Ebba, sluta spela den olyckliga rollen, låt oss prata i lugn och ro och lösa det här.
Vad du än hittar på, tror jag på dig, inget hemskt har hänt. Vi är ju inte femåringar längre, så
En röst bakom barnkammarens dörr fick Ebba och hennes tioårige son Filip att utbyta en blick och nicka åt varandra.
Vet du, jag hatar honom för att han hela tiden vrider allt så att det känns som om vi oroar oss för ingenting.
Och vi blir bara arga, utan att inse att pojken just återgav Ebbas egna tankar.
Filip nickade, satte sig bekvämt i soffan och stack i öronen hörlurar för att inte höra den mjuka, men ändå lite skarpa tonen som ekade bakom dörren.
Det var just den tonen som fått henne att förälskas i Viktor. Hon hade trott att en man kunde lösa alla konflikter med diplomati.
Men vem kunde ha förutsett att för Viktor innebar diplomati att böja sig för sina egna intressen och göra den andre till en löjlig, omogen figur?
Om Ebba tålde dessa spel för barnets skull, skulle hon aldrig låta Viktor behandla sin egen son så här.
Födelsedagsfirandet för Filip hade avslöjat att Viktor inte heller värderade sitt eget barn någon särskild.
Självklart prioriterade han Ebba, sin mamma och sin syster där man kunde föra in alla ursäkter om kulturen och familjens hierarki. Men att behandla sin egen son så kallt var oacceptabelt även för en så tålmodig och försynt själ som Ebba.
De hade bestämt datumet för Filips födelsedag en månad i förväg. De bokade bord på den lilla restaurangen vid Mälaren med lekhörna, bjöd in de tre bästa kompisarna med familjer, bestämde meny och beställde en specialtårta.
Vad kunde gå fel? I värsta fall kanske en vän blir sjuk och inte dyker upp tråkigt men okej, ingen skulle klaga. I värsta fall blir födelsedagsbarnet sjuk, då förloras en del av bokningsavgiften och tårtan kanske delas med vännerna. Men Filip var stark, så ingen sjukdom knackade på hans dörr, och alla vänner ringde på morgonen och bekräftade att de var på tid som en klocka.
När hela familjen skulle klä sig för fest, svarade Viktor på systerns samtal och kastade på sig ickeceremoniala kläder.
Varför gör du så här?frågade Ebba, tydligt irriterad, med hela historien om deras komplicerade familjrelationer i bakhuvudet.
Viktors tre kvinnor i rangordning var: mamma, syster och sedan Ebba. Det var inget nytt att se honom tillbringa helgen med att hjälpa mamma i trädgården eller gå med henne på affärerna. När mamma saknade ärenden, sprang systern in för att be om brorens hjälp med någon manlig syssla i huset.
När Ebba först träffade Viktor, såg hon hans ömtåliga omtanke om familjen som ett gott tecken. Hur en man behandlar sin mor, tror man, säger mycket om hur han behandlar sin fru.
Det visade sig fel. Medan Viktor rusade runt i staden för att tjäna sina släktingar, droppade kranar i deras egna hem, gnisslade dörrgångjärn, och den manliga jobblistan växte. Ebba, trött på eviga löften vi gör det imorgon, började anlita hantverkare.
Viktor kände sig fri först när han äntligen var klar med släktingarnas begäran. Ebba hade vant sig vid hans frånvaro, till och med börjat njuta av ensamheten.
Senare klagade Viktor ofta på att Ebba hade blivit kall mot honom, liksom likgiltig inför hans närvaro eller frånvaro. Men Ebba hade vant sig vid hans frånvaro och såg ingen mening i att aktivera sig när han kortvarigt dök upp. Hon föredrog att knyta en scarf eller se på en sitcom, något som gav hennes själ mer tröst än ett äktenskapsprat.
När Viktor på sonens födelsedag skulle gå till systern, brast Ebbas tålamod. Särskilt när Viktor med sitt mest ärliga ansikte påstod att systern hade flyttproblem och han måste bära kartonger, medan sonens födelsedag kunde skjutas upp till en annan dag.
Varför är den dagen så viktig för en tio-åring?utbrast Ebba med en röst som fick väggarna att darra. Hon gav Viktor en vecka att inse sina misstag och finna ett sätt att gottgöra dem. Den veckan använde hon till att samla sina tankar och förbereda sig för ett djupdyk i vad som kändes som en avgrund.
Skilsmässan var för Ebba något tungt, nästan oacceptabelt på ett omedvetet plan. Om hon hade varit mer fri i sådana frågor, kanske hon redan hade annullerat äktenskapet efter deras bröllopsnatt, när Viktor suttit i timmar på telefon med sin mamma för att hon kände sig ensam.
Ebba, som satt på perrongen med honom, kände sig ensam, men hans frånvaro skulle inte längre bli hennes plikt. Sonen fick dock ingen förlåtelse från far. Viktor spenderade hela veckan på att försöka förklara för både Ebba och Filip hur fel han hade gjort. När veckans tid gick, lämnade Ebba honom med en klar samvete och ansökte om skilsmässa, och kastade honom ur deras gemensamma lägenhet till sin älskade mamma.
De kommande åtta åren såg de knappt varandra. Viktor betalar underhåll, men dyker upp bara en gång om året på Filips födelsedag, ibland med en fördröjning på några veckor, som om han fortfarande trodde att ett senare är tillräckligt.
Filip hade snabbt vant sig vid frånvaron, han väntade inte längre på sin far. Men när han fyllde arton år, vaknade en längtan efter sin pappa. Viktor, nu med en hel massa klagomål, stormade till Ebbas hem.
Du kunde ha jämnat ut spänningarna mellan oss. Förklara för honom att båda föräldrarna är viktiga, att oavsett vad en far är, ska han älskas, inte bara ses vid sällsynta möten,försökte Viktor med en lång tirad.
Vart ska du gå? Du hade åtta år på dig att förbättra relationen, men du gjorde bara allt för att öka avgrunden,skrek Ebba, som nu hade lärt sig att svara skarpt och sätta gränser.
Jag hade andra saker än att uppfostra vårt barn, du vet det. Jag har fortfarande mamma och syster
Låt dem hjälpa dig med Filip, men låt mig vara ifred,slog Ebba igenom dörren med en bestämd knackning.
Senare på kvällen kom Filip och berättade för sin mamma:
Jag har avslutat den där tråkiga löstanken.
Hur menar du?
Pappan bjöd in mig till sin födelsedag om en vecka, men jag hade redan en konsert med Ylva bokad. Du vet Ylva, den med de blåa ögon som alltid hänger med i gänget.
Och då?
Han blev arg för att jag satte Ylva högre än honom. Jag sa att vi kan fira på en annan dag, kanske om två veckor eller en månad när jag är klar med tentorna. Men det verkar inte funka åt det håll,log Filip snett.
Du har ett minne som en elefant, unga man.
Inte bara det, lite grym också. Mamma, en sak: varför tolererade du honom i åtta år? Vi kunde ha skilt oss redan då, det hade räddat oss.
Det är det var,avbröt Ebba. Alla ursäkter hon tidigare använt för att hålla ihop äktenskapet verkade nu meningslösa och påhittade.
Hon hade då inte den klara insikten hon har nu, men ändå insåg hon att Viktors likgiltighet mot sin egen son hade tvingat henne att omvärdera sitt äktenskap. Annars hade hon kanske fortfarande delat ett hem med Viktor, hans mamma och syster en fjärde, överflödig figur i deras så kallade perfekta familj. Det var ingen framtid. Tack och lov att hon i sista stund ansökte om skilsmässa.
