Anna pysäytti autonsa korttelin verran ennen anoppinsa taloa. Kello näytti 17:45 – hän oli saapunut aiemmin kuin sovittiin. “Ehkä tällä kertaa hän arvostaa täsmällisyyttäni”, hän ajatteli silittäessään uuden mekkonsa laskoksia. Lahja – antiikkinen rintaneula, jota hän oli etsinyt kuukausia keräilijöiden joukosta – oli huolellisesti pakattuna takapenkillä.
Lähestyessään taloa Anna huomasi, että alakerran ikkuna oli raollaan. Sisältä kuului selvästi anopin ääni:
“Ei, Beata, voitko uskoa tätä? Hän ei edes vaivautunut kysymään, millaisesta kakusta pidän! Hän tilasi jonkin modernin jälkiruoan… Poikamme on aina rakastanut klassista Napoleon-kakkua, ja hän –” tauko, “– ei edes ymmärrä sitä. Seitsemän vuotta naimisissa!”
Anna jähmettyi. Hänen jalkansa tuntuivat liimautuneen maahan.
“Totta kai, olen jo sanonut sinulle – hän ei sovi Daniilille. Hän tekee töitä päivät ja yöt klinikallaan eikä juuri koskaan ole kotona. Millainen emäntä se muka on? Kävin eilen heidän luonaan – likaisia astioita, pölyä huonekaluilla… Ja hän tietenkin oli kiireinen jonkin monimutkaisen leikkauksen kanssa!”
Sisällä kaikki pysähtyi. Anna nojasi aitaan ja tunsi polviensa vapisevan. Seitsemän vuotta hän oli yrittänyt olla täydellinen miniä: kokannut, siivonnut, muistanut kaikki syntymäpäivät, käynyt anoppinsa luona, kun tämä oli sairaana. Ja kaikki tämä – turhaan…
“En sano mitään, mutta onko tuollainen nainen todella sopiva pojalleni? Hän tarvitsee oikean perheen, lämpöä, huolenpitoa… Ja hän on aina konferensseissa tai yövuoroissa. Eikä edes ajattele lapsia! Voitko kuvitella?”
Hänen päänsä humisi. Mekaanisesti Anna kaivoi puhelimensa esiin ja näppäili miehensä numeron.
“Daniil? Tulen vähän myöhässä. Kyllä, kaikki on hyvin, vain… ruuhkaa.”
Hän kääntyi ja käveli takaisin autolle. Hän istui alas, tuijottaen tyhjyyteen. Sanat, jotka hän oli juuri kuullut, kaikuivat hänen päässään: “Ehkä sinun pitäisi lisätä vähän suolaa?”, “Minun aikoinani naiset pysyivät kotona…”, “Daniil tekee niin kovasti töitä, hän tarvitsee erityistä huomiota…”
Puhelin värisi – viesti hänen mieheltään: “Äiti kysyy, missä olet. Kaikki ovat jo täällä.”
Anna veti syvään henkeä. Hänen kasvoilleen nousi outo hymy. “Hyvä on”, hän ajatteli, “jos he haluavat täydellisen miniän, he saavat sellaisen.”
Hän käynnisti moottorin ja ajoi takaisin anoppinsa talolle. Suunnitelma syntyi sekunnissa.
Ei enää yrityksiä miellyttää. Oli aika näyttää, millainen “aito” miniä voisi olla.
Anna astui taloon leveimmällä hymyllä, jonka hän pystyi loihtimaan. “Rakas äiti!”, hän huudahti ja halasi anoppiaan liioitellulla innolla. “Anteeksi, että olen myöhässä, mutta kävin kolmessa eri kaupassa löytääkseni juuri ne kynttilät, joista pidät niin paljon!”
Anoppi jähmettyi, hämmästyneenä tästä energiasta. “Luulin…”, hän aloitti, mutta Anna jatkoi jo:
“Oh, ja kuvittele! Tapasin matkalla ystäväsi Beatan! Ihana nainen, aina valmis sanomaan totuuden, eikö vain?” Anna katsoi anoppiaan merkitsevästi ja näki, kuinka hänen kasvonsa kalpenivat.
Koko illallisen ajan Anna esitti elämänsä parhaan roolisuorituksen. Hän tarjosi anopille parhaat palat, ylisti ääneen jokaista tämän sanaa ja kyseli loputtomasti neuvoja kodinhoidosta.
“Äiti, mitä mieltä olet, pitääkö borssia keittää viisi vai kuusi tuntia? Entä matot, pitäisikö ne siivota aamulla vai illalla? Ehkä minun pitäisi lopettaa työni? Loppujen lopuksi Daniil tarvitsee oikean perheen, eikö vain?”
Daniil tuijotti Annaa yllättyneenä, ja sukulaiset vilkuilivat toisiaan. Mutta Anna jatkoi:
“Olen miettinyt – ehkä minun pitäisi mennä kotitalouskurssille? Luopua tästä typerästä kirurgiasta… Loppujen lopuksi naisen kuuluu olla kodin hengetär, eikö vain, äiti?”
Anoppi naputti hermostuneesti haarukallaan lautasta. Hänen varmuutensa haihtui hetki hetkeltä.
Ja mitä tapahtui seuraavaksi? No, jotkut tarinat kannattaa lukea loppuun asti…
