna hjälpte honom i huset, och kort därefter födde hon en son som hon kallade Tobias. Viktor älskade pojken som om han vore hans egen. Till slut gifte sig Anna med en annan man och flyttade. Innan hon åkte bad hon Viktor:
“Låt mig ta Tobias. Han betyder så mycket för mig.”
“Låt oss fråga pojken,” svarade Viktor.
Anna kallade på Tobias och frågade:
“Vem vill du bo med – mig eller Viktor?”
“Kan vi inte bo alla tillsammans?” frågade Tobias.
“Det går inte,” svarade hon.
“Då stannar jag hos pappa!” bestämde pojken.
Tobias stannade hos Viktor. Anna besökte honom ibland, men en dag meddelade hon att hon ville ta med sig sin son. Tobias grät, skrek och klamrade sig fast vid Viktor.
“Jag går ingenstans!” skrek han.
Anna erkände att Viktor inte var hans biologiska pappa, men Tobias svarade:
“Jag kommer alltid att springa tillbaka till pappa!” Och han försökte verkligen flera gånger.
Viktors granne, en änka vid namn Maria, började gradvis komma närmare honom. Hon bad honom ofta om hjälp med hushållssysslor. Snart flyttade de ihop. Under tiden meddelade Anna att hon hade fått en dotter och bjöd in Tobias till staden. Men pojken vägrade:
“Jag lämnar inte pappa och tant Maria.”
När Maria och Viktor fick en son, Simon, var Tobias rädd att deras känslor för honom skulle förändras. Men Maria lugnade honom:
“Vi älskar dig som om du vore vår egen. Vi är glada att du är med oss.”
Åren gick. Tobias växte upp, hade en syster från Anna och en bror från Maria. Byborna glömde att han inte var Viktors biologiska son. Han berättade stolt för sina barn och barnbarn om sin pappa. Under högtider samlades hela familjen – Marias barn, Annas barn och Tobias själv.
“Vår pappa var den bästa!” sade de. “En sådan pappa skulle vi önska åt alla!”
