Останнім часом Олена все частіше замислювалась над тим, щоб змінити своє ім’я. Ніколи б не подумала, що їй настільки буде неприємно, коли її називають Лєною. У дитинстві вона любила, коли її однолітки кричали: “Лєна, пішли гуляти!”, і вона весело бігла на подвір’я. Але тепер це ім’я викликало в неї лише роздратування та втому.
Особливо, коли замість запрошень гуляти, її тільки використовували для нескінченних прохань: “Лєно, принеси води”, “Лєно, чай закінчився, зроби новий”. І ще частіше: “Лєно, що там на вечерю?”, “Лєно, коли ти помиєш посуд?”. І це не лише її чоловік Василь, а й його брат Діма зі своєю дружиною Світланою, які вже більше місяця жили в неї через ремонт.
Звісно, вони спочатку сказали, що це тимчасово, мовляв, поживуть пару тижнів, доки підклеять шпалери. Олена не підозрювала, що ці “пару тижнів” перетворяться на нескінченність. Ще до їх переїзду вона думала, що ремонт буде незначним – замінять лише шпалери, але потім виявилось, що Діма і Світлана вирішили провести капітальний ремонт: поміняти каналізацію, провести нову проводку, навіть дах замінити.
Проблема була в тому, що у Діми на цей ремонт не вистачало грошей, тому ремонт затягувався. Олена терпіла, адже знала, що якщо щось скаже, Діма почне натякати на борг, який їхня сім’я мала перед ним. Її чоловік Василь колись позичив у брата півмільйона на свій бізнес, сподіваючись швидко розкрутитися. Але бізнес прогорів, і тепер вони були змушені віддавати ці гроші.
Василь через це навіть поїхав на заробітки на північ, щоб швидше розрахуватися з боргом. А поки його не було вдома, Олена залишилася одна в компанії наглих родичів. Діма щодня валявся на дивані в одних спортивних штанях, пильно дивлячись телевізор. В нього було улюблене заняття – футбол, який він міг дивитися годинами. Шкарпетки, які валялися посеред кімнати, вже стали для Олени звичним видовищем.
Світлана ж, його дружина, цілими днями займалася тільки собою. Її основною роботою було доглядати за своїм манікюром і зовнішністю. Олена не могла зрозуміти, навіщо їй так часто перефарбовувати нігті. “Лєно, як тобі?” – питала вона щодня, демонструючи свої свіжопофарбовані нігті, ніби це була найважливіша подія дня. “Красота неймовірна,” – відповідала Олена, ледве стримуючи сарказм, і поверталась до своїх справ.
Їй було незрозуміло, як ці люди могли жити самостійно, адже їжу вони, напевно, самі не готували. Однаково здавалося, що вони тільки й живуть на швидких перекусах чи замовляють доставку їжі. Світлана колись навіть зізналася: “Домашнє господарство — це не для мене,” — сказала вона з таким виглядом, ніби Олена змусила її працювати на фабриці.
Кожен день Олені доводилося терпіти нескінченні прохання, доручення і навіть натяки на те, що вона має бути вдячна, що вони тут. Її власна квартира перетворилася на місце, де вона більше не почувалася господинею. “Лєна, завантаж пральну машинку і мої речі теж закинь”, — говорила Світлана, навіть не підводячись зі свого крісла. “Лєна, що там у нас на обід? А вечеря буде?”
Олена вже подумувала вигнати їх з квартири, але не наважувалася через борг Василя. Брат постійно натякав на нього, хоча прямо про це не говорив. І це була пастка, в якій вона опинилася: навіть якщо б вона вирішила вигнати їх, то брат, ймовірно, почав би вимагати повернути гроші, чого Олена не могла собі дозволити.
Коли ж вона після роботи приходила додому, все виглядало однаково: Діма на дивані, Світлана в кріслі, нігті сушить, телевізор включений. А Олені залишалося лише мовчати та продовжувати терпіти, чекаючи, коли нарешті завершиться цей нескінченний ремонт.
З кожним днем її дратували все більше. “Як так можна жити?” — думала Олена, дивлячись на те, як Діма валяється на дивані, а його дружина сидить у своєму кріслі, ніби королева. Вони поводилися так, ніби це їхня квартира, а не Оленина.
Олена вже мріяла, як після того, як вони виїдуть, вона просто піде на день у спа або просто залишиться вдома і не робитиме нічого. Але поки що це було лише мрією.
Вона терпіла, мовчала і чекала на день, коли цей ремонт нарешті закінчиться, і вона знову буде хазяйкою у своєму домі. А поки вона залишалася заручницею обставин, де чужі люди в її домі почувалися краще, ніж вона сама.
Олена знову стояла на кухні, готуючи обід для всіх своїх “гостей”. Вони вже давно оселилися в її квартирі, і з кожним днем її терпець підходив до кінця. Світлана, як завжди, сиділа в кріслі й займалася манікюром. “Бачить вона ці брудні речі чи ні?” — подумала Олена, озирнувшись на шкарпетки Діми, які валялися посеред кімнати. Та Світлана нічого не помічала через свою близорукість, або просто не хотіла бачити. А може, не хотіла бруднити свої руки? Звісно, не царська це справа — підбирати брудні шкарпетки, коли є хтось інший, хто їх підбере.
