Повертаючись з роботи, Віктор знову помітив на собі сумний погляд дівчинки-підлітка, яка визирала з вікна квартири на першому поверсі. Було видно лише її худеньке обличчя із загостреним підборіддям, але його хворобливий вигляд говорив про те, що дівчинка не дуже добре почувається. Віктор вже знав, що напроти них живе мати з донькою-інвалідом, але наскільки серйозні там справи, він не мав жодного уявлення.
Віктор із дружиною Наташею нещодавно переїхали до цього будинку, оформивши довгоочікувану іпотеку. Вони ще не встигли толком познайомитися з усіма сусідами і не мали великого бажання заводити нових друзів, адже їм і так не вистачало часу, щоб провести його разом. Що вже казати про зустрічі з друзями. Але погляд цієї дівчинки вже кілька днів не виходив у нього з голови, наче вона намагалася щось сказати або попросити про допомогу.
“Ти знаєш, що я сьогодні дізналася? Я в шоці,” – сказала Наташа, коли чоловік увійшов до квартири, помив руки і сів за стіл в очікуванні вечері. Його дружина працювала в органах опіки і поверталася додому значно раніше. У державній установі графік був набагато щаднішим, ніж у приватному медичному центрі, де працював Віктор. Зарплата, звісно, теж була нижчою, але Наталі подобалася її робота, і Віктор ніколи не намагався вмовити дружину змінити місце роботи. Його все влаштовувало, адже він заробляв достатньо, щоб повністю забезпечувати сім’ю, тому розраховував, що дружина звільниться, коли у них з’явиться дитина.
“Ну, розповідай,” – підбадьорив її Віктор.
“Ти пам’ятаєш нашу сусідку, яка живе напроти нас з донькою-інвалідом? Ну, така світленька. Ти її часто бачив на вулиці, ми з нею здоровкалися,” – почала Наташа.
Віктор кивнув. Саме доньку цієї сусідки він і бачив кілька хвилин тому. Дівчинка ніколи не виходила на вулицю, або, можливо, вони просто не перетиналися.
“Так ось, уявляєш, на вигляд така приємна і доброзичлива жінка. Ніколи б не подумала, що вона алкоголічка, яка ще й стоїть на обліку,” – сказала Наташа.
“Та ну, серйозно?” – здивувався Віктор, адже він вважав сусідку відповідальною матір’ю. Він навіть кілька разів говорив, що дуже мало хто здатен самостійно піклуватися про дитину-інваліда. Йому навіть було гордо за таких сильних жінок, які не віддають своїх дітей у дитячі будинки і самі займаються їх вихованням. Але тепер усі ці враження моментально розвіялися.
“Та яке там виховання може дати алкоголічка, яка на обліку? До речі, на обліку стоять обидві, тільки в різних установах. Кажуть, що мамаша ніде не працює, живе на пенсію своєї дитини. У дівчинки якісь серйозні проблеми з хребтом. Можливо, тобі варто поговорити з її матір’ю, подивитися на дівчинку, адже це якраз твоя спеціалізація. Звісно, я ні на чому не наполягаю, розумію, що благодійністю займатися ніхто не стане, і тобі не дозволять оперувати її просто так. Але раптом у неї не все так погано, ти ж сам знаєш, що в лікарнях іноді ставлять не зовсім правильні діагнози,” – додала Наташа.
“Ох, ця благодійність,” – подумав Віктор. Дружина була готова на все, щоб допомогти іншим, хоча ця допомога часто залишалася непоміченою.
Віктор задумався, чи варто навіть намагатися заговорити з сусідкою. Однак, засинаючи, він згадав повний смутку погляд дівчинки і вирішив, що, можливо, було б непогано їй допомогти. У поліклініках досить часто через різні причини, починаючи з нестачі нормального обладнання і закінчуючи банальною некомпетентністю лікарів, які купили диплом у підземному переході, не могли діагностувати найпростіші захворювання, які можна було вилікувати навіть без операції.
