Ірина повернула ключ у дверях і ввійшла до квартири на світанку після чергової вечірки. Ледь вона встигла зняти куртку, як почула гучний голос батька:
— Скільки це може тривати? Скажи мені, — прогарчав він, не стримуючи роздратування.
Дівчина трохи скривилася, адже крики батька були останнім, чого вона потребувала в цю хвилину. Голова розколювалася, і кожне слово, яке він вимовляв, віддавалося у вухах, наче дзвін дзвонів, боляче б’ючи по скроням.
— Ти можеш не починати, благаю? І не кричи так голосно, — прошепотіла вона.
Мама залишила їх чотири роки тому. Тоді Ірина закінчувала десятий клас. Жінка не пояснила нічого, просто сказала, що їй набридло бути частиною сімейного життя, яке перетворило її на “ніхто”. Вона хотіла знову відчути себе красивою та вільною.
Після закінчення школи Ірина вступила до університету, але вже на другому курсі почала занурюватися в розваги. Її сесія провалилася, і батько відмовився прикривати доньку, заплативши за її “помилки”. Ірину відрахували, і вона з головою поринула у світ нічних клубів і тусовок.
— Я можу не кричати, — сказав батько вже трохи тихіше, — але ти або візьмешся за голову, або вилетиш з дому, залишишся ні з чим. Я позбавлю тебе спадщини, зрозуміла?
Його голос був настільки серйозним, що Ірина навіть злякалася. У грудях підступив клубок образи. Вона ледве стримала сльози.
— Ти мене не любиш і ніколи не любив, — сказала вона, ховаючи погляд.
— Помиляєшся. І робиш мені боляче такими словами. Але я зроблю вигляд, що цього не чув, — відповів батько, стискаючи кулаки. — Я виконаю свою обіцянку.
— І що ти пропонуєш? — дівчина підійняла підборіддя, але від різкого руху її ледь не нудило, і вона опустила голову, потерши скроні.
— Давай зробимо парі. Доведи мені, що ти вмієш щось, окрім танців зі своїми друзями та вживання алкоголю, — сказав він з викликом.
— Довести? Добре, я докажу! — відповіла Ірина, вже обдумуючи план. — Але спершу дай мені виспатися.
— У тебе є місяць. Якщо нічого не зміниться, я не терпітиму більше твоїх витівок і вижену тебе з дому.
Батько пішов до свого кабінету, а Ірина лишилася стояти на місці. Вона хотіла крикнути йому в спину, що піде сама, але стрималася. По-перше, їй не було куди йти, а по-друге, глибоко всередині вона розуміла, що сама довела батька до цього стану.
Довго спавши, майже до самого вечора, Ірина прокинулася з сильним головним болем. Випивши таблетку, вона глянула на своє відображення у дзеркалі й була жахнута. “Треба щось міняти”, — подумала вона.
У голові відразу виник план. Вона знала, як довести свою самостійність. Ірина підійшла до дзеркала й уважно подивилася на себе. З неї дивилася молода дівчина з веснянками, яких вона завжди соромилася і ховала під товстим шаром косметики. Цього разу вона вирішила вдягти сіру сукню, заплести волосся у косу та надіти окуляри з нульовими діоптріями, які зараз були модними серед молоді.
Наступного ранку Ірина з’явилася в офісі компанії свого батька. Відділ кадрів шукав нову прибиральницю, адже попередню звільнили через скандал, у якому взяла участь сама Ірина — жінка випадково оббризкала її улюблену сукню хімікатами, після чого на тканині залишилися незмивні білі плями.
— Ви хочете працювати у нас? — запитала працівниця відділу кадрів.
— Так, якщо є така можливість, — впевнено відповіла Ірина, приховуючи хвилювання.
Працівниця переглянула документи і не звернула уваги на її прізвище — у них з батьком воно було різним. Мама ще давно записала Ірину на своє ім’я, і це зіграло їй на руку.
