У холодильнику хоч вішайся. Навіть найдешевшої пачки вареників немає, – констатував Андрій, із розмаху і з гуркотом зачинивши дверцята холодильника так, що аж полички забряжчали.
– Вечеря на плиті. Зараз я все швиденько підігрію, – втомлено, але напрочуд спокійно сказала Олена, відкладаючи робочі папери подалі від ноутбука. Останні кілька місяців її вечори зазвичай починалися саме так: тихий дім, гора звітів з офісу і чоловік, який із порога починає ревізію на кухні.
– Оце ти називаєш вечерею?! Я з роботи прийшов! Я мужик, я їсти хочу нормально, а не оцю баланду! – єхидно, з відвертою зневагою та злим присмаком у голосі кинув він, стягуючи з себе куртку й кидаючи її просто на крісло в коридорі.
– На що грошей вистачило з моєї сьогоднішньої зарплати, те й купила, Андрію, – тихо відповіла вона, відчуваючи, як усередині все стискається від напруги.
– І що це взагалі значить? – Андрій демонстративно, з видом ображеного царя, підійшов до плити і гидливо, двома пальцями, підняв кришку сковорідки, ніби там була якась зараза. – Казала мені мама з самого початку, до речі, абсолютно справедливо казала, що господиня з тебе – нуль без палички! Тільки й можеш, що папери свої перекладати.
Олена відчула, як гаряча хвиля образи підступила до горла, затьмарюючи втому. Руки тремтіли, але вона намагалася триматися.
– Господиня погана? Твоя мама так казала? І в чому ж я погана господиня, Андрію? У домі ідеальна чистота, вікна блищать, усе випрано й випрасувано, затишок створений власними руками, дочка доглянута, сита і вчиться на відмінно. Що ще тобі, біса лисого, треба?! – Олена ледве стримувала сльози від цієї раптової, настільки несправедливої і болючої шпильки.
– Це не їжа, – брезгливо наголосив Андрій, тикаючи виделкою у вміст сковорідки так, ніби розкопував розкопки.
– Що?! Домашнє пюре, ніжні курячі котлетки, свіжий овочевий салат з зеленню – це вже не їжа для тебе стало? Ти з дуба рухнув чи що? – щиро здивувалася Олена, дивлячись на нього вологими від сліз очима.
– Котлети? Та тут хліба і картоплі в фарші більше, ніж самого м’яса! На кого ти мене рівняєш? І більше нічого нема? Жодного десерту до чаю? Я ж не якийсь жебрак, щоб лушпинням харчуватися!
– Ні, немає, – сухо і відрізано відповіла вона, відчуваючи, як усередині все остаточно крижаніє, перетворюючись на холодний камінь.
– Ну то хоч би магазинних пельменів чи вареників зварила, якщо готувати тобі ліньки й руки з одмінного місця ростуть.
– Вареники будуть завтра. Або післязавтра. Якщо я сьогодні витрачу останні гроші з картки на твої улюблені вареники та десерти, то завтра нам з дитиною взагалі не буде за що купити хліба і молока. Але знаєш що? Якщо ти нарешті сам купиш продукти або хоча б даси грошей на сім’ю, то буде все: і м’ясо найвищого гатунку, і десерти, і все, чого душа забажає.
– Ти ж прекрасно знаєш, що я зараз допомагаю мамі! І взагалі, я між іншим відкладаю свою частину на наш великий літній відпочинок! Не ти одна в сім’ї стратег!
Правда полягала в тому, що гроші в них водилися, і заробляв Андрій непогано. Олена обіймала хорошу посаду в міжнародній компанії і отримувала навіть трохи більше за чоловіка. Але останній рік Андрій ніби випарувався з фінансового життя їхньої родини. Він повністю перестав брати участь у закупівлі продуктів, оплаті дитячого садка, гуртків, купівлі дитячого одягу і навіть комунальних послуг, постійно посилаючись на те, що «змушений допомагати мамі», яка нещодавно овдовіла і важко переживала втрату чоловіка. Спочатку Олена входила в його становище, співчувала, але з часом це перетворилося на системне паразитування.
– З мамою? Знову ти зі своєю мамою носишся як із писаною торбою? А про нас ти не подумав ні на секунду? У тебе взагалі-то є дружина і маленька дочка, якщо ти раптом через свій егоїзм забув про це!
– Ми маємо трохи відпочивати один від одного, щоб не перетворюватися на скандалістів. А то вже почали гризтися на абсолютному порожньому місці, – він демонстративно відвів очі убік, уникаючи її пронизливого погляду.
– Це не ми почали! Це ти щодня приходиш додому чимось незадоволеним, винюхуєш, вишукуєш приводи для сварки!
– Ну так годуй мене нормально, по-людски, м’ясом щодня, і я слова поганого не скажу, бурчати не буду.
– Ти так нічого і не зрозумів, правда? Продукти купи сам! Я теж, уявляєш, гроші на відпочинок відкладаю. Зі своїх власних! Тому що я хочу, щоб моя дитина поїхала на море, і щоб ми відпочили всією сім’єю нормальною, повноцінною сім’єю! Я, ти і наша Софійка!
– А як же мама? – щиро, без жодної іронії здивувався Андрій, ніби Олена сказала якесь святотатство чи богохульство.
– У твоєї мами є ще й доросла дочка Катя, твоя рідна сестра, між іншим! – резонно і вже на підвищених тонах нагадала Олена.
