Іван вийшов з клініки. Зупинився на сходах і оглянувся. Погода була жахливою: темні, похмурі хмари низько нависали над містом, майже зачіпаючи чорні гілки дерев.
Учорашній перший цього року сніг сьогодні перетворився на брудне місиво. Люди йшли неквапливо, зігнувшись, дивлячись собі під ноги, намагаючись обійти калюжі та зледенілі грудки снігу. Посковзнутися на такій грудці й опинитися ногою в холодній воді або, що гірше, впасти — перспектива не з найкращих. Все було сірим, брудним і депресивним.
Але Іван заздрив цим людям, їхній можливості бути незадоволеними погодою, їхнім мокрим ногам і навіть поганому настрою. Адже у них все життя попереду, на відміну від нього. А у нього в кишені лежав вирок.
Медична картка з купою аналізів, і в цій картці в самому її кінці був написаний розмашистим почерком лікаря діагноз. Діагноз, який перекреслював все його колишнє життя.
Помітивши, що начальник стоїть нерухомо, водій подумав, що той чекає машину біля самих сходів, під’їхав, відкрив двері, але Іван підійшов до авто й не поспішав сідати.
— Степане, — звернувся він до водія, — ти, мабуть, їдь уже додому, сьогодні в тебе буде вихідний, а я хочу трохи прогулятися.
— Як же так, Іване Борисовичу? У вас же через годину нарада, — розвів руками водій, молодий хлопець, який працював у Івана трохи більше пів року.
— Нічого, я перенесу, — заспокоїв його Іван. Чи зможе цей повний здоров’я хлопець зрозуміти, що Івану тепер зовсім не до роботи? А колись він теж так, як цей Степан, зі шкіри пнувся, щоб чогось досягти в житті: зробити кар’єру, заробляти хороші гроші. Він навіть пожертвував своїм особистим життям заради всього цього. Через роботу не знайшов часу ні закохатися, ні одружитися, ні народити дітей. І що тепер має?
Успішний бізнес і мільйони на рахунку. Але заради кого або чого він заробляв ці мільйони?
Гарний, великий, але порожній дім. І тепер цей дім зустрічає його щовечора дзвінкою пусткою.
Шикарна машина, в якій немає кого возити. Адже в ній могла б поміститися велика родина. Він навіть собаку не зміг завести через постійну зайнятість.
Відпустивши Степана й подзвонивши секретарці, щоб на сьогодні всі зустрічі скасувалися, Іван змішався з натовпом перехожих, які боролися з негодою.
Йшов сам, не знаючи куди, просто рухався вперед, задумливо розглядаючи брудний сніг під ногами й згадуючи все, що сказав йому лікар. Виходить, що це остання в його житті листопадова сльота, а літа, можливо, взагалі вже не буде. І нічого вже не можна зробити. І ніякі гроші йому вже не допоможуть.
От би він раніше, на пів року, звернувся до лікаря. Адже турбували головні болі, але терпів, думав, що це просто втома. Навіть планував улітку нарешті поїхати на відпочинок через цю нескінченну втому, але все якось закрутилося, завертілося: нові партнери, нові тендери, не відкласти, не упустити. Так літо і пролетіло. А тепер йому сказали, що це було останнє літо в його житті. Але як останнє? Такого бути не може, адже йому ще й 50 нема, ще жити й жити. Але виявилося, що вже немає у нього цього життя. Лишилися жалюгідні крупиці.
Темні хмари нарешті розродилися дрібним снігом. Колючі холодні сніжинки впали на голі руки Івана, повернувши його до реальності. Він навіть зупинився, прикрив очі й підставив їм своє обличчя, прислухаючись до відчуттів. Тепер він буде прислухатися до всього, намагаючись насолоджуватися кожною миттю свого минаючого життя.
Раптом почув слабенький дитячий голосок:
— Мамо, а що цей дядько робить?