— Ви будете на випробувальному терміні протягом місяця, — сказала жінка. — А там подивимося.
Ірина підписала всі папери й слідувала за нею до адміністративно-господарського відділу. Вона очікувала зустріти привітну бабусю, але її зустрів чоловік у робочому комбінезоні, який строго дивився на неї.
— Раніше працювала прибиральницею? — запитав він.
— Ні, але вдома прибираю, — відповіла Ірина, подумки додаючи: “іноді”.
— Добре, тоді почнеш із туалетів, — сухо сказав чоловік. — Тамара Василівна прибиратиме кабінети, а ти візьмеш на себе сортири й коридор.
Ірина ледве стримала бажання тупнути ногою і крикнути, що вона — дочка власника цієї компанії. Але вона знала, навіщо тут, тому зціпила зуби, взяла відро, ганчірку і засіб для чищення й вирушила до туалетів.
— Ну що ж, пощастило, що тут не смердить, як на вокзалі, — подумала вона, міняючи сміттєві пакети і миючи підлогу. Вона уявляла, як батько випадково зайде і побачить її за цією роботою, але цього не сталося.
“Напевно, в нього важливіші справи”, — подумала вона, продовжуючи свою роботу, глибоко в душі відчуваючи, що цей місяць стане для неї важким випробуванням.
Вже наступного дня Ірина була готова розпрощатися з відром та ганчіркою і піти до батька, щоб просити пробачення, навіть стоячи на колінах. Вона мріяла попросити, щоб він змилувався над нею, безрозсудною донькою. Але гордість не дозволяла зробити цього.
Станіслав, начальник адміністративного відділу, уявляв себе справжнім босом. Він ретельно оглядав кожну пляму на унітазі, залишену неуважними співробітниками, і весь час нагадував Ірині, що якщо вона халтуритиме, то ніколи не підніметься кар’єрною сходинкою, не зможе потрапити в офісні кабінети. А саме туди Ірина мріяла потрапити, щоб хоча б випадково зустрітися з батьком. Однак навіть у коридорах компанії вона не могла його побачити.
Убирати курилку було нестерпно. Ірина ненавиділа себе за те, що опинилася в такому становищі. Вона могла б нормально навчатися в університеті, а не кидати все заради розваг. Зараз могла б працювати на нормальній посаді, сидіти в офісі, закинувши ногу на ногу, і фліртувати з заступником батька. Але тепер вона, з ганчіркою в руках, думала про те, що могла б уникнути цього.
Пройшло вже більше двох тижнів, але зустрітися з батьком Ірині так і не вдалося. Вдома вона бачила його лише мельком. У неї не було сил для розмов, адже коли він повертався, вона вже йшла спати, а батько довго засиджувався у ванній. Однак за цей час Ірина почала розуміти, наскільки відразливою була її поведінка раніше. Якщо раніше, вибачаючись перед батьком за чергові витівки, вона не відчувала ніякої вини, то тепер дивилася на себе збоку і усвідомлювала, що діяла жахливо.
Люди навколо працювали, намагалися, а вона просто зневажала їхні зусилля. У клубах вона легко могла накричати на охоронців або написати скаргу на бармена, який не встигав приготувати напої. Часто Ірина сама проливала коктейлі, але потім лише сміялася, кажучи, що прибиральницям і так немає чим зайнятися. Її друзі підтримували таку поведінку, допомагаючи створювати більше безладу. Тепер цих друзів не було — вони зникли, ніби їх ніколи і не існувало.
Стоячи перед плямою рідкого мила, яке хтось навмисно розлив, Ірина опустила голову. Вона не одразу помітила, що в приміщенні хтось ще є.
— Це що таке? — почувся голос Станіслава. — Ти так працюєш?
— Я працюю! — вигукнула Ірина. — Якби ти знав, наскільки це важко!
— А це ти розлила? — продовжував Станіслав з іронією.
