Анжеліка сиділа біля вікна у своїй кімнаті, оформленій у ніжних біло-рожевих тонах. Сльози образи текли по її щоках, коли за вікном бушувала заметіль. Люди, які йшли по тротуару, намагалися уникнути поривів вітру, що бив їх в обличчя крижаними сніжинками. Вітер завивав зловісними голосами, змушуючи перехожих поспішати додому, ховаючись під капюшонами своїх теплих курток.
Ця неприємна погода ще більше погіршувала настрій Анжеліки. Добре, що в ці хвилини вона була вдома одна, і дідусь не бачив її сліз.
Кристина влетіла додому, розпашіла від хвилювання.
– Мам, тату, я виходжу заміж! – оголосила вона, зупиняючись у дверях кімнати, де сиділи її батьки, Інна і Філіпп.
Обидва одночасно повернулися до дочки.
– Це жарт? – недовірливо запитав Філіпп.
– Ні, таточку, я серйозно. Але прошу вас не дивуватися – я виходжу за африканця.
– Що?
– Я ж просила не дивуватися, – підняла вона руки, наче захищаючись від майбутньої реакції. – Так, на нашому факультеті навчається іноземець з Нігерії, і він зробив мені пропозицію.
– Весілля ми плануємо провести за їхніми традиціями в Нігерії. Він живе в місті Шакі. Це невелике місто, але у його батьків там великий дім і свій бізнес.
– А ти що там будеш робити? Бути четвертою дружиною? – з тривогою запитала Інна.
– Форей сказав, що у них не прийнято багатоженство.
– Кристино, ти ж чула, скільки наших дівчат зникають в Африці? А малярія, від якої помирають? А те, що ти вийдеш заміж не за одну людину, а за всю його численну родину, тебе не лякає? І що у тебе там буде мінімум прав, це теж не страшно?
– Господи, звідки ви тільки таких страшилок набралися? – Кристина змахнула рукою. – Я знаю дівчат, які живуть з африканцями і дуже щасливі, навіть бізнес свій мають і зовсім не шкодують про свій вибір. І взагалі, дорогі мої батьки, не потрібно мене переконувати, це моє тверде рішення.
– Ну що ж, якщо вирішила, то виходь, – важко зітхнув Філіпп. – Коли ви плануєте одружитися? – запитала Інна, тримаючись за серце.
– Відразу після захисту диплома. Ми поїдемо до нього на батьківщину.
– Але ж ми не зможемо поїхати туди. Ти залишишся одна серед цих африканців, як сирота.
– Нічого страшного. Спочатку ми зіграємо весілля тут, за нашими правилами, а потім ви допоможете нам зняти квартиру, щоб ми спокійно могли жити і доучуватись в університеті.
– Але ж ви могли б жити у нас. Нам ви не завадите, а місця в нашому домі достатньо.
– Ні, мамо. Ми хотіли б жити окремо.
Через два місяці в ресторані святкували весілля Кристини та Форея. Було багато запрошених як подруг дочки, так і родичів. Але наречений не сподобався ні батькам, ні бабусі з дідусем, хоча вони всі намагалися приховати свої почуття і бути люб’язними та привітними. З боку нареченого було лише двоє його друзів-співвітчизників.
Після закінчення університету молодята поїхали на батьківщину Форея і пізніше надіслали фотографії зі свого африканського весілля.
Дивно, але на африканському весіллі Кристина була одягнена також у білу сукню і фату, що дуже потішило маму Інну. Вона так мало знала про африканські звичаї, що уявляла свою дочку в якихось екзотичних балахонах. Правда, наречений був одягнений зовсім не так, як у Росії. Він носив золотистий тюрбан і білий балахон поверх сорочки. Гостей на африканському весіллі було набагато більше.
– У них весь місто на весіллі гуляє? – здивувалась Інна, розглядаючи фото.
– Думаю, це у них стільки родини, – підхопив Філіпп.
Коли батьки зв’язувалися з дочкою по скайпу або телефону, її голос завжди був веселим, і виглядала вона досить щасливою. Вона розповідала, що звикає до чужої країни, але виходити на вулицю одній небезпечно – можуть викрасти з метою викупу. Кілька білих дівчат уже викрали. Розповідала, що чоловік працює, а їй не дозволяє, тому вона вчиться готувати національні страви і сидить вдома. Часто відключають світло і воду.
Вона розповідала, що сумує за живими квітами, тут їх у магазинах немає, тільки пластикові. І взагалі, у них не прийнято дарувати жінкам квіти. Ще сказала, що мама була права: чоловік у своїй країні став не таким, яким був у Росії. Тут він дуже шанобливо ставиться до своїх батьків, а ось від неї вимагає повного підкорення. І хоча не в усіх сім’ях, але полігамія все ж існує. А ще цінуються великі сім’ї, де багато дітей.