Опустивши голову й відкривши очі, Іван побачив за кілька метрів від себе на лавці жінку з хлопчиком років п’яти. Вона сиділа, притискаючи дитину до себе, намагаючись хоч трохи його зігріти. Та й саму її бив сильний озноб, це одразу кидалося в очі. Було видно, що вони досить довго там перебували, сиділи вкриті снігом, як сніговики. У малюка навіть на віях налипли сніжинки, і він час від часу змахував їх голою рукою, почервонілою від морозу. Одягнені вони були зовсім не по сезону. На вулиці, хоч і пізня осінь, але температура вже не піднімалася вище нуля навіть удень. Іван придивився до цієї дивної пари й запитав:
— Вам не холодно? Чому додому не йдете, холодно ж як, ще й сніг пішов, малому застудитися недовго.
Жінка подивилася на нього загнаними очима й відповіла:
— Яке вам діло до нас, ідіть своєю дорогою.
Іван вже збирався піти, в якійсь мірі вона мала рацію, але раптом побачив очі хлопчика. Він дивився на чоловіка з такою відчайдушною надією, з такою мольбою про допомогу, що пройти повз не зміг би.
Присів поряд на лавку:
— Як тебе звуть, малий? — звернувся він до дитини.
— Ваня, — ледь чутно промовив хлопчик.
— Нічого собі збіг, — сказав Іван. — Мене теж Ванею звуть. А ти хочеш їсти?
Іван чомусь вирішив, що і мама, і дитина голодні, бо вигляд у них був саме такий.
— Я не скажу, бо мама насварить, — серйозно відповів хлопчина.
— А може, мама сама нам скаже, їли ви сьогодні чи ні? — підняв очі Іван на жінку, яка сиділа мовчки.
— Що вам треба від нас? Чого ви причепилися? Ідіть своєю дорогою, — втомлена від холоду й голоду жінка не збиралася церемонитися з цим перехожим, скоріш за все, підживлена цікавістю.
Вона знала цей багатий контингент: поспитає, посокоче язиком, похитає головою і піде собі далі. Не було в них серця, тільки одна видимість співчуття.
Іван не збирався відступати, тому навіть якось грубо відповів жінці:
— Ви б спочатку про свою дитину подбали, перш ніж огризатися. Ось яка горда. Не боїшся, що він у тебе за ніч захворіє й помре голодний та холодний?
Жінка тільки сильніше притиснула до себе сина, злякано дивлячись на чоловіка. Вона раптом подумала, що цей буркотливий дядько ще й забрати її дитину може, викличе поліцію, а та Ваню притулок знайдуть, поки з’ясують, у неї ж роботи немає, аніж я. З учорашнього дня немає. Навіть ті скромні заощадження, яких вистачило б на пару тижнів життя в хостелі або на їжу для двох, залишилися в тому ж хостелі. Добре, що хоч сама змогла втекти від п’яних донжуанов і втекла з Ванечкою на руках. А сумка з речами — де я заховала гаманець, аби не було гріха?
— Ладно, — зітхнув Іван, побачивши, що жінка дуже злякана і от-от розплачеться. — Ти ж так крепко тримаєш сина. Давай адекватно оцінювати ситуацію. Я так зрозумів, що у тебе немає грошей?
Жінка похитала головою. Дитина сьогодні щось їла? Знову похитала головою. Ну, тоді вставай і йдемо.
Жінка підняла на нього перелякані очі. — Не переживай, я не сексуальний маніяк. Тебе і брати нема чого, ти і так така худа і змучена, що на органи не годилася б.
Іван спробував розрядити обстановку жартом. — Підемо, Ваньку кормитимемо. Ей, Ваня, — звернувся він до тихенького хлопчика, — ти хочеш ще раз поїсти?
Дитина радісно кивнула головою. — Все, питання вирішене. Піднімайся, йдемо зі мною.
Іван пошкодував, що відпустив водія. Жінка була такою слабкою, чи то від холоду, чи від недоїдання. Він підхопив дитину на руки і, намагаючись зберігати повільний крок, щоб супутниця встигала за ним, попрямував до стоянки таксі.
