Ігор тривожно заворушився уві сні і, перелякано зойкнувши, відкрив очі.
Яскравий місяць зазирав через вікно в темну кімнату, залишаючи на підлозі світляну доріжку. Просто навпроти ліжка, у місячному сяйві, сиділа його мати і тихо усміхалася, так само, як у дитинстві.
Ігор відчув, як по спині пробіг холодок, і різко підвівся, звісивши ноги. “Мамо, ти що? Серце болить? Кажи ж!”
Його дружина Оксана, яка міцно спала поряд, пробудилася від голосу чоловіка і стягнула ковдру аж до підборіддя, злегка соромлячись.
Старша жінка, обережно потягнувшись, погладила сина по голові.
“Що ти, сину, – промовив Ігор глибоким голосом, – ніч на дворі, ми ж спимо”.
Стара усміхнулася: “Та спіть, я ж не заважаю”, – злобно зиркнула на Оксану, яка намагалася заховатися за спиною чоловіка.
“Дивись на неї, розляглася на всю ліжко. Невдобно тобі, піди лягай на мою постіль”.
Ігор округлив очі. “Мамо, ти що, з глузду з’їхала? Лиши нас, ми спати хочемо”.
Але мати не зрушила з місця і заговорила тоненьким голосом: “Змійка підколодна, від матері сина відвернула. Не хоче кровиночку свою, а тільки щоб його голубили. Ох, що на старість коїться…” Вона сповзла зі стільця і, схлипуючи, повільно подибала до себе.
“Вибач, Оксано”, – звернувся Ігор до дружини. – “Не знаю, що на неї найшло, стара вона вже…”
Оксана налякана кивнула: “Розумію, Ігорю. Тільки…” Вона зробила паузу, глянувши на чоловіка. Той здивовано підняв брови, але Оксана лише зітхнула і похитала головою: “Нічого, давай спати”.
Наталія Петрівна народила Ігоря пізно, їй було вже за сорок. В селі ніхто не знав, від кого хлопець. І вона ніколи не розповідала. Її чоловік Іван помер ще за десять років до народження сина, і навіть коли Ігор, повернувшись з армії, почав розпитувати її про це, вона твердо відказала: “Ти мій, і більше нічий. І не жалкую ні краплі”.
Ігор не був у родині єдиним – у нього були ще дві старші сестри. Однак різниця у віці складала більше двадцяти років. Вони не дозволили вагітній матері зробити непоправне, обіцяючи допомагати з малюком, хоч у обох вже були власні діти.
Ігор ріс під опікою одразу трьох жінок, які намагалися не дати йому розпеститися. Їхні чоловіки вчасно втрутилися, щоб він не став маминим синком, і допомогли виховати його справжнім чоловіком.
Після армії Ігор поїхав до міста вступати до інституту. Мати спочатку плакала, а потім пишалася, розповідаючи сусідам про свого сина. “Ось який виріс, навчається, повернеться, обов’язково привезе наречену, та ще й міську, інтелігентну”, – мріяла вона. Однак Ігор не поспішав одружуватися.
Відучившись, він пішов працювати на бурову. Щомісяця надсилав гроші матері, хоч вона їх не витрачала, а відкладала, чекаючи, коли син повернеться з нареченою.
Вона мріяла про лікарку чи вчительку – високу, струнку і щоб обов’язково звали Аллою або Стеллою, а тут нещодавно приходить телеграма з одним словом: “Їдемо”.
Наталія Петрівна занервувала, зрозумівши, що її мрії от-от здійсняться. Вона кинулася готуватися до приїзду сина з нареченою. Вже бачила, як готує весілля для всього села, навіть тканину для сукні обрала.
Але коли на порозі з’явилися молодята, мати мало не втратила дар мови. Замість очікуваної Алли перед нею стояла тендітна дівчина з величезним животом, короткою сукнею, худенькими ніжками та величезними очима.
“Мамо, знайомся”, – штовхнув Ігор дівчину вперед. – “Це моя дружина, Оксана”.
