En gång stod jag och iakttog ett samtal mellan ägaren i vår lilla kvartersbutik i Malmö och en smal tonåring. Killen hade på sig slitna men ändå prydligt ihopknutna kläder. Han stod och stirrade på en burk hallonsylt när butikschefen, Johan, närmade sig:
Hej, Erik, hur är läget?
Tack, herr Johan, det går bra nog
Hur är det med din mamma, är hon på jobbet redan?
Nej, hon ligger hemma och mår inte så bra än
Tänkte du köpa lite sylt?
Jag bara tittar. Mamma gillar hallonsylt, men vi har inga pengar för tillfället.
Då får du sälja ditt armband, det där du själva knöt?
På Eriks handled hängde ett hemlagat armband av färgglada telefontrådar.
Ja, herr Johan, men det är nog för litet.
Jag köper det åt min brorson. Vad säger du?
Jag tror inte jag får så mycket för det som jag behöver
Precis lika mycket som den där sylten kostar, du har ju lagt ner mycket tid på att göra så fina mönster!
Ja, jag satt med den tre nätter i rad
Så är det avtalat! Armbandet är mitt, sylten är din eller snarare din och min mammas!
Tack, du är snäll.
Den lyckliga tonåringen log, greppade sylten, tog av sig armbandet och räckte det till Johan.
Ha en fin dag, herr Johan!
Vi ses senare, Erik!
Johans fru, Karin, satt bakom kassan och log medan hon hörde deras dialog. När hon märkte min förvånade min, förklarade hon:
Det kommer fler tonåringar hit. Deras familjer har knappa resurser, men Johan hjälper dem genom att köpa vad han kan av dem. En gång bad han mig sälja en kastspö, och han betalade med en godbit av salami
När jag gick ut ur butiken var jag fortfarande imponerad av Johans godhet. Det hade aldrig förekommit för mig att någon som alltid väger varor ner till den sista gram och justerar priset när siffran blir lite för hög, också kunde hjälpa fattiga familjer på det här sättet!
Johan var välkänd i området, hans butik omtyckt, och när folk handlade frågade han och Karin alltid de stamkunderna hur de hade det, alltid med ett leende och en vilja att betjäna så snabbt som möjligt.
Det gick inte långt förrän tolv år bara flög förbi som vatten i en bäck. Johan, nu gammal, tog farväl av denna jord På begravningen var många närvarande. Tre löjtnanter stod i bakgrunden, gick fram till hans maka, kysste hennes hand och yttrade kondoleanser.
Det var de där killarna som Johan hade stöttat. När jag tog farväl såg jag i kistan några barnsaker, däribland just det armbandet, som hade lett mig till insikten om en sann, diskret vänlighet från en butikschef. Han förstod att pojkarna en dag skulle bli män, så han gav dem inte bara mat utan skapade en illusion av riktig affärsutbyte.