Вирішивши, що вранці обов’язково поговорить із сусідкою, чоловік заснув. Наступного дня у нього був вихідний, який хотілося провести в тиші й спокої, але, згадавши про дівчинку і про те, що обіцяв дружині поговорити з її матір’ю, Віктор привів себе в порядок, вийшов на сходову площадку і подзвонив у квартиру сусідки. Палець несподівано зірвався, тому дзвінок прозвучав двічі: один короткий, інший довший.
Почувши шурхіт тапочок по лінолеуму, чоловік раптом подумав, що затіяв це марно. І що йому тепер говорити? Можна дізнатися більше про діагноз вашої доньки? Вона ж одразу виставить його за двері.
“Здрастуйте,” – привітався Віктор, коли господиня квартири відкрила двері. Її обличчя було заспане, опухле, а під очима світліли великі синці. Неможливо було впізнати в ній ту добродушну і тиху жінку, з якою вони зазвичай зустрічалися на вулиці. “Вибачте, що не подзвонив на телефон, думав, раптом вас не буде вдома,” – розгублено промовив Віктор.
“Та яке там, – відмахнулася жінка. – Хотів би оглянути вашу доньку, якщо дозволите. Я працюю…”
“Ага, хитрий який! Спочатку оплата, а потім уже оглядай,” – перебила його жінка. “А де ти там працюєш, мені байдуже.”
“Оплата? Яка оплата?” – Віктор не переставав дивуватися. Він хотів допомогти, оглянути дитину і, можливо, поставити її на ноги, а замість слів вдячності мати дівчинки вимагає якусь плату.
“Яку? Літру горілки! Санька тобі що, нічого не сказав? Ми ж усе обговорили з ним. Тільки дивись, щоб гарна була, не підробка, а то я тебе потім знайду навіть із-під землі!” – сказала вона.
Віктор хотів якнайшвидше позбутися цієї жінки. Він зробив вигляд, що йде, а коли вона закрила двері, повернувся до своєї квартири. “Дивна якась вона була,” – подумав він. Можливо, і донька в неї така ж, або дівчинка страждала через таку матір. Хотілося тікати.
Чоловік деякий час сидів, напружено думаючи про щойно відбутий розмову. І раптом в його голові щось клацнуло: мати збиралася впустити незнайомого чоловіка до своєї дочки за пляшку горілки! Жах охопив Віктора, і він тут же поспішив до магазину, вирішивши, що йому насправді слід зустрітися і поговорити з дівчинкою, можливо, їй терміново потрібна допомога.
Віктор купив першу ж
пляшку горілки, що потрапила під руку, і поспішив назад до сусідки. Трясучись від нервів, він натиснув на дверний дзвінок, боячись, що вже запізнився. Але задоволена жінка, яка вже встигла навести собі макіяж, схожий на клоунський, відчинила двері.
“Ну що, приніс? Ага, дівка в мене видна, хоч і не ходить, дорого коштує,” – сказала вона, простягнувши руку за пляшкою.
Віктор нахмурився і простягнув жінці пляшку, яку тільки що купив. Спочатку вона трохи скривилася, подивившись на марку, а потім розтягнула губи в задоволеній усмішці.
“Ну, от це я розумію, розмова. Тільки не забудь, якщо тобі все сподобається, то ти мені цілий ящик винен будеш. Якщо не сподобається, то півпартії вистачить,” – сказала вона, натягнувши вуличні тапки, і кинула на Віктора незадоволений погляд. “Чого став? Мене вдома не буде, думаю, тобі часу вистачить,” – додала жінка і противно захихотіла.
Віктора вперше в житті охопило нестримне бажання розмазати когось по стіні. Він ніколи не піднімав руку на жінок і взагалі давно не бився ні з ким, адже його руки були на вагу золота. Віктор завжди вирішував усе мирним шляхом, але зараз ледь стримався. Мати продала свою дочку за пляшку горілки! Це просто не вкладається в голові. І для яких цілей вона впустила незнайомого чоловіка до своєї дочки, було зрозуміло навіть дурню.
