Det som är bestämt att ske, så sker det i drömmen.
När den sista avskedsbönen för Alva och hennes Anton ekade i den dimmiga skolgården, stod hon knappt omkull, lutad mot honom med huvudet vilande på hans axel. I hennes klarblåa ögon glimmade tårar som regndroppar på vinterglas, och hennes hjärta bultade som en stilla klockslagning.
Alva, oroa dig inte, tiden flyger förbi som en gås över fjärden, och snart ser du mig igen, sa Anton mjukt och försökte nå in i hennes blick. Inget farligt kan drabba mig, vänta bara på mig.
Jag väntar, svarade hon, och kände tröst i att telefonens bleka ljus fortfarande kunde nå dem när natten var mörk. Modern hade berättat hur hennes egen ungdom hade gått utan telefon, där brev försvann i postens svarta hål.
Så låt våra samtal fortsätta, lovade Anton.
Plötsligt lät en officerlig röst över den drömlika tystnaden:
Ställ er i led, och sedan, efter en kort uppräkning, ta era platser i den knarrande bussen.
Vid busshjulet vinkade Anton åt sina föräldrar, men hans blick fastnade på Lena, som alltid stack i vägen. Hon log med en gåtfull glimt i ögonen, som om hon bar på en hemlig nyckel till något otänkbart.
Varför är hon här? tänkte Anton och såg på Alva, som redan väntade på att försvinna in i morgonens dimma. Kanske bara en tår, tänkte han, men han gillade inte Alvas tårar.
Alva kände att den eviga rivalen Lena hade kommit för att följa med Anton, så hon gick iväg i förtid för att undvika att Lena återigen smetade i hennes vägar.
Ingen fara, tiden läker alla sår, tänkte hon, medan hon drömde om sina studier i den lilla staden Skara, och hur hon varje helg reste hem till den närliggande byn Lerdala, bara för att återvända på den sista nattsbussen. Anton, som efter skolan hade börjat arbeta i byn, väntade på honom vid varje avfärd.
Deras kärlek hade börjat på tionde klassens bänk, parallella men ändå förenade, medan Lena, en gammal klasskamrat, alltid försökte hålla dem isär. Alva var en vacker flicka med strålande leende, ljusblåa ögon och ljusgult hår som få pojkar kunde låta bli att beundra. Anton var en medellång blond, med varma grå ögon och ett charmigt leende som fick de andra eleverna att viska avund.
Alva, den där Lena spretar igen om dig, sa bänkgrannen Irena, en vän till Alva. Hon kan inte låta bli att irritera sig när hon inte kan få Anton på sin sida.
Låt henne prata, svarade Alva, Anton vet vad jag är, och de andra betyder inget för mig.
På skolan avslutades året med champagne, men bara i smekmått. De drack lite, gick sedan ut i en park vid floden, sjöng sånger till en gammal gitarr och ropade att de var vuxna nu. Några ungdomar som hade druckit för mycket somnade på bänkarna.
Alva och Anton var med alla andra, men när Lena, som kanske aldrig druckit förut, plötsligt föll på Anton, hängde hon sig om hans hals och lutade sitt huvud mot hans läppar. Alla stannade upp. Alva stod stilla, medan Anton kämpade för att slita sig loss.
Lena, vad är du galen? ropade han. Du får inte dricka champagne, den har gjort dig tokig.
Lena fnissade och svarade:
Anton, du kommer ändå att bli min.
Anton greppade Alvas hand och drog henne mot floden.
Så där, den där galna flickan Men du är inte ledsen, Alva?
Nej, vi tror på varandra, svarade hon i sitt mjuka blåa långklänning med en stor rosett på axeln som matchade hennes ögon.
Nästa morgon följde Anton Alva hem, och hon gick sedan på inträdesprovet till college, klarade det med bravur och började studera i Skara. Sedan dess möttes de varje dag, han på väg till och från hans arbete, hon med sina böcker.
Lena jublade när hon fick veta att Alva skulle studera i distriktet.
