— En mijn auto? — De stem van Svetlana trilde lichtjes in de koude avondwind op het balkon, maar in elk geluid klonk een ijzeren, kille vastberadenheid die door jaren van zwijgend geduld was gesmeed.
— Die heb je een jaar voor het huwelijk gekocht, volledig met je eigen geld, — antwoordde Marina onmiddellijk en beslist, terwijl ze voelde hoe alles in haar verstijfde van de verwachting van een gigantische storm. — Sveta, waarom in vredesnaam deze vragen? Je gaat toch niet…
— Jawel, Marina. Jawel, — onderbrak haar zus haar, kijkend naar de lichten van de avondstad die flikkerden door het vuile glas van het balkon, dat ze al weer niet had kunnen wassen vanwege de zoveelste dringende rapporten op haar werk. — Genoeg is genoeg. Ik ben het kotsbeu om een gratis dienstmeid te zijn in mijn eigen huis, om elke dag verwijten aan te horen over wat een waardeloze vrouw ik wel niet ben, en toe te kijken hoe mijn eigen thuis verandert in een beerput voor andermans complexen en ambities. Morgenochtend dien ik een schets in voor de echtscheiding. En zaterdag… zaterdag wacht Valentina Petrovna een heel groot en onaangenaam verrassing.
Zaterdagochtend overspoelde de zon de ruime woonkamer van het tweekamerappartement, en accentueerde elk stofje op het gepolijste oppervlak van de kast — precies datzelfde stof waar Igor gisteren een nieuwe hysterische bui over had ontketend. Igor zelf zat ontspannen in een fauteuil met een kopje koffie en bladerde door het nieuws op zijn tablet, toen ineens het slot in de gang klikte. De deur ging open zonder te kloppen — met de vertrouwde beweging van een meesteres van het leven kwam Valentina Petrovna binnen. Ze haalde meteen vanaf de drempel diep adem en rolde ostentatief met haar ogen, alsof ze stikte van de walgelijke dampen van de rommel.
— Nou, Igor, ik zei het toch al! — Haar doordringende stem galmde door het hele appartement en overstemde het geluid van de ochtendtelevisie. — In de gang ligt alwéér zand op de mat, de schoenen staan niet netjes op maat gesorteerd, en in de keuken is het vast een totale puinhoop! Waar is je vrouw? Ligt ze soms weer te slapen of hangt ze aan haar telefoon terwijl mijn zoon lijdt in deze varkensstal?
Svetlana kwam kalm en bijna plechtig uit de gang. Ze droeg een gesloten, strakke jurk en in haar handen hield ze geen doek of glasreiniger, maar een kleine reistas en twee officiële enveloppen met papieren.
— Ik slaap niet, Valentina Petrovna, — Svetlana’s stem klonk zo stil en vlak dat de vrouw onmiddellijk zweeg en haar wenkbrauwen verbaasd optrok. — Ik ga weg.
Igor legde zijn tablet verbaasd op zijn knieën en schoof zijn blik van zijn vrouw naar zijn moeder en weer terug. Op zijn gezicht verscheen een irritante, voor hem zo vertrouwde arrogante glimlach.
— Ben je weer bezig, Sveta? Wat is dit voor theater voordat mama komt? Snel naar de keuken, de waterkoker aanzetten en poetslappen pakken zoals mama zei, we gaan je leren opruimen voordat ik begin te mopperen…
— Jij begint nergens meer over, Igor, — Svetlana liep naar de salontafel en legde langzaam, met een ongelooflijke innerlijke lichtheid, het afgedrukte officiële verzoekschrift tot echtscheiding en boedelverdeling voor hem neer. — Het theater is afgelopen. Dit toneelstuk bleek veel te saai en veel te duur voor mijn zenuwen.
Igor pakte het papier beet, liet zijn ogen over de eerste regels gaan, en zijn gezicht veranderde in een fractie van een seconde van bleek naar purperrood.
— Jij… wat ben je in godsnaam aan het verzinnen?! — Hij sprong woedend op uit zijn fauteuil en stootte zijn kopje koffie om, dat met een smak op het parket uiteenspatte en een donkere vlek achterliet. — Scheiden?! Omdat er thuis stof ligt en de was niet is opgevouwen?! Ben je helemaal gek geworden? Waar ga je heen? Zonder mij red je het nooit, je bakt helemaal niets van het huishouden! Mam, kijk nou naar haar, ze is haar verstand verloren door haar eigen onverantwoordelijkheid!
Valentina Petrovna was al dichterbij gestapt, haar gezicht vertrokken van woede en haar vinger wijzend naar Svetlana:
— Krankzinnige vrouw! Ondankbare egoïste! Mijn zoon heeft je op handen gedragen, je constante overwerk getolereerd, je kilte, je mislukte maaltijden, en zo besluit je hem in zijn gezicht te spugen?! Zonder mijn zoon ben je absoluut niets en stelt je geen zak voor! Wie heeft er nou in vredesnaam behoefte aan jou met je baan en die puinhoop in je hoofd?
Svetlana keek hen allebei kalm aan — de man die in vijf jaar huwelijk nog steeds niet had geleerd de persoon naast zich te respecteren, en zijn moeder die al tientallen jaren lang een huishoudelijke parasiet van haar zoon had gekweekt. Op dat moment voelde ze een ongelooflijke, alomvattende opluchting, alsof er een enorme stenen zak van haar schouders werd getild die ze haar half leven had meegesleept.
— Dit appartement is door mij gekocht met mijn eigen geld, van vóór ons huwelijk, — zei Svetlana duidelijk, elk woord articulerend, terwijl ze haar ex-man recht in de ogen keek. — De auto staat op mijn naam. Mijn salaris blijft van mij. Maar jouw persoonlijke spullen, Igor, inclusief je favoriete bank waar je de laatste zes maanden op slaapt, verwacht ik dat je binnen vierentwintig uur hier wegstuurt. Valentina Petrovna, de sleutel van mijn huis leg je ook maar mooi op het nachtkastje. Jouw ‘inspecties’ gaan hier nooit meer plaatsvinden.
— Jij hebt het recht niet! — schreeuwde Igor, nog roder wordend in een poging zijn laatste restje mannelijke waardigheid te redden voor zijn moeder die al naar haar hart greep en pufte. — Dit is een gemeenschappelijk leven! Wij zijn getrouwd! Ik woon hier!
— Jij parasiteert hier, — antwoordde Svetlana rustig terwijl ze haar tas optilde. — En voor parasieten is hier geen plaats meer. Tijd om volwassen te worden, Igor. Roep je moeder maar, die kan je vast helpen met het inpakken van je vieze sokken. Dat zijn jullie immers gewend — alles samen doen.
Ze draaide zich abrupt om, zonder op een antwoord te wachten, en liep met zelfverzekerde stappen het appartement uit, waarbij ze de deur achter zich dichtdeed. Op de galerij leken de lucht ongelooflijk fris, helder en zoet te zijn. Ze haalde diep adem, haalde haar telefoon uit haar zak en drukte op sneltoets.
— Marina, ik ben vrij, — zei ze tegen haar zus, en de eerste, helemaal niet bittere maar warme traan van bevrijding rolde over haar wang. — Kom me halen voor koffie. We hebben nu genoeg redenen om te feesten.