Du, det här måste jag bara berätta. Häromveckan satt Erik på soffan här i Stockholm tillsammans med sin fru Maja, och vet du vad de hade den där klassiska diskussionen: Vad ska vi ge din mamma i födelsedagspresent? Jag har verkligen ingen aning, sa han och lät väldigt bekymrad.
Maja suckade tungt. Att köpa present till sin svärmor, Birgitta Andersson, var alltid lika knepigt.
Redan från första början hade relationen mellan Maja och Birgitta varit, ja, rätt frostig.
När Erik såg hur mamma reagerade på Maja så bestämde de helt enkelt att hålla ett hälsosamt avstånd.
Det blev liksom aldrig några krav på varandra. De hördes bara nån gång ibland på telefon och träffades vid högtider och bara om båda verkligen ville.
Just i år ville dock Birgitta slå på stort för sin 70-årsdag och bjöd in hela släkten, även de unga tu.
Mitt i allt säger Erik plötsligt: Just det, mamma sa att hon blir glad för vad som helst.
Maja rynkade pannan och svarade syrligt: Det säger hon jämt, men sen är hon ändå alltid missnöjd. Din syster kan köpa vad som helst, men inte vi!
Maja hade färskt i minnet hur Birgitta ogillat allt de gett henne tidigare.
Minns du förra mors dag? De köpte ett riktigt dyrt hudvårdskit och vad gjorde Birgitta? Hon brast i gråt och tyckte de antydde att hon var gammal och ful. Herregud. Enda gångerna hon verkat nöjd har varit när hon fått guld eller nån häftig pryl, typ en ny mobil.
Jag kanske ska ringa henne och fråga rakt ut ändå? mumlade Erik.
So do as you wish, sa Maja och skakade på huvudet.
Du kan ju tänka dig känslan när han ringde Birgitta med förhoppningen att få en tydlig önskelista.
Men hon säger bara: Äsch, det går ingen nöd på mig. Att ni kommer är present nog! Lite blygt så där, du vet.
Mamma, ärligt? Och du tänker inte bli sur då? Erik ville verkligen dubbelkolla.
Nej, verkligen inte! Jag blir glad för minsta lilla! skrattade hon.
Så Erik bestämde sig: vi får ge vad vi tycker känns bäst.
Maja såg på sin man och såg skeptisk ut men okej då.
Efter att ha räknat på budgeten föreslog hon: Vad sägs om en robotdammsugare? Då slipper hon springa runt med dammsugarröret i hela huset.
Sagt och gjort. De slog till och köpte en värstingmodell för över 12 000 spänn och åkte på kalas rätt nöjda.
Birgitta strålade när de kom, men när presenten öppnades och dammsugaren låg där såg hon plötsligt skeptisk ut.
Jaha, varför det här då? suckade hon trött. Ställ in den där inne, Erik.
Alltså, Maja kände sig verkligen paff. Här hade de lagt ner pengar och tid och svärmor såg ut som om hon hade fått ovikta strumpor i present.
Några minuter senare dök systern Emma och hennes man upp. Emma hoppade genast upp i mammas famn.
Mamma! Grattis! Det här är till dig!
Åh, gullunge! Ni är för underbara! utbrast Birgitta och kramade om Emma.
Maja kastade en blick på Eriks syster och undrade såklart vad det var för extravagant present den här gången.
Till sin förvåning såg hon att det var ett vanligt schampokit från Ica för typ 119 kronor.
Hon vände sig mot Erik, som också märkt hur annorlunda svärmor reagerat på deras presenter.
Man såg på Erik att han kokade inombords, men han höll sig i skinnet i flera timmar.
Men när Birgitta för femte gången samma kväll tackade Emma för det fina schampot, rann det över för Erik.
Mamma, kan jag prata med dig? sa han och tog henne åt sidan.
Vad är det nu då? undrade Birgitta lite trött.
Jo, minns du vad du sa om present? frågade Erik med lite vass röst.
Javisst.
Varför var då vår present så ointressant, men Emmas älskade du? Säg nu inte att jag inbillar mig.
Birgitta suckade djupt och sa: Ni har ju bättre ekonomi än Emma, så jag tycker era presenter borde vara i nivå med det.
Hm, vad skulle vi ha gett då menar du? Något billigt? Ska vi lägga in kvitton för att du ska bli nöjd? frågade Erik med rynkad panna.
Nu börjar det igen, mumlade hon och lät tydligt förstå att hon ville slippa diskussionen.
Men om du nu gillar Emmas presenter bättre, är det för att du inte vet vad vår kostade? sa Erik lite spetsigt. För din information, den där dammsugaren gick på över 12 000!
Så pass? sa Birgitta och spärrade upp ögonen.
Sen, typiskt henne, lyckades hon ändå vända situationen till sin fördel.
Vet du varför jag gillar Emmas presenter? Hon ger efter sina möjligheter. Ni har råd med mer, och därför måste det kännas genomtänkt inte bara för att göra mamma nöjd, sa Birgitta med näsan högt.
Mamma, menar du allvar nu? Erik blev nästan full i skratt av förvirring.
Ser det ut som att jag hittar på? Med era löner så hade en hälsoresa varit mer passande, sa hon självgott.
Erik stod där mållös i några sekunder.
Tror du verkligen pengar ramlar ner från himlen för oss? frågade han till slut.
Diskussionen blev så hetsig att både Maja och Emma, som stod vid dörren, blev indragna.
Emma fattade direkt vad det handlade om och tog mammas sida.
Mamma hade helst velat ha en luftfuktare. Den gick sönder i veckan. Hade ni frågat lite mer, hade ni kanske vetat det, läxade Emma upp dem.
Jag frågade faktiskt! fnös Erik, nu riktigt arg. Jag tänker inte längre försöka. Från och med nu blir det inga fler presenter! Vi sliter och försöker, och allt vi får är klagomål. Dammsugaren dög inte och nu ska det vara en luftfuktare istället! Ursäkta att vi inte läste tankar! Nu drar vi, sa han, vände sig mot Maja och gick därifrån.
Birgitta började gråta, Emma försökte trösta, och Erik och Maja lämnade lägenheten med bestämda steg.
Och vet du, Erik höll sitt löfte. Från och med nu tänker han strunta i släktkalasen och slippa allt drama och tjafs om presenter. Det räcker nu, tycker han.
