**Dagbok**
Idag var det som vanligt.
Ska du till henne igen?
Elsa stirrade på sin man. Johan fortsatte att knyta skorna utan att möta hennes blick.
Till barnen, Elsa. Till barnen, inte till henne, muttrade Johan medan han böjde sig ner. Hur länge ska vi hålla på med detta?
Elsa sa inget. Läpparna pressades samman till en tunn linje. Hon ville säga så mycket, men orden fastnade i halsen, som en klump som gjorde ont.
Innan vi gifte oss var det inget problem för dig, fortsatte Johan, reste sig och tog sin jacka från kroken. Du visste att jag hade barn. Jag berättade allt från början. Du sa att du förstod. Och nu då? Gräl och förhör?
Elsa bet ihop käkarna hårdare. Johan slängde på sig jackan och gick ut utan att vänta på svar. Dörren slog igen och hon blev ensam kvar.
Det tog några sekunder innan hon kunde röra sig. Benen kändes tunga som bly. Hon sjönk ner i soffan i vardagsrummet, slog på en dum tv-serie. Bakgrundsljud. Något för att döva tankarna.
Hon och Johan hade varit tillsammans i tre år. Två av dem som gifta. Och ja, hon visste från början. Skilsmässa. Två barn. En pojke och en flicka. Johan berättade om dem på deras tredje dejten. Då log Elsa. Sa att det inte var något problem. Att hon förstod. Att barn inte var i vägen.
Nu kändes de orden naiva, dumma.
Elsa lade handen över ögonen och drog ett djupt andetag. Det blev svårare att hålla tillbaka tårarna. Bröstet värkte som om en osynlig tyngd pressade ner det.
Med tiden blev det outhärdligt. Två gånger i veckan. Alltid samma dagar: tisdag och lördag. Johan åkte till sitt ex. Officiellt för att träffa barnen. Men han stannade på middag. Tillbringade tid med sin före detta fru. Med Karin.
Elsa visste att det var dumt. Hon litade på sin man. Eller försökte åtminstone övertyga sig själv om det. Men något inuti henne varnade för att något hemskt skulle hända. En vag föraning som fick henne att må illa.
När Johan var borta, satt Elsa ensam i lägenheten. Hon grubblade, skyllde på sig själv för att hon inte kunde säga ifrån. För att hon lät sig övertalas av hans löften. För att hon teg när hon borde ha skrikit.
Hon tog telefonen och skickade ett snabbt meddelande till sin väninna.
*Han är hos henne igen.*
Telefonen vibrerade ett samtal från Anna.
Hej, sa Elsa och försökte dölja darrandet i rösten.
Elsa, vad håller du på med? Anna gick rakt på sak. Hur länge tänker du stå ut med detta? Han är otrogen. Det är uppenbart.
Nej, Anna, du förstår inte, började Elsa, men Anna avbröt henne.
Jag förstår alldeles utmärkt. Han åker till sin exfru två gånger i veckan. Stannar till sent. Och du vill väl inte påstå att de bygger legohus med barnen hela kvällen?
Elsa strök sig över ansiktet. Hon visste att Anna hade rätt. Men att säga det högt skulle innebära att erkänna att hennes äktenskap var en lögn.
Han säger att det inte är något mellan dem, sa Elsa lågt. Att han bara är där för barnens skull.
Herregud, du är så naiv, suckade Anna. Elsa, snälla, öppna ögonen. Normala män tillbringar inte halva kvällen hos sina exfruar. Normala män tar med sig barnen, går ut med dem och lämnar tillbaka dem. Men din Johan sitter i hennes kök, äter hennes köttbullar och håller förmodligen hennes hand när barnen inte ser.
Anna, sluta, kramade Elsa telefonen hårdare.
Sluta? Okej. Men kom ihåg vad jag säger. Du kommer få lida mer med honom. Och när det händer, säg inte att jag inte varnade dig.
Samtalet slutade. Elsa stirrade upp i taket. På tv:n skrattade någon högt. Men hon brydde sig inte.
Johan kom hem vid midnatt. Elsa hörde hur han klädde av sig i hallen. Hur han gick in i badrummet. När han lade sig bredvid henne kände hon lukten av en främmande parfym. Söt, överväldigande.
Elsa frågade inte varför han var sen. Hon orkade inte. Men Johan sa ändå något medan han vred sig för att bli bekväm.
Förlåt att jag är sen. Dottern behövde hjälp med en skoluppgift. Jag hjälpte henne, mumlade Johan med slutna ögon. Hon gjorde en ko av kottar. Den blev rolig.
Elsa nickade i mörkret, fastän Johan inte såg det.
Så här fortsatte det i flera månader. Tisdag. Lördag. Borta. Tillbaka. Lukten av främmande parfym. Ursäkter.
Sedan förändrades Johan. Han blev mer butter och tystlåten. Han kunde sitta hela kvällar och stirra i telefonen med rynkad panna. Elsa försökte fråga vad som stod på. Men Johan viftade bort henne. Muttrade något otydligt och gick in i ett annat rum.
Efter några veckor kom Johan med en nyhet:
Hördu, vi ska på dubbeldejt på fredag.
Elsa vände sig om och höjde förvånat ögonbrynen.
Med vem?
Med Karin och hennes nya kille.
Det kändes som om en sten lossnade från Elsas axlar. Så Karin hade någon annan? Betydde det att Johan inte varit otrogen? Alla hennes farhågor hade varit onödiga?
Ett leende spred sig över hennes ansikte. Hon vände sig mot Johan och slog armarna om hans hals.
Självklart ska vi gå.
Fredagen kom snabbt. Elsa köpte till och med en ny klänning. Ljusröd och figursydd. Hon ville se bra ut. Ville visa Karin att hon var värdig Johan. Att hon var det rätta valet.
De kom till ett café på andra sidan stan. Ett mysigt ställe med träbord och varm belysning. Karin satt redan där med en man i fyrtioårsåldern. Lång, sportig, med ett vänligt leende.
Hej, sa Karin och reste sig. Det här är Erik.
Hon såg bra ut. Smal, välvårdad, vacker.
Erik nickade och skakade hand med Johan. De satte sig ner.
Elsa kände sig hoppfull. Kvällen skulle bli trevlig. De skulle prata, lära känna varandra och sedan gå hem.
Men dubbeldejten blev en mardröm.
Hela kvällen beterade sig Johan som om han försökte vinna tillbaka sin exfru. Han avbröt Erik hela tiden. Visade upp att han kände Karin bättre.
Erik föreslog att de skulle beställa pizza med peppar. Johan kastade sig genast in:
Karin gillar inte stark mat.
Jag vet, svarade Erik lugnt. Vi har redan pratat om det. Du avbröt innan jag hann säga att den var till oss. Karin kan beställa något annat.
Men Johan