– Мама Каті сама допомагає фінансово! Вона ж зараз розлучається з чоловіком, їй важко!
Олена гірко, майже істерично розсміялася. Цей абсурд досяг свого апогею.
– Чудово ви всі влаштувалися! Ти тягнеш усі гроші своїй мамі. Мама віддає їх твоїй сестрі Каті. А я, виходить, повністю утримую тебе, годую, одягаю і плачу за все в цьому будинку! А хто твоїй власній дочці допоможе в цій замкнутій схемі?! Хто про Софійку подумає?!
– Мама завжди казала, що ти занадто меркантильна, жорстока і бездушна жінка, – процідив крізь зуби Андрій, кинувши на неї погляд, повний чистої ненависті.
– Я?! Меркантильна?!
– Я їду до мами. Побуду там. А ти посидь на самоті і гарненько подумай над своєю жахливою поведінкою, – кинув він, різко розвернувся на підборах і з оглушливим гуркотом зачинив за собою вхідні двері.
Андрія не було вдома три дні. Три довгі дні повної тиші. Він не дзвонив, не писав повідомлень, не цікавився, як дитина. Олена провела ці дні в роздумах, переоцінюючи все своє життя, згадуючи роки разом і розуміючи, що далі так тривати просто не може. І от раптом, у неділю ввечері, він з’явився на порозі – як ні в чому не бувало, з легкою, майже невинною посмішкою на обличчі, ніби й не було ніякого скандалу.
– Я скучив. А де наша Софійка? Щось тихо вдома.
– Моя мама забрала її на всі вихідні до себе на дачу, в зоопарк і в кіно підуть, дитина надихається свіжим повітрям.
– О, значить, ми зовсім одні, ніхто не заважає. Нам треба серйозно, по-дорослому поговорити. Ти маєш мене нарешті зрозуміти, Олено. Мамі зараз критично потрібна допомога, вона хворіє.
– Твоя мама працює на пів ставки в бібліотеці, отримує стабільну хорошу пенсію і допомогу від держави. Яка ще допомога їй потрібна щомісяця в розмірі всієї твоєї зарплати?!
– Мама ж Каті і племінникам допомагає! Ти що, знову забула, що у мене є сестра і племінники, яким треба їсти і вчитися?
– Якщо мама вважає за потрібне допомагати – це її святе право, я не лізу в її фінанси. Але я чомусь не бачу від твоєї мами жодної допомоги нашій родині. Вона з Софійкою за всі роки жодного разу в житті навіть у найближчий парк не сходила погуляти, не те щоб на вихідні з ночівлею забрати!
– Так вона у вихідні з Катиними дітьми сидить! Їй фізично важко розриватися!
– І що з того?! Що взагалі ти хотів цим усім сказати? За останній рік ти змінився до невпізнання, перетворившись на чужу людину. Що відбувається насправді, Андрію? Де ти пропадаєш ночами, коли не ночуєш вдома?
Андрій нервово переступив з ноги на ногу, відводячи погляд у бік дзеркала в коридорі.
– Я ж кажу… мамі допомога потрібна… фізична і грошова. Вона звикла на нас розраховувати.
– Яка допомога?! Вся твоя зарплата до останньої копійки туди йде! Ти хоч одну іграшку для власної дочки купив за весь цей довгий рік? А мені ти коли востаннє квіти дарував? На п’ту річницю весілля? Чи забув уже, коли це було?
– Ну, це ж тимчасові труднощі, треба трохи потерпіти.
– Рік? Два? Десять років будемо терпіти?!
– Ну не знаю… Поки Катя міцно на ноги не встане, поки не влаштує своє життя.
– Вона ніколи в житті не встане сама! Вона звикла все життя їздити на халяву за мамин і твій рахунок! А ще народила трьох дітей від чоловіка, з яким тепер судиться. У неї є батько її дітей, ось нехай він її і забезпечує, а не мій чоловік!
– Вони ж розлучаються, я ж тобі казав сто разів!
– Знаєш що, Андрію? Якщо все так і триватиме далі, то і МИ з тобою остаточно розлучимося! Все. Крапка. Досить з мене цього цирку. Куди свою зарплату носиш і кому віддаєш, там відтепер і їж, там спи, там прасуй свої сорочки і роби все інше!
– Але ж ми одна сім’я! І взагалі… між іншим, це моя квартира теж, я тут прописаний! – заволав він, втрачаючи контроль над собою.
– Згадав про квартирні права?! А за іпотеку і комуналку ти коли платив востаннє, пам’ятаєш взагалі? Усі витрати на мені, весь побут на мені, дитина на мені! І хто з нас після цього меркантильний?! Вибирайся звідси до своєї мами і сестри, я подаю на розлучення!
Минуло пів року. У квартирі панував спокій, затишок і справжнє світло. Софійка весело сміялася в кімнаті, збираючи пазли з мамою, а на кухні приємно пахло свіжою випічкою та вечерею, яку Олена приготувала з любов’ю – для себе і для дочки. Шкода тільки, що інколи серце стискалося від думки, скільки років було витрачено на людину, яка так і не навчилася бути опорою. Але тепер Олена знала точно: справжня сім’я – це не там, де тебе використовують як зручний ресурс, а там, де тебе цінують, бережуть і щиро люблять. І попереду в них було тільки щастя, чисте, справжнє і вільне від чужих маніпуляцій.