Через півгодини випадкові знайомі вже знімали пальто в величезному передпокої його особняка. Зляканий хлопчик не витримав і сказав:
— Мама, ми знову будемо ночувати на вокзалі?
Іван засміявся. — Чому ти думаєш, що на вокзалі?
Жінка відповіла: — Місце, де син бачив такі великі кімнати і високі стелі, тільки на вокзалі.
Вона усміхнулася після ситної вечері. Домробітниця, попереджена про гостей, постаралася, і вони перейшли до вітальні.
Ванечка отогрівся, був ситий і веселий. Він спочатку намагався досліджувати кімнату, постійно вказуючи на різні предмети з незмінним питанням «що це?», але швидко втомився і задрімав на дивані біля мами, поклавши голову їй на коліна.
Жінка, яка при світлі виявилася зовсім молодою, років 25, розповіла трохи про себе:
— Мене звуть Олеся. Так мене назвали в притулку, куди я потрапила немовлям. Банальна історія: мама народила по залету і відмовилася від мене в пологовому будинку. Батько навіть не думав визнавати мене. Це мені нянечки розповіли, коли я трохи підросла, але не перестала чекати батьків. І ось мені розповіли гірку правду, щоб я відмовилася від надії. Таких відмовників, як я, там повно. Виховував мене дитячий будинок, кімнату мені виділило державство після випуску: живи і радуйся. А я молода і дурна, влюбилася. Не простого парня, а принца на білому коні хотіла. І ось отримала його. Тільки він, дізнавшись про мою вагітність, розтанув разом з конем.
Олеся усміхнулася презирливо, згадуючи про хлопця, якого колись любила.
— Але нічого, я ж змогла. Працювала, змогла прокормитися і вдома сиділа з животом. Ванечку в ясла віддала. Жити б нам, так мамка його дура остання. Знову захотіла жіночого щастя. Принц їй не потрібен вже, помудрішала трохи, а от від хорошого хлопця не відмовилася б. Але де їх тепер знайти? Ще гірше. Любов і кімната дісталися мені за те, що я була довірливою і наївною. Він хитрістю мене вигнав і продав мою кімнату за моєю спиною. Прийшли пузаті мужики, показали документи, що житло їм належить, і дали три години на збори. А я що могла зробити? Сама винна, довірилася коханому і віддала йому ключі від кімнати, де документи зберігалися. Він їх вкрав і по підробленій довіреності продав мою кімнату, а сам зник, забравши гроші. У мене було трохи заощаджень, думала, поживу в хостелі, поки знайду роботу і житло. Але контингент виявився особливим: п’яні чоловіки ввечері ледь не зґвалтували мене, вломившись у кімнату. Лише ноги унесла, а речі всі залишила, і гроші в тих речах були. Що тепер робити? Не знаю, йти туди боюся.
Іван зрозумів і сказав:
— Ти поки залишайся тут з дитиною, переночуй. А я завтра подумаю, як тобі допомогти. Підійди, я покажу, де жити з хлопчиком.
Обережно взявши сплячого малюка на руки, Іван поніс його на другий поверх, в кімнату, яка була найбільшою і світлою в його особняку. Положивши дитину на ліжко, сказав:
— Розміщуйся. Якщо щось потрібно, звони Петровні. Це моя домробітниця, ви вже бачилися. Спокійної ночі, і не хвилюйся. Я не п’яний чоловік і приставати не буду. Ось на дверях є замок, якщо боїшся, можеш закритися.
З цими словами він закрив за собою двері і пішов до своєї спальні. Олеся лягла поруч зі спокійно посапуючим Ванечкою і моментально заснула, сильно втомлена подіями останніх днів.