Наталія Петрівна ледь не зомліла. “А де ж Аллочка?” – запитала вона, не вірячи своїм очам.
Ігор сердито насупився: “Що ти, мамо, кажеш? Ось же моя дружина – Оксана. Ми одружені”.
Увечері, коли Оксана вже спала, Наталія почала дорікати синові: “Ти ж не про таку дружину мріяв!” Однак Ігор відмахнувся: “Це мій вибір, мамо. Вона добра, ти зрозумієш, як ближче познайомишся”.
Але мати не збиралася здаватися. Вона не мріяла про таку невістку, тому почала підбурювати сина: “Відвези її назад, вона не для тебе. Ти знайдеш собі іншу, інтелігентну”. Ігор ледве не вибухнув: “Мамо, це моя дитина, а весілля ми вже справили! Я ж писав тобі!”
Наталія навіть заплакала, не бажаючи вірити, що син одружився на простій дівчині. Вона все ще сподівалася, що він привезе Аллу.
На наступний ранок Ігор повідомив, що їде до міста працювати, а дружину залишає під опіку матері, аби вони ладнали.
Наталія Петрівна тішилася, що нарешті вижене нелюбиму невістку. Вона почала розповідати Оксані байки про якусь міфічну Аллу, яку син нібито мав привезти.
Коли Ігор приїжджав на короткий візит, мати постійно скаржилася на Оксану, вигадуючи неймовірні історії. Але Ігор не вірив їй і тільки посміхався, знаючи, що його дружина зовсім не така.
Тим часом Наталія Петрівна продовжувала плести інтриги, мріючи позбутися Оксани.Оксана не перечила свекрусі. Терпіла все мовчки і чоловіку не скаржилася. Їй так хотілося мати справжню родину, адже Ігор розповідав, що його мати найкраща в світі. Оксана сподівалася, що старенька заспокоїться і все налагодиться. Але куди там! Галина Петрівна, свекруха, вирішила, що з Оксани потрібно зняти “приворот”. Вона побігла до знахарки, щоб повернути “належну” наречену – ту саму Аллу, про яку вона мріяла.
Якось Ігор приїхав у село без попередження. Підходить до хати, а Оксана на лавці сидить, обличчя бліде, як крейда. Він кинувся до дружини з питаннями, і вона розплакалася.
— Відпусти мене, Ігорю, більше не можу. Я повернуся до міста, там у мене кімната. Тебе не турбуватиму, самі якось справимося.
Виявилося, що Галина Петрівна потравила весь дім якимось засобом від тарганів, сама пішла до сусідки, а вагітна Оксана лишилася одна і цілий день страждала від нудоти та слабкості. Їй було так зле, що ледь не вивертало шлунок, але йти їй не було куди.
Ігор кинувся до хати, зібрав речі дружини, запхав їх у сумку і відвіз її на автобус. Ще не вистачало, щоб мати погубила його дитину. В той час Галина Петрівна була переконана, що вигнала невістку назавжди, і раділа цьому, розповідаючи по всьому селу, що син нарешті “опритомнів” і незабаром приведе ту саму Аллу.
Молодята тим часом оселилися в гуртожитку. Тісно, зате без сварок. Незабаром у них народився син, маленький Артемко. Взяли квартиру в іпотеку і почали нове життя.
Свекруха ж так і не змирилася з вибором сина. До Оксани більше не навідувалася, навіть на онука не хотіла поглянути. Вона продовжувала сподіватися, що Ігор приведе “належну” наречену.
Ігор злився на матір, але серце не з каменю. Він не міг остаточно відмовитися від неї і час від часу їздив у село. Оксана і гостинці передавала, але Галина Петрівна була непохитна – демонстративно викидала передачі в смітник і все просила сина “одуматися”.
Якось Ігор не витримав і серйозно поговорив з матір’ю: “Мамо, ти мене сама виростила без батька. І що, хочеш, щоб і твій онук так ріс?”
