Gåvan
Birgitta gick genom lägenheten, kontrollerade att allt var avstängt och att hon lämnade efter sig ordning. Hon älskade att komma hem till en ren och städad bostad. Varför skulle hon lämna sin välkända tillvaro? Varför? Hon levde redan som på kurort, gjorde precis som hon ville. Men skulle hon inte åka skulle dottern bli ledsen. Resan till havet var hennes födelsedagspresent till Birgitta.
Hon suckade, rullade ut sin resväska från lägenheten och låste dörren med två lås. Hon ryckte i handtaget för att försäkra sig om att det verkligen var låst och ringde sedan på grannens dörr.
“Åker du redan?” frågade grannen, Margareta.
“Ja, här är nycklarna,” svarade Birgitta och räckte motvilligt över nyckelknippan.
“Oroa dig inte, jag vattnar blommorna och håller koll på allt. Njut av din semester och var inte orolig för något,” försäkrade Margareta. “Du har tur som har en sådan dotter, som köpte en resa åt dig. Min Anders tänker bara på flaskan. Han hade familj, lägenhet, men förlorade allt…”
Birgitta kände medlidande med grannen, men just nu slog det henne att det kanske var riskabelt att lämna nycklarna till henne. Tänk om hennes son tog sig in i lägenheten? Hon hade inget värdefullt, men varje sak skulle vara tråkig att förlora. Allt kostar pengar. Dessutom skulle det vara obehagligt om någon rotade igenom hennes tillhörigheter. Hon ångrade att hon inte ordnat med någon annan att ha uppsikt över lägenheten medan hon var borta. För sent att ändra sig nu. Och hon ville inte såra Margareta med misstro. Grannen hade hjälpt henne många gånger.
Margareta märkte tvivlet i Birgittas ansikte.
“Oroa dig inte, jag gömmer nycklarna och säger inget till Anders. Åk nu. Allt kommer att gå bra,” lovade hon.
Birgitta nickade och rullade resväskan mot trappan.
“Lycka till!” ropade Margareta efter henne och stängde dörren.
Till stationen gick Birgitta till fots—varför ta taxi för bara två hållplatser? Och att kliva på bussen med en resväska skulle bara störa andra. Hon gick genom den underjordiska gången ut till plattformarna. Där stod tåget redan och väntade. Hon gick längs tåget och letade efter vagn nio. När hon hittade den stannade hon. Här skulle hon vänta, så hon inte behövde stressa längs plattformen senare.
“Men om numreringen börjar från andra hållet?” funderade Birgitta plötsligt oroligt. “Det gör inget, konduktören brukar ropa ut det i förväg, jag hinner springa,” lugnade hon sig själv.
För en vecka sedan hade dottern plötsligt dykt upp och sagt att hon bestämt sig för att ge födelsedagspresenten i förväg, så Birgitta hann förbereda sig.
“Är du gravid?” hade Birgitta frågat då.
Ett andra barn vore trevligt, men det första var knappt ett år gammalt. För tidigt för en till unge.
“Nej, inte gravid. Jag har köpt en resa åt dig till södra Sverige. Tåget går elfte kvällen, sovvagn. Här.” Hon räckte över ett kuvert. “Du hinner packa och förbereda dig på en vecka.”
“Hur då? Ensam? Utan er? På min födelsedag! Och gästerna, middagen? Nej, jag åker ingenstans. Sälj biljetten,” svarade Birgitta bestämt.
“Mamma, jag tänkte precis så du inte skulle stå i köket hela dagen. Vill att du ska ha en riktig ledig dag—vid havet. När var du senast i söder? Du kan inte ens komma ihåg. Det här är en present från mig och Markus. Gör vad du vill med den,” sa dottern sårat. “Vill du inte åka till havet, sitt kvar hemma, men jag säljer inte biljetten. Om jag blir gravid är det kört på flera år. Jag valde ett fint pensionat, precis vid stranden.”
Och vad kunde Birgitta göra? Hon gnällde lite, förargades över att de ordnat allt utan att fråga, och började packa.
Och nu stod hon på stationen. Sådana här resor, särskilt ensam, gav mer oro än glädje. En massa bekymmer: skulle hon hinna med tåget? Vem delade kupé med henne? Hur skulle det gå? I hennes ålder var onödigt stress farligt.
När konduktören ropade ut att tåget anlände och att numreringen började från slutet, lugnade sig Birgitta lite. Hon hade räknat rätt. Snart hördes signalen från det ankommande tåget. Birgitta spände sig, grep hårdare om resväskan och höll biljetten redo i andra handen. Andra resenärer stod också och väntade.
Tåget susade förbi, och snart syntes slutet. Birgitta fick lust att springa efter vagnarna. Det kändes som om tåget skulle köra för långt och hon inte hann till sin vagn på två minuter. Men till slut stannade det med en ryckning. Konduktrisen för vagn nio öppnade dörren rakt framför Birgitta, torkade av handtaget och förberedde sig för att kontrollera biljetter.
Birgitta var först med att visa sin biljett, steg ombord och gick in i sitt kupé. Hon satte sig på sängen och andades ut. Halva striden var vunnen—hon var på tåget.
Tåget ryckte till igen och satte sig i rörelse. Dörren gled åt sidan med ett ljud, och tre flickor kom in i kupét. Plötsligt blev det trångt och högljutt. Birgitta gick ut i korridoren för att ge dem plats.
Tåget ökade farten. Utanför fönstret flög skogar och fält förbi, sjöarna glittrade mörka. I början av juli var nätterna korta—det hann knappt bli mörkt förrän det ljusnade igen. Flickorna skrattade och gick förbi henne till nästa vagn. Birgitta gick in i kupét, bytte om och lade sig på sängen. Hon somnade snabbt till ljudet av hjulens rytm.
Hon vaknade av att tåget stod stilla på en station och en röst hördes i högtalarna. Himlen utanför hade ljusnat. Klockan visade halv tre. Från övre bädden hängde ett ljust hårtest. Birgitta hade inte hört när flickorna kommit tillbaka. Hon berömde dem tyst för att de var tysta och somnade om.
Nästa gång hon vaknade var kupét fyllt av sol och kvav luft. Flickorna sov fortfarande. Birgitta smög ut i korridoren och stängde dörren försiktigt. På toalettdörren stod det “upptaget”. Det blev att vänta.
“Åker du till havet?” frågade en man med en handduk över axeln.
“Här åker väl alla till havet,” svarade Birgitta torrt.
Hon var inte sugen på småprat, speciellt inte framför toaletten. Hon vände sig bort för att visa att hon inte var intresserad av att prataHon hittade glädjen i den enkla tillvaron vid havet, och tillsammans med Viktor upptäckte hon att kärlek och gemenskap inte hade någon åldersgräns.