Äntligen får jag tid att charma Anton, mumlade hon för sig själv, och planerade att riva dem isär. Hon sökte stöd hos Antonens mor, Ingrid, som bodde två hus bort.
Mormor Ingrid, vår kära Alva har hittat en rik pojkvän i staden, sa Lena med falsk vördnad.
Det kan inte vara sant, svarade Ingrid, Anton är en hederlig kille, men Lena svarade att hon vet bättre.
Ingrid hade en egen berättelse om hur hennes syster hade bytt partner flera gånger, men i byn var alla medvetna om de gamla skvallren.
Loppis, han sitter hemma och dricker te, medan Lena flörtar med alla som kommer förbi, skrattade grannarna vid kiosken.
Anton och Alva ringde sällan, men hon skrev brev som han svarade på. Tre månader efter Antons värvning i armén började Lena smida nya intriger.
Mormor Ingrid, ge mig Antons adress, han svarar inte på telefonen, bad Lena.
Ingrid gav henne en lapp med adressen, och Lena skickade ett brev som fick henne själv att känna sig illa till mods.
Anton kommer tro att Alva lurar honom, tänkte Lena, och hon började droppa förvirrad information i varje brev.
Månad efter månad skrev Lena till Anton i armén, berättade hur Alva skulle ha gått med någon annan. Anton, som frågade sin mor om ryktena, fick svar att Lena kanske ljög.
Ingen i byn visste att Lena hade smugit sig till kavalleriet för att träffa Anton. Hon trodde att han trodde på hennes ord.
En kväll ringde Anton i sin lilla kavallerikammare och Alva svarade med en främmande röst.
Hej, Alva, hur mår du? frågade han.
Jag mår bra, men vem är du, Anton? Du låter som en främling, svarade hon.
Jag är bara en främling som måste prata med dig, sa han och anklagade henne för förräderi, sedan hängde han upp.
Alva hade bara hunnit fråga:
Är det Lena som gjort detta? men han hängde upp innan hon fick svar.
Alva återvände hem för helgen och låste sig inne i sitt rum. Anton, som hon litade på, återvände aldrig från armén. Rykten flöt omkring att Lena hade gått till honom och var gravid.
På Internationella kvinnodagen, den åttonde mars, kom Alva för en tres dagars vistelse. Hon var nerstämd, men hennes mormor och mamma dukade upp ett bord med saffransbullar och tårta. Hennes lillebror Stefan, som var sexton år och snart skulle ta studenten, köpte tulpaner tidigt på morgonen och gick in för att gratulera sin syster.
Alva, må allt gå i din favör, sade han och pussade hennes panna.
Vädret var ovanligt grått, med tjock snö som föll som tungt mjöl på taket, så att takplåtarna gnällde under trycket. Stefan sprang ut för att hämta hjälp, och en främling dök upp: en ung man vid namn Gustav, som hade kommit på besök till tant Varvara.
Hej Gustav, kan du hjälpa till med takstöd? frågade Stefan, eftersom snön hotade att krossa taket.
Gustav, som hade kommit från Stockholm för att hälsa på sin faster, tackade och gick med dem upp på taket med sina varma vantar. Alva kom med vantarna och gav dem till Gustav, som log.
För en så vacker syster som du, Stefan, ska vi göra allt vi kan.
När de färdigställde taket samlades familjen runt bordet. Alla skrattade, men Gustav kunde inte släppa blicken från Alva, och hon tittade tillbaka med rodnande kinder.
Vill du gå en promenad? frågade Gustav.
Alva svarade bara med ett ja, och hennes ögon glimmade som is i vintergatan.
Äntligen är vår flicka levande igen, sade deras mor, och bror Stefan klappade honom på axeln:
Ja, en plåster läker en annan.
Sex månader senare gick de på bröllopet mellan Alva och Gustav. Tanten på bröllopet, som hade sett dem växa upp, upprepade:
Jag sa ju, vad som än är bestämt att ske, så blir det så.
Efter college bosatte sig Alva i staden med Gustav, och de levde lyckliga, förenade av en dröm som viskade i örat:
Jag har funnit er, jag har bundit er, sök inte andra gåvor, bevara det som är heligt.