— О, так! Мені більше нічим зайнятися! Треба ж додати собі роботи, правильно? — саркастично відповіла Ірина. — Ти тільки й робиш, що ускладнюєш мені життя. Це приносить тобі задоволення? Ти якийсь енергетичний вампір!
Станіслав не дав Ірині договорити. Він різко притиснув її до стіни і несподівано поцілував. Ірина завмерла від несподіванки, але через мить сама схопила його за футболку і відповіла на поцілунок.
Вона зрозуміла, що цей чоловік їй подобався з першого дня. Було в ньому щось невловиме, що змушувало її тремтіти поруч з ним. Вона не знала, до чого це може призвести, але коли Станіслав запропонував зустрітися після роботи, Ірина не відмовилася.
Протягом наступного тижня вони зустрічалися кожен вечір, але не дозволяли собі нічого зайвого. Ірина дивувалася, чому такий чоловік зацікавився простою прибиральницею, але їй було добре з ним, і вона вперше відчувала себе щасливою.
Одного разу Станіслав опустив голову і сказав, що більше не може приховувати правду.
— Знаєш, все не так просто, як здається, — почав він. — Я не очікував, що закохаюся в таку непросту дівчину, і вже точно не сподівався, що вона відповість мені взаємністю.
Ірина посміхнулася, почувши його зізнання, але наступні слова збили її з пантелику.
— Я знав, що ти — дочка нашого шефа, ще до того, як ти прийшла сюди. Твій батько доручив мені зробити твоє життя нестерпним і пропустити тебе через всі кола пекла, — зітхнув Станіслав. — Але я — лише простий працівник, комірник і тимчасовий начальник відділу. Відмовити я не міг. І спершу мені навіть було в радість провчити багату дівчину. Але все вийшло з-під контролю. Я закохався.
Станіслав опустив голову, а Ірина стояла й не знала, що сказати. Тією, якою вона була ще місяць тому, вона б точно вдарила його і звинуватила у всіх своїх бідах. Але тепер вона багато чого зрозуміла. Їй самій була потрібна ця “струс”, і вона не винила Станіслава.
— Ти насправді не якийсь високий начальник чи заступник мого батька? — запитала вона.
— Ні, я дійсно простий комірник, який тимчасово виконує обов’язки начальника, — хихикнув він. — Ти заслужила когось кращого.
— Ні, мені потрібен ти, — відповіла Ірина. — Але мені потрібно подумати.
Того ж вечора Ірина поговорила з батьком. Він сказав, що добре знає свою доньку і відразу здогадався, який план зародиться в її голові. Батько не знав, на яку саме посаду вона вирішить влаштуватися, але попросив кадровика не давати їй нічого вищого за прибиральницю.
— Я сам починав з низів, працюючи на будівництві, — сказав він. — Лише там можна відчути всю важкість чужої праці і навчитися цінувати те, що маєш.
Ірина не стала влаштовувати істерик і не звинувачувала батька. Вона лише подякувала йому за цей життєвий урок.
— Тату, я не знаю, як ти до цього поставишся, але я люблю Станіслава. Він — простий комірник, але…
— І що? Якщо любиш, то я не проти ваших стосунків. Якщо він має амбіції, то з часом зможе зайняти й директорське крісло. А Станіслав — розумний хлопець, він у нас починав з кур’єра. Тож хто знає, може через рік-два він стане начальником відділу.
Ірина посміхнулася, і того ж вечора подзвонила Станіславу.
— Пробач, але ти більше не зможеш давати мені важку роботу. Я відновлююся в університеті, — повідомила вона.
— О, як сумно, — жартома відповів він, хоча в голосі звучали нотки справжньої журби.
— Я також сказала батькові, що люблю тебе, і він не проти наших стосунків, — додала Ірина.
Станіслав відчув величезне полегшення. Він боявся, що втратив її назавжди, але тепер був щасливий, що вона відповіла йому взаємністю.