“Дівчинко,” – тихо покликав Віктор, коли двері за господинею квартири зачинилися.”Дівчинко, де ти? Я хочу тобі допомогти,” – Віктор не знав, як звуть цю сумну дівчинку, та й у дружини не спитав, адже вона напевно знала, як звати всіх дітей в опіці. На його поклик ніхто не відповів, тому Віктору довелося заглядати в кожну кімнату. В одній із них, забившись у куток, сиділа худа, налякана дівчинка років п’ятнадцяти. Вона обхопила ноги руками і гойдалася з боку в бік.
“Не чіпайте мене, будь ласка,” – благала дівчинка.
“Почекай, почекай, я не збираюся тебе чіпати, що ти! Я прийшов не ображати, а допомогти,” – заспокоював Віктор. “Скажи, до тебе вже приходили раніше?” – Віктору стало страшно, що він не перший, хто потрапив у спальню цієї дівчинки за пляшку горілки.
“Ні,” – тремтячим голосом відповіла вона. “Мама сказала, що мене чекають. Будь ласка, не чіпайте мене,” – вона залилася сльозами і почала трястися, як осиковий лист.
“Послухай мене. Я не завдам тобі шкоди, клянусь. У мене є дружина, я лікар, живу по сусідству з вами. Твоя мама сплутала мене з кимось іншим. Я хочу допомогти тобі. Як тебе звуть?”
“Аня,” – відповіла дівчинка, з острахом поглядаючи на незнайомця.
“Аню, будь ласка, послухай мене. Тобі потрібно негайно піти з дому. Моя дружина працює в опіці, і я впевнений, що в притулку тобі буде набагато краще. Там тебе ніхто не стане ображати. Підеш зі мною? Я допоможу тобі. У тебе є візок? Вибач, я знаю, що ти хворієш. Я хотів оглянути тебе, бо я лікар. Можливо, я зможу допомогти і провести операцію. Звісно, це незручна ситуація, але часу в нас зовсім мало, і ти повинна мені довіритися.”
Аня з острахом подивилася на чоловіка. Вона, звичайно, згадала цей погляд, з яким часто стикалася через вікно. Незнайомець не обманював її – він дійсно був сусідом, адже вона часто бачила його з дружиною, коли вони поверталися додому. Дівчинка обережно спустилася з ліжка, взяла в руки милиці і подивилася на чоловіка, ніби боялася довіритися йому, але в той же час мріяла втекти з дому.
Віктор був здивований, адже, якщо вірити опису, яке було в його дружини, ця дівчинка навіть не могла вставати. А тепер вона раптом почала кульгати, спираючись на милицю.
“Ви точно не будете мене чіпати?” – запитала Аня, затримавшись на мить у дверному прорізі.
“Ні, звичайно, не буду. Але ти не зобов’язана вірити мені на слово. Зараз, прямо при тобі, я подзвоню в опіку,” – Віктор набрав номер дружини і увімкнув гучний зв’язок. Він одразу сказав, що Наташа з колегами повинні терміново приїхати, тому що він розповість їм шокуючу правду про те, що мати збиралася зробити зі своєю донькою.
Наташа пообіцяла, що протягом години вони під’їдуть, і наполегливо попросила чоловіка тікати з квартири разом з дівчинкою. Після цієї розмови Аня трохи заспокоїлася, хоча й продовжувала ставитися до ситуації з недовірою. Поки представники опіки їхали до них, Віктор допоміг дівчинці перебратися до його квартири. Він гостинно налив Ані чаю з печивом і цукерками, допоміг їй розташуватися на дивані у вітальні і почав потихеньку розпитувати про її здоров’я.
