Han tog den lilla flickan i sina armar, viskade åt henne att inte prata, och rusade ut från huset. Han sprang länge, stannade sedan bilen, körde ut ur staden, stannade en annan bil, och fortsatte sin färd.
Familjen som bestod av mannen Erik och hans fru Märta firade deras dotter Elins femte födelsedag. Den lyckliga Elin sprang runt med sina jämnåriga vänner som var inbjudna till festen. Mamma och pappa gladdes åt sin älskade dotter.
Eriks och Märtas liv har inte alltid varit enkelt. Erik, en arbetare från landsbygden, är föräldralös efter att hans föräldrar omkommit i en bilolycka. Märta är dotter till rika och bildade föräldrar som aldrig riktigt gillat sin svärson. De träffades av en slump, när de krockade i dörröppningen till Märtas kontor där Erik kom för att söka jobb. Deras ögon möttes, och det slog gnistor. Kärlek vid första ögonkastet. Sedan dess har de varit oskiljaktiga.
Åren gick, passionen avtog, och båda insåg att de levde i olika världar. Medan Märta älskade sociala tillställningar och kände sig som hemma där, undvek Erik sådana evenemang och tillbringade hellre tiden med dottern. Livet på detta sätt ledde till att Märta kom hem från festerna på morgonen. Familjen började gräla, vilket Elin ofta blev vittne till. Trots att både Erik och Märta förstod att separation var den bästa lösningen, kunde Erik inte lämna sin dotter Elin, även om han insåg att domstolen skulle ge vårdnaden till mamman.
När rättegångarna var över, kom Erik för att ta farväl av sin dotter, men hon klängde sig fast kring hans hals och bad honom att inte lämna henne ensam. Erik såg sig om; de var ensamma i rummet. Han viskade om hon ville följa med honom, och flickan nickade. Han kan inte ens säga när tanken på att ta med sig dottern kom över honom, men han kunde inte hejda sig. Han tog den lilla flickan i sina armar, viskade åt henne att inte prata, och rusade ut från huset. Han sprang länge, stannade sedan bilen, körde ut ur staden, stannade en annan bil, och fortsatte sin färd. Han tänkte inte på vart de skulle, eller hur de skulle klara sig. För Elins del klängde hon sig bara fast vid hans hals utan att klaga.
Hemma hos Märta upptäckte de försvinnandet först på kvällen. De gick till polisen, som konstaterade att flickan hade tagits av sin egen far och föreslog att de skulle försöka lösa det hela i godo. Först på tredje dagen tog de emot en anmälan om bortförande.
Far- och morföräldrarna gick ofta till polisen för att höra om det fanns några nyheter om de försvunna. Märta däremot sörjde inte länge. Utgångarna till gryningen drogs ut till den grad att hon blev beroende av droger. Först när föräldrarna märkte hennes orimliga beteende försökte de rädda henne, men det var för sent. Hon hittades död i en park. Så slutade Märtas alltför korta liv.
Erik och Elin flyttade till en liten stad där de hyrde en lägenhet, och han hittade ett jobb redan dagen därpå i närheten av hemmet. Han fick en förskottslön, så de hade pengar till mat. Senare gick han till förskolan för att höra om det fanns några platser och de hade tur, Elin fick börja, och livet började falla på plats.
Erik fick veta om Märtas död genom nyheterna. Nyheten kom som en sådan chock att han ångrade att han inte hade varit där för henne. Kanske hade allt varit annorlunda. Samtidigt började Elin prata om hur hon saknade sina morföräldrar, men nämnde aldrig sin mamma. Erik bestämde sig för att besöka dem, för de hade också blivit ensamma. Han bad om semester och de åkte dit.
De blev mottagna med både glädje och tårar och till och med kommentarer om att de inte skulle låta Elin återvända till Erik. Men när hans dotter ropade, “Jag stannar inte utan pappa,” lugnade sig stämningen. De beslutade tillsammans att Elin och Erik skulle bo hos Märtas föräldrar. Med tiden insåg både mormor och morfar vilken bra och omtänksam svärson de hade. Inget hände i huset utan hans inblandning och om de tidigare hade sett vad för en god människa han var, kanske deras dotter fortfarande hade varit vid liv.
