Василь був старшим братом у сім’ї, а Євгенія — молодшою сестрою. Вона була молодшою за нього на шість років. Вася з самого народження відзначався богатирською силою та неймовірною красою. Він зростав дуже кмітливим, цікавився всім навколо й показував неабиякі здібності в різних сферах. Батьки, Людмила Едуардівна та Семен Анатолійович, дуже любили свого старшого сина і пишалися його успіхами.
Вася рано почав тримати голову, рано почав ходити, говорити та задавати серйозні життєві питання, що вражало батьків і робило його улюбленцем. Євгенія ж з’явилася на світ несподівано, не була бажаною дитиною. Мати серйозно розмірковувала про аборт, але лікарі відмовили її через можливі ускладнення. Коли стало зрозуміло, що народиться дівчинка, батьки остаточно втратили інтерес до другої дитини. Євгенія не була такою гарною, як старший брат, і не мала його харизми. Батьки жартома називали її «сірою мишкою», виражаючи цим своє ставлення.
Попри це, Женя намагалася заслужити любов батьків. Вона малювала краще за своїх однолітків, робила гарні поробки, брала активну участь у концертах і святах. Вихователі та вчителі хвалили її за працьовитість і наполегливість, але для батьків це не мало значення. Їх увага була прикута лише до Васі, який не показував таких успіхів.
До старших класів Женя майже змирилася з відсутністю уваги з боку батьків, але це сформувало в неї сильний характер. Вона звикла вчитися лише на п’ятірки, і ця звичка допомогла їй закінчити школу з срібною медаллю та вступити до університету на програміста. Проте, коли їй виповнилося 18, батьки попросили її з’їхати з дому. Вони пояснили це тим, що вона вже доросла і повинна вчитися жити самостійно.
Женя зняла квартиру разом з однокурсницями й почала нове, активне життя. Через кілька місяців вона дізналася справжню причину, чому її виселили. Виявилося, що її старший брат таємно одружився і привів свою дружину жити до батьків, зайнявши Женину кімнату. Це сильно вразило Євгенію, але вона намагалася не зациклюватися на цьому.
Через п’ять років Женя успішно закінчила університет і знайшла роботу за спеціальністю. Вона повністю поринула у кар’єру, майже не спілкуючись із родиною. В 26 років Женя дізналася про смерть батька. На похоронах вона відчула себе чужою в родинному колі. Брат із сім’єю жив у батьків дружини, а мати залишилася сама.
Людмила Едуардівна попросила Женю залишитися з нею після смерті батька, і та погодилася. Однак з часом мати почала показувати невдоволення. Людмила запропонувала Євгенії віддати свою квартиру братові з сім’єю, а самій жити з нею. Женя не хотіла цього, але мати наполягала, і з часом це стало для неї наказом, від якого вона не могла відмовитися.
Це був звичайний егоїзм.
– У Васі дружина і двоє дітей. Якщо хтось і повинен жити окремо, то це вони, – наполягала мама.
– Але це ж моя квартира, мамо, – не здавалася Женя. – Я її купила за власні гроші. У мене, між іншим, вже давно своє життя.
– Але ми ж одна велика сім’я, хіба не так? У нас одна кров, всі повинні допомагати одне одному. Тобі потрібно заховати свій егоїзм і зробити те, що для всіх буде найкращим, – намагалася переконати мама.
– Але ж ми так не домовлялися, – заперечила Женя.
– Домовлялися, – наполягала мама. – Ми вже це обговорили з Ванею. Вони оселяться у тебе, а ти переїдеш до мене. Так для всіх буде краще. Але це несправедливо, – намагалася Женя вберегти себе від несправедливих рішень. Мати на цьому зупинила розмову.
Наступного дня, після роботи, Женя вирішила перевірити, що відбувається у її квартирі. Коли вона увійшла, її зустріла незадоволена Ксенія, дружина Васі. Увійшовши до квартири, Женя не могла повірити своїм очам: усього за місяць квартира була повністю зруйнована. Діти намалювали на стінах, зірвали шпалери, зруйнували меблі. У квартирі панував хаос, брудний посуд заповнював раковину, а одяг і іграшки валялися по всьому приміщенню.
– Слухай, Ксенія, – звернулася Женя, – я все ще плачу іпотеку за цю квартиру. Може, було б справедливо, щоб ви її оплачували?
– Нам нема чим платити, – відмахнулася Ксенія. – Ти ж розумієш, як важко з двома дітьми. Ти продовжуй платити, як платила, а ми колись віддамо гроші.
Женя не могла повірити в таку нахабність, але зрозуміла, що Ксенія не збирається йти на компроміс. Женя вирішила діяти рішуче. Вона залишилася у квартирі, щоб зібрати свої речі, а коли Вася та Ксенія поїхали до матері, викликала слюсаря і змінила замки.
Наступного дня Женя зателефонувала брату і в категоричній формі заявила, що не бажає більше мати справу з їхньою сім’єю. Коли Ксенія і мама приїхали до квартири, вони не змогли відкрити двері. Ксенія в розпачі намагалася додзвонитися Жені, але та не відповідала. На той момент всі вони зрозуміли, що Женя не жартує.
Після цього інциденту Женя вирішила жити без сім’ї, яка не цінувала її зусиль і межі. Вона відчувала себе набагато спокійніше і щасливіше. З братом вона відновила стосунки лише через кілька років, але з матір’ю більше не спілкувалася. І жодного разу про це не пошкодувала.