Розмова вийшла жорсткою, і Ігор обірвав стосунки з матір’ю. Він довго не приїздив до неї, хоча знав, що вона майже одна – сестри давно роз’їхалися, кожна до своїх дітей та онуків. Галина Петрівна залишилася сама.
Оксана намагалася переконати Ігоря не кидати свекруху напризволяще, але він уперся: “Не поїду, і все”. Та одного разу Оксані наснився тривожний сон, і вона вмовила чоловіка поїхати: “Їдь, у мене відчуття, що біда там”.
Ігор послухався і приїхав у село вчасно. Мати впала і зламала ногу, навіть не змогла доповзти до ліжка. Ігор забрав її до лікарні, де почав за нею доглядати. За допомогою санітарів і невеликих подарунків він організував їй додатковий догляд. Але через деякий час його відправили працювати на інший об’єкт в область, і Галина Петрівна залишилася одна.
Тоді вже Оксані довелося зціпити зуби і поїхати до лікарні доглядати за свекрухою. Вона взяла з собою Артемка, купила підгузки, приготувала домашню їжу і поїхала.
Коли вони зайшли до палати, свекруха навіть від злості відвернулася до стіни. Але Оксана не зважала. Вона посадила Артемка біля вікна і почала доглядати за свекрухою: помила її, змінила постіль. Галина Петрівна скрипіла зубами від злості, але мовчала.
А Артемко тим часом з цікавістю дивився на бабусю і раптом запитав: “Мамусю, хто це?”
Оксана усміхнулася: “Це твоя бабуся, сину. Погладь її, пожалій – вона тоді швидше одужає”.
Малий підійшов до ліжка, обережно провів маленькою ручкою по сивому волоссю бабусі. Та уважно глянула на нього і побачила, як він схожий на маленького Ігоря, коли той був ще дитиною. Її серце здригнулося, але вона вперто мовчала, навіть губу прикусила, щоб не заплакати.
Оксана закінчила свої справи, розстелила серветку на тумбочці, поставила контейнер з їжею і тихо сказала: “Вибачте, Галино Петрівно, що так безцеремонно з вами, але це вимушено. Завтра Ігор повернеться з відрядження, далі він сам за вами доглядатиме”.
Вона взяла сина за руку і рушила до дверей. Раптом почула, як свекруха тихенько заплакала і промовила: “Настусю, прости мене. Дякую, що внука показала. Тепер можна і помирати…”
Оксана зупинилася на порозі: “Про що це ви, Галино Петрівно? Яке помирати? Ви тільки познайомилися з онуком. Ні, так не годиться!”
З того часу Галина Петрівна почала потроху ставати на ноги і весь час виглядала Оксану з Артемком. Перед сусідками у палаті вона тепер тільки й хвалилася, яка в неї чудова невістка. Жінки самі бачили, як кожного дня Оксана з сином приїжджають, як малий бабусю обіймає, щось шепоче їй на вухо. Старенька просто розцвітала від цих зустрічей, не спускала онука з рук.
Галина Петрівна зрештою вибачилася перед Оксаною і попросила пробачення за всі свої образи. Вона раділа, що встигла поняньчити Артемка. Що ж до міфічної Алли, то якось Галина обмовилася про неї, і Оксана аж застигла від здивування. Але свекруха тільки тихенько засміялася: “Не хвилюйся, люба, я не здуріла. Я сама трьох дітей виростила, хіба не бачу, що ти на сносях?” Вона обняла невістку, погладила її по руці і додала: “Дівчинка в тебе буде, в маму красунею піде. Не переймайся, все в тебе добре складеться”.
З того часу Галина Петрівна до свого села приїжджає як на дачу. Вона живе у Ігоря з Оксаною, допомагає по господарству, намагається надолужити втрачений час і загладити свою провину. Тепер вона точно знає: Ігор знайшов ту саму “правильну” жінку. І не важливо, що вона не з інтелігентів. Головне, що син щасливий, дім свій має, дітей
ростить і матір не забуває. Інше вже не має значення.
