Тетяна дивилася на старенький будиночок. Так, не хороми, але вона й цьому була безмежно рада. Після того як вона вийшла з дитячого будинку, її майже три роки ганяли по кабінетах, і ніяк не могли надати житло. І це ще добре, що дитбудинківські своїх не кидають. Так і жила то в одного, то в іншого.
Коли їй сказали, що є тільки будинок у селі, Тетяна спочатку обурилася, але чиновниця, єхидно посміхаючись, сказала їй, що якщо не влаштовує, то доведеться почекати ще рік-другий. Таня погодилася, бо думала: «Нічого, і в селі люди живуть. А може, там навіть легше буде».
Дівчина рішуче відчинила двері, увійшла й чхнула. Так, пил лежав товстими пластівцями всюди. Але був один цілком пристойний плюс — у будинку була хоч якась меблі.
Засукавши рукава, вона взялася за прибирання. Не минуло й півгодини, як у двері постукали. Таня злякано крикнула: «Так!» Хоча насправді нікого не чекала. На порозі стояла жінка років 45 і привітно усміхалася: «Здрастуйте, до вас, а я думаю, хто це в покинутому будинку господарює». Таня не усміхнулася у відповідь: «Та ось мені його як сироті дали». Жінка насупилася: «Як так, він же майже не придатний для проживання. Що ж це у світі коїться?»
Жінка ступила вперед: «Як же ти тут жити будеш? Це ж справжній жах». Таня знизала плечима: «Так, що поступово». «Знаєш що, я зараз домашніх своїх залучу, разом ми швидше впораємося».
Таня хотіла зупинити Риту, сказала, що і сама потихеньку, що платити їй все одно нічим. На словах про гроші Рита зупинилася.
«Давай-но відразу домовимося, що не ображайся. Я лише тому, що ти життя не бачила. У нас у селі як одна велика сім’я. Так що розмов про гроші не заводь. Тут люди відкриті, хочуть допомогти — допомагають, хочуть продати — так і кажуть, зрозуміла?» Таня кивнула. «Ось молодець, а як тебе звуть, так і не сказала». «Тетяна». «Гарне ім’я. Ну все, ми скоро».
Рита зникла за дверима так само стрімко, як і з’явилася. Таня навіть кілька разів моргнула, щоб зрозуміти, що це взагалі насправді відбувається, а потім усміхнулася.
Дуже скоро двері знову розчахнулися, тепер уже без стуку. «Познайомся, це мій чоловік Михайло, зараз він подивиться, де у тебе що прибити потрібно. А це моя дочка Анна. Тепер вона буде нашою сусідкою».
Тані дуже сподобалися сусіди. Рита взагалі була поза всякими словами, а її чоловік — мовчазний, великий, беззаперечно слухався дружину. І взагалі, всі вони були наче сім’я з доброї казки, справжня любляча родина.
Увечері Анна накрила стіл, і Таня сіла вечеряти разом із ними. Рита, оглянувши будинок, сказала: «Ну роботи тут, звичайно, ще багато, але жити вже можна». Таня щасливо кивнула. Порівняти те, що вона побачила, коли приїхала, і те, що зараз, було просто неможливо.
Анна збігала додому, принесла якихось дуже гарних серветок, рушників, і тепер оселю Тані можна було навіть затишною назвати. Вони вечеряли та розповідали про сільських жителів, про те, скільки в окрузі ягід і грибів. Михайло лише схвально мугикав.
«Танюш, не хвилюйся, і роботу ми тобі знайдемо, і нареченого теж». Таня розсміялася: «Ой, кажете теж. Ну навіщо мені наречений? Я вже краще сама». «Як це навіщо? Так прийнято. Люди створюють сім’ї, народжують дітей, живуть разом і допомагають одне одному». Таня махнула рукою: «Ой, це один випадок на тисячу, а в основному-то люди розбігаються, кидають дітей». Рита зітхнула: «Не знаю, що там у твоїй сім’ї сталося, але не думай, що це норма. Хоча поживеш — сама все зрозумієш».
Таня справді дуже швидко освоїлася. Уже за тиждень вона розуміла, що можна трохи розслабитися, що тут, у селі, не потрібно чекати підступу від кожної людини. Тут говорять те, що думають. Іноді це звучить трохи грубувато, але зате можна бути впевненою, що ніхто не тримає камінь за пазухою.
Її взяли нянею до дитячого садка. Зарплата невелика, але Таня майже не витрачала грошей, бо сільські, дізнавшись, що вона з дитячого будинку, принесли їй усе, що тільки можна.