“Ходити до туалету я вже кілька років можу сама. Милиці ці мені бабуся подарувала, але вона померла пів року тому,” – на очі Ані навернулися сльози, і вона відвела погляд убік. Дівчинка розповіла, що мама завжди любила випити, раділа тому, що доньці дали групу інвалідності, і навіть не намагалася якось лікувати її. Бабуся ж не здавалася, говорила, що хвороба несерйозна, і саме завдяки їй Аня змогла встати на ноги і потроху ходити. Хоча б могла самостійно дійти до туалету й умивальника. Було складно, вона набила чимало синців, падаючи у ванній, коли намагалася туди забратися, щоб скупатися. Але дівчинка продовжувала старатися. А коли бабуся померла, мати зовсім втратила розум. Вона перестала приносити дочці завдання зі школи, почала пити ще більше, а нещодавно заявила, що хоче “продати” свою доньку на годинку, бо гроші до наступної виплати посібника несподівано закінчилися, а їм потрібно було жити на щось.
Віктор досі не міг повірити, що рідна мати може вчинити настільки жорстоко, але факт залишався фактом. Як тільки приїхали представники опіки, Віктор розповів їм усе, що дізнався. Наташа одразу викликала поліцію, бо не можна було спускати з рук подібну поведінку матері. Аня погодилася розповісти всю правду, аби її більше не повернули в батьківський дім, де мати неодмінно почала б нею торгувати, щоб отримати більше випивки.
Повернувшись додому і побачивши, що двері квартири відчинені, а дочки ніде немає, мати запанікувала. Вона злякалася, що тепер більше не отримуватиме пенсію на дочку по інвалідності і взагалі виявиться винною в тому, що трапилося. Про те, що ж насправді сталося з дочкою, їй було зовсім байдуже. Жінка кинулася до сусідів, щоб попросити про допомогу. Вона подумала, що якщо її звинуватять у тому, що впустила в квартиру якогось чоловіка, їй доведеться вдавати дурочку і робити вигляд, що їй нічого не відомо.
І вона застигла від шоку, коли побачила перед собою того самого чоловіка, якого впустила до себе за пляшку горілки.
“Ах ти ж мерзотник! Куди ти подів мою доньку? Де вона?” – заволала мати і почала бити Віктора по плечах кулаками.
“Як так? Ви ж продали мені свою дочку, хіба не так? Я ж дозволила тобі лише розважитися з нею годинку, а не забирати її до себе! Поверни мені її негайно, або давай мені більш серйозний гонорар – гроші, 20 тисяч… Ні, 30 тисяч! А не то я викличу поліцію!” – кричала жінка.
Вона навіть не підозрювала, що поліція вже була тут, за напіввідкритими дверима. Слідчий почув достатньо, щоб надягти на жінку наручники. Її посадили до в’язниці до судового засідання, на якому їй загрожував чималий термін за те, що вона намагалася використати неповнолітню дочку для заробітку таким огидним способом.
Віктор провів Ані операцію з дозволу представників опіки. Клініка погодилася оплатити
все, адже операція насправді була зовсім простою, її могли зробити давно, але мати хотіла, щоб дочка залишалася інвалідом заради грошей, які виплачувала держава. Тому вона навіть не намагалася потрапити в чергу на безкоштовну операцію, яка змінила б життя Ані.
Мати Віктора, одного разу приїхавши в гості до сина і невістки, була дуже зворушена історією Ані. Вона відвідувала дівчинку в лікарні, приносила їй книги, свіжі фрукти та смачну домашню їжу. Для Ані ця жінка нагадувала турботливу і люблячу бабусю, якою була її рідна бабуся.
Коли Жанна Андріївна запропонувала поїхати до неї після лікарні, адже в селі повітря свіже, і всі овочі з ягодами свої, вона там швидко одужає, Аня погодилася. Наташі вдалося владнати цей нюанс із органами опіки, і Жанна Андріївна оформила опіку над дівчинкою. Ані належало чимало роботи, щоб повністю відновитися і навчитися ходити без милиць, ознайомитися хоча б із більшістю шкільної програми, а головне – відновитися морально. Жанна Андріївна обіцяла допомогти і в цьому. Вона була впевнена, що ця дівчинка, з великим і чистим серцем, зможе досягти багато чого в житті.
Ось таким чином одна невдала плутанина змогла врятувати життя підлітка, при цьому покаравши винних. Хто знає, як би все обернулося, якби Віктор прийшов трохи пізніше, коли сусідка повністю прокинулася б і впізнала його.