Через рік Кристина повідомила, що чекає дитину і приїде народжувати на батьківщину, чим дуже потішила батьків. Вона приїхала навесні, коли навколо все цвіло і пахло різними ароматами. А через тиждень у Інни і Філіппа з’явилася онучка Анжеліка.
Пологи були складними. Кристина була худенькою, а дитина народилася з великою вагою. Після виписки з пологового будинку Інна і Філіпп стали помічати деякі дивні речі. По-перше, не дзвонив Форей. По-друге, змінилася поведінка Кристини. Вона раптово могла заплакати, тут же засміятися, накричати, а потім одразу почати танцювати. Але батьки списували все це на гормони, на досить тривале життя в іншій, зовсім не схожій на їхню, країні. Вони списували на все, що завгодно, тільки не на те, що насправді відбувалося з їхньою дочкою.
Перший дзвіночок пролунав, коли Філіпп увійшов на кухню і побачив, як Кристина приймає якісь препарати.
– Кристино, що ти випила? Тобі ж не можна приймати ліки, ти годуєш дитину, – здивувався батько.
– Мені їх прописав лікар, – не дивлячись на Філіппа, відповіла Кристина.
– Покажи рецепт, – вимагав він.
– Досить мене контролювати! – Кристина відштовхнула батька і вибігла з кухні.
– Я думаю, що Кристина приймає якісь заборонені препарати, – повідомив Філіпп дружині, увійшовши до кімнати. – Якби їй ліки справді призначив лікар, вона не побоялася б показати мені рецепт. Але ти б бачила, як вона розлютилася, навіть відштовхнула мене.
Філіпп вирішив не зволікати і звернувся до знайомого лікаря, щоб той оглянув Кристину. Інна була в паніці, але підтримала чоловіка. Вони не могли повірити, що їхня донька могла потрапити під вплив якихось небезпечних речовин. Однак реальність, здавалось, була іншою.
Коли лікар прийшов додому, Кристина виглядала неспокійною. Вона намагалася уникати його поглядів і відмовлялася розмовляти на тему свого самопочуття. Лікар зробив вигляд, що просто прийшов у гості, щоб не лякати її ще більше. Він непомітно взяв кров для аналізу, вдаючи, що це частина рутинного обстеження.
За кілька днів лікар зателефонував Філіппу і повідомив, що у крові Кристини знайшли сліди потужних антидепресантів, а також сліди деяких наркотичних речовин. Філіпп і Інна були приголомшені. Вони зрозуміли, що ситуація набагато серйозніша, ніж вони могли собі уявити.
Тим часом, Анжеліка, хоч і була маленькою, відчувала неспокій навколо себе. Вона плакала частіше, ніж зазвичай, і було видно, що малечі бракує тепла та уваги з боку матері. Інна, побоюючись за здоров’я доньки та онуки, вирішила відвести Кристину на консультацію до психотерапевта. Кристина, хоч і спочатку опиралася, врешті-решт погодилася.
Психотерапевт вислухав Кристину і зрозумів, що вона перебуває у глибокій психологічній кризі. Перебування в чужій країні, тиск з боку нового середовища і раптова зміна ролей від студентки до матері і дружини в чужій культурі призвели до того, що Кристина опинилася на межі. Лікар рекомендував негайну реабілітацію, але Кристина не хотіла залишати Анжеліку навіть на короткий час.
– Я не покину свою дитину, – твердо сказала вона на консультації, тримаючи доньку на руках. – Вона – єдине, що мене тримає на плаву.
Інна та Філіпп підтримали її рішення, але наполягли на тому, щоб Кристина проходила лікування амбулаторно і відвідувала психотерапевта регулярно. Вони також вирішили не розповідати про ситуацію Форейю, побоюючись, що це може призвести до непередбачуваних наслідків.
Минуло кілька місяців. Кристина поступово почала повертатися до нормального життя, хоча її психологічний стан ще вимагав уваги. Анжеліка росла, оточена турботою бабусі та дідуся, які намагалися створити для неї максимально комфортні умови.
Одного дня Кристина зібралася з силами і вирішила зателефонувати Форейю. Вона розповіла йому про свої проблеми, про те, як важко їй було пристосуватися до життя в його країні, і про те, як вона тепер намагається впоратися з наслідками. Форей слухав мовчки, і коли Кристина закінчила, він сказав:
– Я повернусь до вас. Ти маєш знати, що я не хотів, щоб ти відчувала себе такою самотньою. Ми повинні бути разом, щоб пройти через це.
Кристина не очікувала такої відповіді. Вона знову відчула ту підтримку, яку колись отримувала від нього. Вони почали говорити частіше, і з кожним разом ці розмови зміцнювали їхній зв’язок. Форей зрозумів, що його дружині потрібно більше підтримки, ніж він раніше усвідомлював.
Минув ще рік. Кристина, Форей і маленька Анжеліка знову були разом, цього разу у Росії. Вони вирішили почати новий етап свого життя в більш знайомому і спокійному середовищі, де вони могли б будувати своє майбутнє з урахуванням минулих помилок і труднощів.
