Gunilla Andersson var stolt över att hennes dotter lyckats komma in på yrkesskolan i Stockholm. Det gjorde inget att hon behövde sälja sin ko för att få råd med detta. Det viktiga var att dotterns framtid skulle bli bättre än hennes egen, som spenderades i smutsen med att mjölka kor.
Elsa hade visserligen bara kommit in på den lättaste utbildningen, där de tog in nästan alla, men det spelade ingen roll. Det viktigaste var att hennes dotter skulle lyckas, bli en respekterad person, hitta en stadsbo att gifta sig med och bilda en lycklig familj.
Gunilla var säker på att dottern inte skulle få samma öde som hon själv. Elsa skulle inte gifta sig med någon alkoholist och slösa sitt liv på honom. Till en början åkte mamman till stan varje vecka med matkassar fyllda med hemlagade delikatesser. Men Elsa bad henne sluta, då hon blev generad över att de andra skrattade åt henne. Istället bad hon om pengar, då detta trots allt var Stockholm och inte landsbygden.
Gunilla gick med på det och Elsa besökte hembygden ibland, mest för att få pengar av sin mor, men vilket ofta bara ledde till att hon snabbt åkte tillbaka samma dag. Peter dök upp från ingenstans. Elsa och tjejerna strosade runt i centrum på kvällen, och satte sig slutligen på en stor bänk i parken. Snart kom ett gäng killar fram och började prata med dem.
Lars var gängledaren, full av skämt som drog till sig tjejernas uppmärksamhet. Men Elsa fastnade för Peter, som stod vid sidan och spottade lite nonchalant åt sidan, händerna djupt i fickorna för att verka vuxen. Det var populärt att ha en pojkvän, så Elsa bestämde sig för att ragga upp Peter, för att inte sticka ut och för att han verkade lättfångad.
Peters erfarenhet nådde inte upp till Lars nivå, trots att han kunde röka och gå med en viss självsäkerhet. De började träffas kvällstid, såg ut som ett ungt förälskat par men det var snarare ett tyst avtal mellan två nästan vuxna. Peter ville också kunna skryta för sina kompisar om att ha en flickvän och berätta tröttsamt som Lars om jobbig relationer.
Alla ville vara den coola killen vars liv gick som på räls, så de drömde om framtiden och att bli något stort, både karriärmässigt och rent socialt. Men sedan uppstod oväntade problem som förstörde den ungas relation.
Elsa blev gravid och insåg det på fjärde månaden, när det var för sent för abort. Mitt bland det vardagliga festandet och nöjena gick hon förbi de första signalerna om graviditet, kanske för att hon inte kände till dem. Ett barn ingick inte i hennes planer. Att få barn skulle innebära slutet på stadslivet och en återgång till mammans tråkiga liv, vilket hon fruktade.
Peter försvann omedelbart. Han var helt oförstående inför det Elsa berättade, tyckte det inte var hans problem då barnet inte växte i hans kropp. Allt han behövde göra var att undvika Elsa. När hon besökte sin mor en gång i månaden dolde hon sin graviditet med rymliga kläder.
En hälsosam son föddes och när han låg bredvid henne i sjukhussängen vände hon sig bort. Den medicinska personalen hade talat med henne utan resultat, och en dag frågade hon en sköterska hur man kunde ge bort sitt barn. Sköterskan försökte övertala henne att ändra sig, men Elsa skrev på pappren dagen innan hon skrevs ut och erkände aldrig barnets existens för sin mor.
Så Gunilla fick aldrig veta att hon hade ett barnbarn. Elsa höll hemligheten, övertygade sig själv om att hon var för ung för att ta hand om ett barn. Åren gick, men tankarna på sonen lämnade henne aldrig. Trots att hon försökte förtränga dem med alkohol och män, dröjde minnet kvar där hon låg bredvid honom på sjukhuset.
En gång försökte hon hitta sitt barn. Hon jobbade på ett bageri och när de lovade bostad om hon hade barn, tänkte hon åter på sonen och beslöt att hitta honom. Men hennes förhoppningar krossades när hon fick veta att pojken blivit adopterad vid tre månaders ålder.
Åren gick och män kom och gick. Trots att vissa erbjöd giftermål och barn sa hon alltid nej. Besöken till modern blev ännu mer sällsynta. Hon avskydde sin mors slit och relationen med fadern, en osund kärlek som hon nu själv kämpade med ny partner.
Efter alla besvikelser fann hon sig en man med egen lägenhet, men med syndiga vanor. Deras gemensamma liv bestod av drömmar om en bättre framtid, som aldrig kom. När maken blev inlagd på sjukhus, grät hon, men inte för honom utan för vad hennes liv inte blev.
En kväll knackade en ung man på dörren och presenterade sig som Viktor, född den 24 februari 1998. Elsa, som började inse vem han var, släppte in honom och stum av överraskning hörde hon honom tala om vad han åstadkommit i livet. Innan han gick, tackade han henne för att ha lämnat honom, som gett honom möjligheten att få kärleksfulla föräldrar.
Känslan av förlust var fortfarande stark när han gick, men Elsa förstod nu att även om livet inte blivit som hon tänkt sig, hade sonen fått en bättre framtid än hos henne. Hon grät tyst, mer för sin egen skull än hans, men fann någon form av lugn i att förstå att hon ändå erbjudit honom en chans till ett bra liv.