Олені було огидно від того, що вона вже не відчувала себе господинею у власному домі. Хоча сама б теж не проти була зробити манікюр або хоча б сісти й подивитися футбол. Але ні, доводилось готувати, бо їм самим було ліньки навіть картоплю зварити. Три дні тому Олена приготувала каструлю котлет, щоб не стояти біля плити щодня, але тепер знову мусила готувати. Відварила картоплю, поклала котлети на тарілки й понесла до столу. Там, як завжди, сидів Діма, розвалившись на стільці.
— Що сьогодні на вечерю? — запитав він, криво подивившись на тарілку з котлетами. — Котлети? Знову? Може, рибки смаженої зробиш?
Олена ледь стрималася, щоб не кинути ту тарілку йому на голову. Її вже дратувало все — ці прохання, їхня наглість, але вона зберегла спокій і з усмішкою відповіла:
— Рибки? Так збігай, налови — я посмажу.
Діма замовк, почав їсти котлети. Навіть якщо їжа їм приїлася, вони все одно продовжували їсти, бо знали, що більше нічого не отримають. Хоча кілька разів Олена прямо сказала: “Не подобається — готуйте самі”, але вони лише знизували плечима й продовжували сидіти, як ні в чому не бувало.
Вечори проходили в очікуванні, коли ж усе це нарешті скінчиться. Олена мріяла про повернення чоловіка, сподівалася, що він нарешті допоможе їй розібратися з цим жахом. Василь працював на півночі, і вони разом планували, що за три місяці зможуть повернути всі борги брату, але все йшло не за планом. Гроші танули швидко, адже доводилося годувати не лише себе, а й родичів, що оселилися в її квартирі. Крім того, Василь також потребував грошей, адже йому треба було на щось жити на вахті.
До того ж раптово зламалася пральна машина, яку треба було або ремонтувати, або купувати нову. Поки Олена ламала голову, як знайти гроші на це, Світлана знову скаржилася на свої поламані нігті, не звертаючи уваги на загальні проблеми.
Минали останні теплі осінні дні. Олена проводила їх, готуючи їжу й намагаючись не зірватися. Але одного дня Василь подзвонив і повідомив, що не зможе повернутися до Нового року, як обіцяв, адже йому запропонували більшу зарплату, щоб швидше покрити борги. Олена була в розпачі. Вона вже не могла дочекатися його повернення, адже лише думка про це допомагала їй витримувати постійний стрес. А тут ще й нова проблема — Діма сказав, що їм розбили вікно під час ремонту, і вони вирішили міняти всі вікна в домі.
Олена ледве стримувала сльози, коли зрозуміла, що її терпінню прийшов кінець. Ще трохи, і вона не витримає цієї ситуації. Кожного вечора вона ходила похмура, не знаючи, де знайти сили продовжувати це життя. Здавалося, що гірше вже бути не може. Але якось вона прийшла з роботи й побачила, що в кімнаті сиділи Діма, Світлана та… її свекруха зі свекром. Лиця всіх були радісні, ніби вони виграли джекпот.
Олена трохи підбадьорилася, думаючи, що, можливо, вони нарешті з’їдуть. Що б ще могло викликати таку радість? Вона вже мріяла про те, як знову буде господинею у своїй квартирі, але коли свекруха почала говорити, Олена зрозуміла, що чекала вона даремно.
— Машенька, ми тут усі думали, думали… Знаєш, важко вам усім жити в одній квартирі. Ти ж постійно працюєш, стомлюєшся… Може, варто зробити щось інше? — почала вона з підробною турботою в голосі.
Олена не могла повірити, що нарешті її помітили і зрозуміли, як їй важко. Вона вже подумки дякувала свекрусі, але це було недовго. Свекруха продовжила:
— Ми вирішили, що найкращий вихід — це якщо ти переїдеш в гуртожиток! Це ж тимчасово, поки Діма зі Світланою тут поживуть. У тебе ж чоловік на заробітках, навіщо тобі ця квартира зараз? А там і дешевше, ближче до роботи.
Олена була шокована. Вона не могла повірити своїм вухам.
— Ви серйозно?! — запитала вона, але свекруха не помічала її здивування.
— Це ж чудовий варіант, — продовжувала вона. — Ірин Олегівна вже все домовилася з коменданткою гуртожитку. Квартиру за цей час Діма оплатить. А ти будеш там собі жити, зручно і дешевше!
Це була остання крапля. Олена вже не могла стримуватися.
— Ви що, взагалі втратили розум? Це моя квартира! Чому це я повинна переїжджати кудись, коли в мене є нормальне житло?!
Діма, помітивши напругу, спробував заспокоїти:
— Машка, ну не злися! Ми вже замовили вантажівку, щоб перевезти твої речі.
Олену остаточно прорвало. Вона більше не могла терпіти, що без неї все вирішили. Вона закричала на них усіх, вимагаючи негайно забратися з її квартири.
— Вон звідси! — кричала вона, і свекруха навіть злякалася.
Двері за родичами нарешті зачинилися, і Олена відчула, як з її душі спав камінь. Вона не шкодувала ні секунди про свій вибух. Краще втратити гроші, ніж дозволити себе принижувати.
Олена нарешті змогла знову дихнути на повну груди й відчути себе господинею у власній квартирі. А що до боргу? Вона була впевнена, що як тільки Василь повернеться, вони закриють це питання. А Діма з часом заспокоїться, хоч і спочатку буде ображатися. І більше ніхто не зможе сидіти у неї на шиї.
