— Du förstår, mamma… Jag hittade honom inte! Han bara klamrade sig fast vid mig, han kröp upp under min kappa och in i mina byxor! Jag visste inte att sådant kunde hända och jag skulle aldrig ha trott det om någon berättade det! Jag förstår inte alls varifrån han dök upp så sent vid strandpromenaden? Snön hade fallit och jag kunde omöjligt ha missat honom… Men jag såg inte när han kom springande. Han bara trängde sig in och där var han. Så… jag tog med honom hem. Han kan stanna till imorgon. Vi hittar en ägare åt honom då. Är det okej, mamma? — den äldre kvinnan Laila sa detta med en ursäktande röst till sin ännu äldre och långtidssjuka mamma, medan hon lade den fräcka och bestämda lilla randiga kattungen hon just hämtat in från gatan framför henne.
Mamman svarade inte. Hon hade nästan slutat reagera på saker och ting för ett halvår sedan. Det hade inte hänt något konkret, ingen sjukdom i hjärnan eller hjärtat… Det var en långsam avmattning av livslusten. Lailas mamma höll på att gå bort. Laila visste detta och kämpade för att göra hennes sista stunder så bekväma som möjligt, om det nu var möjligt… Aldrig hade Laila tidigare tagit in en katt i huset. Och nu skulle hon inte heller ha tagit in någon. Men denna randiga fräckis kröp helt enkelt in under hennes kappa och överrumplade henne med sin otroliga fräckhet. Denna fräckhet gjorde Laila försvarslös. Alla hennes argument om att hennes sjuka mamma var hemma försvann inför det faktum att en kattunge kramade hennes byxor under kappan.
Så kom hon hem med honom.
Och där försökte hon förklara för sin mamma vad det var för en och varifrån han kom. Mamman sov inte, hon stirrade som vanligt in i tomheten… Det verkade som om glöden i hennes ögon höll på att slockna för alltid.
Bara ett år tidigare var Lailas mamma fortfarande en pigg och välvårdad gammal dam. Hon älskade att läsa, gå på manikyr och klippningar, laga goda middagar och glädjas åt sina vuxna barnbarns framgångar. Sedan drabbades hon plötsligt av influensan, som vi alla kan bli sjuka av. Men återhämtningen var tuff och lång. Febern försvann, men vanan att ligga kvar i sängen stannade kvar. Laila visste inte hur hon skulle bryta den. Mamman tynade stilla bort inför hennes ögon.
Kattungen hittade på golvet ett par mjuka tofflor och lade sig i en av dem som om den var menad för honom. Laila log, tog sedan upp honom i famnen, tvättade, matade honom, svepte in honom i en varm filt och somnade vid hans sida. På morgonen väckte kattungen henne en minut före alarmet. Laila log igen och tänkte att hon måste hitta en ägare till denna lille kille. Sedan steg hon upp, matade först kattungen, sedan mamman, och sedan åt hon själv frukost innan hon rusade iväg till jobbet.
Hela dagen frågade hon både vänner och främlingar om någon behövde en kattunge. Men ingen nappade. Tydligen var folk redan försedda med katter.
“Nåväl…,” tänkte Laila. “Jag kan inte bara slänga ut honom mitt i vintern. Han får bo hos mig tills vidare. Så får vi se senare…”
På kvällen sprang kattungen emot henne när hon kom hem från jobbet. Laila böjde sig ner mot honom, och av glädje ställde han sig på bakbenen, som om han ville underlätta för henne att klappa honom!
— Du är verkligen ett mirakel! — sa Laila till honom.
Kattungen spann medhållande:
— Mjau-ja! Mjau-ja! Mjau-ja!
Det som hände sedan gjorde att Lailas ben blev som spagetti — av förvåning satte hon sig på en stol i hallen. Andan gick nästan ur henne, och hjärtat bankade snabbare, men samtidigt försiktigt för att inte bryta magin av det hon såg.
Efter kattungen kom hennes mamma plötsligt ut i hallen, från köket! Mamma! Hon hade inte pyjamas på sig, utan morgonrock och förkläde. Hennes hår hade till och med blivit kammat som vanligt och ögonen glittrade som förr — innan sjukdomen!
— Laila, hej! Middagen kallnar! Tvätta händerna och kom till bordet! — sa mamma, med samma vanliga kassärskafras som hon brukade säga för länge sedan…
— Ja… Ja… Alldeles strax, mamma… — mumlade Laila, knappt troende hennes ögon.
Kattungen spann vid hennes fötter.
— Förresten, — sa mamman och pekade på kattungen, — jag gick till butiken för att köpa mjölk. Det visade sig att vi inte hade någon mjölk alls! Det finns ett barn i huset, och vi har ingen mjölk… Jag köpte också speciell kattmat och en låda. Han kan ju inte bo ute, han är liten. Och hur ska han kunna vistas inne utan en låda? Du tänker inte på någonting. Gick till jobbet och lämnade barnet här utan låda och utan mjölk. Laila! Vad sitter du där för? Middagen kallnar!
Laila tittade förbluffat på sin mamma och lyssnade till henne, hon märkte inte ens att hennes ansikte hade blivit alldeles blött. Det var inte av snön som fortsatt att falla tyst från den höga himlen och som täckte hennes kappa och mössa när hon kom in i huset. Det var — tårar, som rann av sig själva… Efter den hopplöshet, efter mammans apati, efter känslan av hjälplöshet…
Och bara den randiga lilla tuffingen fortsatte sin melodi:
— Mjau-ja! Mjau-ja! Mjau-ja!
Och mamman blev frisk helt plötsligt. Och nu gläds Laila varje gång när mamma klagar på något. “Skrik på mig, mamma, skrik! Bara du inte lämnar mig, kära du!” tänker hon varje gång och klappar den stora fräcka katten, som vuxit sig stor ur den lilla ungen, som en gång i vintern dök upp i hennes liv. Under kappan.
— Tänk dig! Vem kunde tro att du skulle återuppväcka mamma! — säger Laila till katten. — Ängel, min Ängel är vad du är!
— Mjau-ja! Mjau-ja! Mjau-ja! — svarar den fräcka katten vid namn Ängel.