Спочатку Таня намагалася відмовлятися, але люди щиро ображалися. Вони ж від чистого серця! Та й коли минув час, усе одно постійно намагалися її нагодувати, пригостити. Буквально вчора, йдучи з роботи, її покликав дід Нікітич: «Танюш, з роботи?» «Так, Никифоре Нікітич». «Заглянь на хвилинку до нас зі старою». Таня зітхнула й попрямувала до хвіртки, де її вже чекала бабуся. «Ось огірки з помідорами. Цього року на диво добре вродили. Ти візьми. А якщо не з’їси…» Бабуся перехопила переляканий погляд дівчини, спрямований на два відра, наповнені овочами.
“Не переживай, Таню, зараз дід тобі допоможе”, — сказала Рита. За два місяці, що Таня прожила в селі, вона багато чому навчилася. Спочатку вони з Ритою та Анною засадили весь її город, який Михайло попередньо розрихлив на тракторі. Потім Таня навчилася поливати, полоти і навіть уже спробувала щось зі своєї грядки. Вона також звикла не прокидатися, коли ненормальний півень Рити залітав на її паркан, саме під вікно, де вона спала, і голосно співав свої пісні.
Наступного дня у Тані був вихідний, і вона вирішила весь вечір присвятити переробці овочів — бабуся права, взимку все знадобиться.
Вечірком зайшла Анна: “Ось мамка тобі грибочків передала”. “Ой, а що, вже гриби ростуть?” — здивувалася Таня. Анна усміхнулася: “Ну звісно, ростуть. Ось прямо за твоїм городом ліс починається. Якщо підеш, далеко не заходь — він у нас безкрайній”.
Рано-вранці Таня взяла кошик, який знайшла на горищі, і вирушила до лісу. Настрій був чудовий, вона ще ніколи не збирала гриби, хоча розуміла, як це робити. Краса навколо була неописувана: у низинах стелився туман, за лісом уже сходило сонце. Таня ледь не верещала від захвату і подумки знову дякувала тим самим чиновницям, які вирішили заощадити на її долі. Незважаючи на те, що Таня зовсім не виспалася (чомусь у селі всю ніч ганяли машини), вона жодного разу не пошкодувала, що встала так рано.
Перший гриб вона знайшла відразу на узліссі й одразу зрозуміла, що таке азарт грибника. Через дві години у неї був повний кошик маленьких міцних білих грибів. Таня з жалем озирнулася навколо — стільки всього! Он там, за кущами, невелике болітце, і на ньому минулорічна журавлина. Таня подумала, поставила кошик під великим примітним дубом, накрила його лопухами, зняла з себе хустку, зробила щось на зразок вузлика і пішла за журавлиною.
Вона не знала, скільки минуло часу, але про те, що пора додому, нагадало бурчання в животі.
“Все-все, йду”, — сказала Таня, коли сонце вже хилилося до заходу. “Це виходить, що я провела тут цілий день!” Таня випросталася і завмерла: на іншому боці болота лежав літак, уже зовсім іржавий, певно, ще з часів Другої світової війни. “Але ж літак!” — подумала вона. Озирнувшись, Таня зрозуміла, що відійшла не так уже й далеко, а отже, це зовсім безпечно.
Таня обійшла літак навколо, провела рукою по крилу: “Цікаво, чому його ніхто не забрав звідси?” Вона стала на камінь, намагаючись заглянути всередину, і раптом там хтось чхнув. Таня від несподіванки злякалася й упала: “Ой, хто тут?” У відповідь — тиша. Можливо, вона б втекла, але чхання було якимось дитячим. А може, це якийсь звірок чхнув? Дівчина рішуче підвелася, обтрусилася й знову залізла на камінь. Коли вона нарешті зазирнула всередину, то ахнула: на неї дивилися дитячі, заплакані, червоні оченята.
“Хто ти? І що ти там робиш? Ну-ка, давай я допоможу тобі вибратися”, — сказала Таня. Маленька дівчинка шморгнула носом, спробувала щось сказати, але не змогла. Таня дістала з кишені пляшечку з водою, дівчинка жадібно пила, потім простягнула Тані залишки води й сказала: “Я на тата образилася, а потім заблукала. Хотіла подивитися на літак і впала всередину, а вибратися не змогла. Мені було так страшно, коли стало темно”. Таня ахнула: “Що, ти тут і ніч просиділа?” — “Так, а потім я заснула”.