В наш час, щоб вирішити якусь проблему, не обов’язково виходити з дому. Достатньо мати мобільний телефон з оплаченою підпискою. Поки гості відпочивали, гостинний господар дізнався все про хлопця, який продав кімнату Олесі, і навіть де його можна шукати. І зв’язався з колишнім одногрупником по інституту, який тепер великий начальник поліції, домовившись перевірити, чи все в порядку, і спробувати знайти речі Олесі.
Поки він займався цими проблемами, Іван відчув, що вже кілька годин його не турбує головний біль і що його організм функціонує відмінно. Давно йому не було так легко і вільно, щоб заснути. Йому навіть не знадобилися таблетки, які він приймав вже більше півроку, забувши, що таке нормальний сон.
Але наступного ранку йому стало раптом погано. Він довго лежав у ліжку, скасувавши всі важливі справи на роботі. Попереджені про його недомагання, Олеся і Ванечка намагалися вести себе тихо. Навіть у вітальні ходили на носочках, щоб не потривожити його.
Коли Іван прийшов до тями і спустився в вітальню, те, що він там побачив, здивувало його. Олеся готувала на кухні, посадивши здивовану Петровну в крісло перед телевізором. По дому розносився чудовий запах пирога з капустою — запах, який Іван ніколи не сплутає з жодним іншим.
Олеся, відволікшись від плити, обернулася, мило усміхнулася і сказала:
— Добрий ранок. Ми тут трохи поробили, ви не проти?
Іван, усміхнувшись, запитав:
— Як ти дізналася, що я люблю пироги з капустою?
Приснилось, — усміхнулася Олеся, а Петровна за його спиною хихикнула. Іван зрозумів, що саме домробітниця підказала дівчині, чим задобрити господаря.
— Прошу до столу, сніданок готовий.
Після сніданку Іван запропонував молодій жінці пожити у нього, поки не вирішаться всі її проблеми, якими він уже активно займається, і нагадав, що перед тим як відмовитися, вона повинна подумати про сина.
— Ось, яка вперта дівчина, — подумав Іван, коли вона заїкнулася, що їй ніяково і що вони зовсім чужі люди для нього.
— Як це чужі, якщо і я Іван, і він Ваня? У нас з ним стільки спільного. Значить, вже не чужі, — сказав чоловік, підморгнувши хлопчику. Той засміявся і заграв у долоні. З цим дядьком він залишиться з задоволенням.
Відправившись на роботу, Іван думав, що сама доля послала йому цю нещасну дівчину з дитиною. Вона могла б бути його дочкою, і він не збирається їх відпускати. Ввечері, знаючи, що їх чекають вдома, він поспішав додому. По дорозі заїхав до магазину, купив купу іграшок для хлопчика, а його мамі взяв спортивний костюм, прикинувши на око, який розмір підійде.
Войдучи в передпокій, він зрадів, побачивши, як до нього несе дитина з широко розкритими руками. Він кинув пакети, підхопив малюка і кілька разів підкинув його високо-високо.
Ванечка не злякався, радісно сміявся, а потім міцно обняв Івана за шию і поцілував в щоку. У Івана навіть виступила сльоза від такої ніжності маленького хлопчика.
Подарунок всім сподобався. Олеся спершу намагалася відмовитися, стверджуючи, що їй ніяково, але Іван насупився на неї і змусив приміряти костюм.
Жінка підійшла до нього, і він відчув себе головою сім’ї, де доросла дочка і маленький внук зустрічають його з роботи, радіють йому, скучають. Подумав, що не завадило б завести собаку.
Завдяки любові і турботі своєї раптово здобутої сім’ї Іван прожив півтора роки. Через шість місяців, як і обіцяли лікарі, він купив собаку, а потім і кошеня, вирішивши, що в його домі знайдеться місце всім. Він нарешті насолодився літом, провівши кілька тижнів з Олесею і Ванечкою на морському узбережжі. І він заповів усе своє майно своєму тезці, призначивши його матір єдиною опікункою. А як же інакше? Адже це його сім’я, його найрідніші.
Такої родини не буває.
