Elina hade ingen tur med sin svärmor. Maria Andersson hade aldrig riktigt tyckt om henne, men ingen hade förväntat sig att hon skulle bete sig så mot sitt eget barnbarn. Kvinnan skrek och krävde att Elina skulle lämna deras hem med barnet. Hon påstod att hennes son var en god man men alltför naiv för att se sanningen. Hon däremot förstod allt och var säker på att det här inte var Johans barn.
Elina visste inte vad hon skulle göra. Maria hade tidigare sagt liknande saker. Till och med när Elina var gravid försökte svärmodern övertyga Johan om att hon hade varit otrogen. Men Elina trodde att så fort Maria såg sitt barnbarn skulle hon sluta prata sådana dumheter. Johan, Elinas make, älskade sin mor djupt och litade blint på henne.
Maria utnyttjade detta och kontrollerade varje beslut och val som hennes son gjorde. Hon kunde aldrig acceptera att han hade valt att dela sitt liv med en annan kvinna. Hon skapade ständigt konflikter mellan makarna.
Elina klagade ofta till sin man om hans mor. Hon kunde inte förstå varför han lät henne blanda sig i deras liv. Men Johan kände skuld gentemot sin mor och bad sin fru att ha tålamod, han försäkrade henne om att Maria snart skulle lugna sig.
Men Marias sista ord var droppen för Elina. Hur kunde hon försöka övertyga sin son om att hans nyfödda barn inte var hans? Elina tog ett beslut – hon skulle lämna och återvända till sin hemstad. Hon hoppades att Johan skulle stoppa henne eller, ännu bättre, följa med henne. Istället förblev han tyst, rädd för att göra sin mamma upprörd.
Maria Andersson fick till slut vad hon ville. Den avskydda svärdottern var borta ur deras liv. Nu tillbringade Johan all sin lediga tid med sin mor. De åt middag tillsammans och tillbringade kvällarna med sina favoritaktiviteter. Dessa var de tre lyckligaste åren i Marias liv.
Men tragedin slår alltid till oväntat. En kväll, när Johan var på väg hem från jobbet, blev han överfallen. En grupp hänsynslösa unga män rånade och misshandlade honom brutalt. Han dog inom några minuter av sina allvarliga skador. Efter sin sons död förlorade Maria meningen med livet.
Även flera år efter tragedin hade hon inte ändrat något i Johans rum. Hon fortsatte att laga middag för två och talade ofta till sin sons fotografier, som om han fortfarande var där.
Samtidigt hade Elinas liv tagit en bra vändning. Hon hade en kärleksfull make, en underbar son och en givande karriär. Nyligen hade hon blivit lovad en befordran. Den kvällen skyndade hon sig för att hämta lilla Mattias från förskolan, i hopp om att fortfarande hinna laga middag i tid.
Det hon såg vid förskolans ingång överraskade henne helt. Där stod hennes före detta svärmor. Maria Andersson tittade noggrant på barnen som lekte i sandlådan. Hon såg mycket äldre ut, var dåligt klädd, böjd och med en sorgsen blick fäst på barnen. Till en början kände Elina knappt igen henne – kvinnan som en gång hade kört ut henne ur sitt hem stod nu där.
Maria tittade på Mattias. Tårar rann nerför hennes kinder medan hon viskade hur mycket han liknade hennes bortgångna son.
Till en början kunde Elina inte förlåta henne. Hon påminde Maria om att hon för flera år sedan inte ens ville titta på sitt barnbarn, och nu hade hon kommit hit.
Maria bad sin före detta svärdotter om förlåtelse. Hon svor att Herren redan hade straffat henne tillräckligt. Nu ville hon inget annat – bara få se Mattias då och då.
Till slut bestämde sig Elina för att förlåta sin svärmor och lät henne träffa pojken. Det gav farmodern en ny mening med livet.