Таня уявила, як страшно було дитині, що відчувала дівчинка, і в неї навіть серце стиснулося.
“Ходімо скоріше, я тут неподалік живу, нагодую тебе, а потім будемо шукати тата, добре?” — “Тільки ти скажи йому, щоб він не сердився на мене, я ж не спеціально загубилася”. — “Обов’язково скажу”, — відповіла Таня, подумавши, що вона все татові пояснить, щоб він зрозумів, що його донька загубилася не спеціально.
Вона підхопила кошик і швидким кроком попрямувала в бік села, міцно тримаючи дівчинку за руку. Мабуть, Ксюша, так звали дівчинку, потроху відходила від стресу, бо не замовкала.
Таня дізналася, що мами у неї немає, що живуть вони в місті, що тато у неї дуже хороший, але багато працює, і це дуже ображає Ксюшу. Цього разу вона просила тата відвезти її на озеро подивитися на лебедів, а потім у ліс, щоб послухати зозулю, але тато сказав, що дуже зайнятий і треба почекати. А Ксюша категорично не хотіла чекати, і ось результат.
Поки Ксюша це розповідала, вони вже дісталися до дому, і Ксюша раптом відразу втомилася. Вона й кількох ложок супу не встигла з’їсти, як заснула. Таня переклала її на диван, вкрила і задумалася, що робити далі.
Висновок напрошувався сам собою: потрібно бігти до Рити. Вона точно знає всі новини. “Як у тебе весь район на вухах стоїть, шукають дівчинку. Батько ж з глузду з’їхав! Телефонуйте куди потрібно”.
“Я побіжу, вона й так натерпілася — ніч у лісі провела,” — сказала Таня.
Не встигла Таня й пів години вдома побути, як під вікнами зупинилася машина, а за нею ще одна. Вона пішла до дверей, щоб попросити не шуміти, але не встигла — молодий чоловік вихором увірвався до хати і, ледь глянувши на Таню, закричав: “Ксюша! Донечко!” Дівчинка розплющила очі й одразу потрапила в обійми батька. Вона розплакалася: “Пробач мені, мені було так страшно. Я більше ніколи не буду так робити!” Чоловік гладив її по волоссю: “І ти мене прости. Ми обов’язково підемо дивитися на лебедів і слухати зозулю.”
Ксюша відсторонилася від нього: “А Таню візьмемо з собою?” Чоловік подивився на Таню, вона знітилася.
Ігор виявився якимось суперкласним інтернет-спеціалістом, йому дуже добре платили. Видавалося, що він щось там придумав… Таня була на “ви” з комп’ютером, тому зовсім не розуміла, про що він їй розповідає, коли вони йшли до озера через тиждень. Ксюша бігла попереду, і нарешті зупинилася: “Тату, ну ти як малий! Хіба про таке розмовляють із дівчатами?” Ігор знітився: “Вибачте, Таню, я не так часто спілкуюся з жіночою статтю, просто забув, про що треба говорити.” У цей момент з Тані спала вся скутість.
Залишок часу вони захоплено сперечалися про те, чому у лебедя така довга шия, о котрій заходить сонце і чи існує кохання у інопланетян. А потім Ігор з Ксюшею провели Таню до дому, де Ігор залишив свою машину. Самі вони знімали будинок на літо в сусідньому селі. Довго не могли попрощатися: то Ксюша не хотіла відпускати Таню, то Ігор якось надовго затримав її руку в своїй.
Нарешті машина зникла з поля зору, і Таня зітхнувши, ступила до дому. “Ну от, я ж казала, що наше село хороше, на гарному місці стоїть — буде тобі тут усе, і наречений зокрема,” — сказала Рита, яка стояла поруч і посміхалася.
Таня обернулася, побачила усміхнену Риту й засміялася: “Ну що ви, Рито, Ігор не наречений, ми просто через Ксюшу спілкуємося, вам здалося.”
Таня пішла до хати, зітхнувши, прошепотіла: “Але ні, Таню, від свого щастя не втечеш, як не старайся.” А через рік Таня й Ігор приїхали до села, щоб запросити Риту стати хрещеною матір’ю їхньої новонародженої донечки. Ну хіба могла Рита відмовити молодій родині в такому проханні? Тим більше, що її про це дуже просила Ксюша.
Якщо вам сподобалося оповідання, прошу підтримати мене кнопкою “палець вгору” — для вас це всього одне діло, але для мене це дуже важливо. Всього доброго!
